Na uniwersytecie w Coimbrze w środkowej Portugalii w bibliotece znajdują się nietoperze. Prześlizgują się przez stosy, przelatując nad pierwszym wydaniem „Starożytności rzymskich” Dionizy z Halikarnasu i minęły XV-wieczną księgę godzin oraz „Opera Omnia” Homera - wyłapując robaki.
Jest to jedna z dwóch portugalskich bibliotek z XVIII wieku, w których nietoperze są mile widzianymi gośćmi, którzy mogą pozostać w celu zjadania robaków - a co za tym idzie, ochrony rękopisów - świadczonych przez nich usług. Odwiedzający Portugalię mogą je zobaczyć na własne oczy.
W Coimbrze kolonia nietoperzy pospolitych zamieszkuje za półkami z bibliotekami uniwersyteckiej biblioteki Joanina, wyłaniając się o zmroku, by pożerać muchy, komary i inne szkodniki, po czym wyskoczyła przez okna biblioteki i po drugiej stronie miasteczka uniwersyteckiego w poszukiwaniu wody. Usługi, które świadczą, są niezbędne: jedzą w bibliotece owady, które w przeciwnym razie mogłyby karmić się stronami manuskryptów.
(Julie H. Case) Nie wiadomo, czy flittermice zamieszkały tu 300 lat temu, kiedy zbudowano bibliotekę, czy później. Bibliotekarze wiedzą, że są tu od co najmniej XIX wieku; nadal używają tkanin wykonanych ze skóry zwierząt, sprowadzanych z imperialnej Rosji, do przykrycia oryginalnych XVIII-wiecznych stołów, chroniąc je przed rozrzutem pozostawionym przez latających mieszkańców biblioteki. I każdego ranka, podobnie jak ich przodkowie, bibliotekarze usuwają skórki i czyszczą podłogi biblioteki.
Chcesz zobaczyć nietoperze dla siebie? Najlepsza szansa na dostrzeżenie ich w akcji przychodzi o zmroku: Stań na schodach tuż przed gęstymi drzwiami biblioteki z drewna tekowego i poczekaj, aż wyłonią się i przemkną przez brukowany rynek na wzgórza.
Możesz także spróbować odwiedzić bibliotekę w deszczowy dzień, kiedy ćwierkanie i skrzeczenie nietoperzy często rezonuje z głębi stosów. Bibliotekarze twierdzą, że często słyszą, jak nietoperze „śpiewają” - emitując towarzyskie wokalizacje - późnym popołudniem w deszczowe dni.
Około 125 mil na południe, na północny zachód od Lizbony, w 300-letniej Bibliotece w Pałacu Narodowym Mafry rezyduje kolejna kolonia nietoperzy wewnątrz i na zewnątrz. Umawianie się z tą kolonią jest również trudne, ale Hugo Rebelo, biolog nietoperzy z Centrum Badań nad Różnorodnością Biologiczną i Zasobami Genetycznymi Uniwersytetu w Porto, wyobraża sobie, że niektórzy byli tu od wieków. Spędził czas rejestrując tę kolonię - składającą się głównie z szarych nietoperzy z uszami, a także niektórych nietoperzy serotyny - gdy żerują wśród stosów.
(Julie H. Case) Nadchodzą wieczorem, wpadają do kolekcji incunabula w bibliotece klasztorno-królewskiej (książki wydrukowane przed 1501 ne) - która zawiera kopię „Kroniki norymberskiej” - i innych znaczących dzieł, takich jak pierwsza „Encyclopédie” Diderot et D'Alembert .
Rzut oka na nietoperze może być również trudny. Biblioteka zamyka się przed zapadnięciem zmroku, kiedy to skrzydlate stworzenia migrują nocą między stosami a ogrodami pałacu. Ale biblioteka oddaje hołd niewielką szklaną gablotą przedstawiającą taksydermiczne szczątki trzech byłych skrzydlatych mieszkańców.
Nawet gdy nietoperze się nie popisują, biblioteka jest warta odwiedzenia ze względu na swoją wspaniałość. Około 36 000 książek stoi na półkach tej biblioteki w stylu rokoko, z epoki Oświecenia - uważanej za jedną z najważniejszych w Europie - która zajmuje odcisk w kształcie krzyża na wschodnim krańcu Mafry, książkując śródmieście.
Zewnętrzna część biblioteki Joanina (Wikimedia Commons) Podłogi pokryte są różowymi, białymi i szarymi marmurowymi kafelkami, a stosy pełne są starożytnych rękopisów. Jeśli biblioteka wygląda znajomo, być może dlatego, że służyła jako Wielka Izba Wojenna Lilliputian w filmowej wersji „Podróży Guliwera ” z 1996 roku .
I nie widać nigdzie błędu.
Inne artykuły z Travel + Leisure:
- Nowy samolot biznesowy Airbusa przypomina latanie na statku kosmicznym
- Dzikie pawie atakują samochody w Kanadzie po tym, jak zobaczyły własne refleksje
- Możesz zatrzymać się w tej królewskiej willi nad jeziorem Como - ale nie próbuj spać w łóżku Napoleona
