Kompleksowy widok kraterów i wulkanów plamiących powierzchnię Merkurego jest teraz dostępny na pierwszej kompletnej mapie topograficznej najbardziej wewnętrznej planety Układu Słonecznego.
powiązana zawartość
- Merkury był kiedyś większy, potem się skurczył
- MESSENGER Mission: Mysteries of Mercury Revealed
Mapa pochodzi z ponad 100 000 zdjęć uzyskanych przez sondę kosmiczną NASr MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry i Ranging (MESSENGER), sondę, która krążyła po najbardziej wewnętrznej planecie Układu Słonecznego przez cztery lata, zanim celowo uderzyła w jej powierzchnię 30 kwietnia 2015 r., informuje Christopher Crockett dla Science News .
Mapa przedstawia 15. i ostatnią ważną publikację danych MESSENGER, zgodnie z komunikatem prasowym NASA. Podsumowując, misja wygenerowała 10 terabajtów danych, w tym prawie 300 000 obrazów, miliony odczytów spektralnych, a ostatecznie mapy i inne interaktywne narzędzia do badania tego bogactwa informacji.
Nowa mapa to coś więcej niż przyjemność dla oczu. Badacze będą mogli skorzystać ze szczegółowych informacji, które oferuje, aby lepiej zrozumieć siły, które ukształtowały i uformowały planetę.
„Ten wysoce estetyczny produkt dosłownie nadaje zupełnie nowy wymiar badaniu obrazów Merkurego, otwierając wiele nowych ścieżek do zrozumienia powierzchni, wnętrza i przeszłości najbliższej planety od słońca”, mówi Lazlo Kestay, dyrektor USGS Astrogeology Science Center, w komunikacie prasowym Dane z prac są dostępne do eksploracji przez ogół społeczeństwa i naukowców.
Widok pierwszej globalnej mapy topograficznej Merkurego (NASA / US Geological Survey / Arizona State University / Carnegie Institution of Washington / JHUAPL) Montaż mapy był wyzwaniem: gdy statek kosmiczny poruszał się wokół planety, a planeta wokół Słońca, kratery wpadałyby w ciemność. Potrzebna była zaawansowana analiza komputerowa, aby skalibrować zmieniające się poziomy światła i zrozumieć, w jaki sposób uzyskane obrazy pasują do siebie.
„Chętnie zastosujemy to, czego się nauczyliśmy podczas mapowania małych ciał, takich jak asteroidy i komety, a także inne planety i księżyce” - mówi Kris Becker, naukowiec i badacz USGS w komunikacie prasowym USGS.
Mapa topograficzna identyfikuje najwyższe i najniższe punkty Merkurego. Na północ od równika, w jednym z najstarszych terenów planety, znajduje się punkt, który wznosi się 2, 78 mil powyżej średniej wysokości planety. Dno basenu Rachmaninow, krater z podwójnym pierścieniem, który wydaje się mieć niedawną aktywność wulkaniczną, ma najniższy punkt na planecie, 3, 34 mil poniżej średniej.
Ale jest to region w pobliżu bieguna północnego, który szczególnie intryguje Nancy Chabot z Johns Hopkins University Applied Physics Lab. „Wcześniej MESSENGER odkrył, że w przeszłości aktywność wulkaniczna zakopała tę część planety pod rozległymi lawami, w niektórych obszarach ponad milę głębokości i obejmując rozległy obszar odpowiadający około 60 procentom kontynentalnych Stanów Zjednoczonych”, mówi w prasie NASA wydanie. Jednak cienie słoneczne utrudniały dostrzeżenie dokładnego koloru skał, a tym samym przesłaniały funkcje potrzebne do analizy aktywności wulkanicznej. Chabot i zespół odpowiedzialny za system Mercury Dual Imaging System (MDIS) przeprowadzili staranną analizę w celu zwiększenia kontrastu między różnymi rodzajami skał na nowej mapie.
Wyniki pokazują między innymi obecność wulkanicznych otworów wentylacyjnych i zmarszczek w schłodzonych formacjach lawy. „To stała się jedna z moich ulubionych map Merkurego” - mówi Chabot. „Teraz, gdy jest dostępny, nie mogę się doczekać, aby został użyty do zbadania tego epickiego wydarzenia wulkanicznego, które ukształtowało powierzchnię Merkurego.”
