Valentin Gribenyuk przedziera się przede mną przez brzozowo-sosnowy las pod Jekaterynburgiem w Rosji, machając ogromnymi komarami na szyi i twarzy. Lasy zbliżają się wokół nas, gdy idziemy szlakiem, przechodząc nad gnijącymi pniami drzew i ciemnymi kałużami. „Tu jest Stara Droga Koptyaki” - mówi, wskazując na brud i żwir ścieżkę obok gazociągu. „W tym miejscu zabójcy prowadzili ciężarówkę”. Zatrzymujemy się w miejscu, w którym w ziemi osadzonych jest dziewięć belek. Prosty drewniany krzyż stoi czuwanie. „Ciała znaleziono zakopane dokładnie [w miejscu oznaczonym] tymi deskami”.
Podobnie jak wielu Rosjan, Gribenyuk, 64-letni geolog, od dawna ma obsesję na punkcie jednego z najbardziej niesławnych zbrodni w Rosji. Znajduje się teraz w centrum najnowszych kontrowersji wokół makabrycznych, wstrząsających światem wydarzeń z 17 lipca 1918 r.
Około drugiej w tym dniu, w piwnicy domu komandora w Jekaterynburgu, bolszewicka pluton egzekucyjny rozstrzelał cara Mikołaja II, jego żonę Aleksandrę, pięcioro dzieci pary i czterech opiekunów. Okrucieństwo zakończyło imperialne panowanie w Rosji i było aktem podpisu nowego reżimu komunistycznego, który będzie brutalizował jego obywateli przez większość XX wieku.
Morderstwo cara Mikołaja Romanowa i jego rodziny odbiło się echem w historii Związku Radzieckiego i Rosji, inspirując nie tylko niezmierne tuszowanie rządu i spekulacje publiczne, ale także wiele książek, seriali telewizyjnych, filmów, powieści i plotek. Jednak jeśli tajemnicą było to, że komuniści wysłali Romanowów, istniała prawdziwa tajemnica, najwyraźniej nawet w rządzie, dotycząca miejsca pobytu królewskich szczątków.
Następnie, w maju 1979 r., Garstka naukowców poszukujących potajemnie w lasach pod Jekaterynburgiem, miastem 1, 5 miliona mieszkańców położonym 900 mil na wschód od Moskwy w górach Ural, znalazła szkielety dziewięciu osób, w tym trzy dzieci. Ale naukowcy ujawnili swój sekret dopiero w 1990 r., Gdy ZSRR zaczął się rozpadać. Tak się złożyło, że pojawiła się nowa, potężna metoda identyfikacji kryminalistycznej oparta na analizie DNA, i wkrótce wykazała, że szczątki pięciu z dziewięciu odkrytych osób były prawie na pewno pozostałościami cara, jego żony i trojga ich dzieci ; pozostali byli czterema asystentami.
Historia ta została oczywiście szeroko opisana i celebrowana jako znak postradzieckiej otwartości i triumf kryminalistyki. Powszechnie wiadomo również, że rosyjski Kościół prawosławny i niektórzy wybitni potomkowie Romanowów kwestionują te ustalenia. Kościół i członkowie rodziny królewskiej - obaj zostali stłumieni przez Sowietów - są długoletnimi sojusznikami; Kościół, który uważał cara za niemal boską postać, kanonizował rodzinę w 2000 r., a ruch o przywrócenie monarchii, choć wciąż niewielki, ma swoich gorliwych zwolenników. Jak na ironię, zarówno kościół, jak i niektórzy z rodziny królewskiej popierają starsze, radzieckie opowiadanie o wydarzeniach, w których utrzymuje się, że szczątki Romanowa zostały wyrzucone gdzie indziej w tym samym lesie i zniszczone bez możliwości odzyskania. Ich zdaniem ustalenia kryminalistyczne z 1990 r. Były wadliwe.
Ale trudniej było to zaakceptować po lipcowym dniu w 2007 roku.
Wtedy zespół śledczych współpracujący z Gribenyukiem odkrył szczątki dwóch innych Romanowów.
Nicolay Alexandrovich Romanov urodził się w pobliżu Petersburga w 1868 roku, syn księcia Aleksandra i Marii Feodorovny, urodzonej księżnej Dagmar z Danii. Jego ojciec wstąpił na tron jako Aleksander III w 1881 roku. W tym samym roku, kiedy Mikołaj miał 13 lat, był świadkiem zabójstwa swojego dziadka, Aleksandra II, przez rewolucjonistę rzucającego bomby w Petersburgu. W 1894 r. Jako książę koronny poślubił księżniczkę Alix z Hesji, wielkie księstwo Niemiec, wnuczkę królowej Wiktorii. Mikołaj został cara w tym samym roku, kiedy jego ojciec zmarł na chorobę nerek w wieku 49 lat.
Mikołaj II, cesarz i autokrat wszystkich Rosjan, jak był formalnie znany, panował przez dekadę bez powodzenia. Ale w 1905 r. Oddziały rządowe ostrzelały robotników maszerujących w kierunku Pałacu Zimowego w Petersburgu w proteście przeciwko złym warunkom pracy. Około 90 osób zostało zabitych, a setki rannych tego dnia, pamiętanych jako „Krwawa niedziela”. Nicholas nie nakazał zabójstw - był na wsi, kiedy miały miejsce - i wyraził żal za nie w listach do swoich krewnych. Ale przywódca robotników potępił go jako „zabójcę duszy narodu rosyjskiego” i został skazany w brytyjskim parlamencie jako „zakrwawione stworzenie”.
Nigdy w pełni nie odzyskał władzy. W sierpniu 1914 r., Po zabójstwie austriackiego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda, Mikołaj pogrążył nieprzygotowany naród w I wojnie światowej. niedobory żywności i niepokoje rozprzestrzeniają się w Rosji. Setki tysięcy zginęły w okopach pod miażdżącym ostrzałem artylerii i karabinu maszynowego przez armię niemiecką i austro-węgierską. 12 marca 1917 r. Żołnierze w Petersburgu zbuntowali się i zaczęli przejmować własność cesarską. Trzy dni później, w obliczu żądania rosyjskiego parlamentu, aby zrezygnował i obawiając się wybuchu wojny domowej, Mikołaj abdykował tron. Został ewakuowany do Uralu, gdzie rodzina została aresztowana.
Amerykański dziennikarz i historyk Robert K. Massie, autor najlepiej sprzedającej się biografii Nicholasa i Aleksandry, opisał cara jako nieudolnego władcę „w niewłaściwym miejscu w historii”. Massie zwrócił również uwagę na „osobisty urok, delikatność Mikołaja”, miłość do rodziny, głęboka wiara religijna i silny rosyjski patriotyzm ”.
Bolszewicy, frakcja marksistowskich rewolucjonistów dowodzonych przez Władimira Lenina, przejęli władzę w październiku i przenieśli rodzinę do dwupiętrowego domu w Jekaterynburgu, należącego do inżyniera wojskowego Nikołaja Ipatiewa. Dziewięć miesięcy później Romanowowie obudzili się w środku nocy, zostali poinformowani o zbliżaniu się Białych Rosjan - sił kontrrewolucyjnych, w tym pozostałości armii carskiej - i poprowadzeni do piwnicy. Dziesięcioosobowy oddział egzekucyjny wszedł do pokoju. Ich przywódca, Jakow Jurowski, wydał wyrok śmierci. Nicholas wypowiedział ostatnie słowa - „Co?” Lub „Nie wiesz, co robisz” (konta różnią się) - i oddział otworzył ogień. Strzały natychmiast zabiły cara, ale niektóre kule nie zdołały przebić gorsetów inkrustowanych klejnotami jego córek. Młode kobiety zostały wysłane z bagnetami i pistoletami.
Stanowe radio ogłosiło tylko, że „Krwawy Mikołaj” został stracony. Ale plotki, że cała rodzina została zamordowana, zawirowały. Tydzień po zabójstwach Biała Armia Rosyjska wypędziła bolszewików z Jekaterynburga. (Trzymałoby to miasto przez około rok.) Biały dowódca Białorusi wyznaczył śledczego Nikołaja Sokołowa do zbadania zabójstw. Świadkowie zaprowadzili go do opuszczonej kopalni żelaza w Ganinie Jamie, około dziesięciu mil za miastem, gdzie, jak powiedzieli, Jurowski i jego ludzie zrzucili rozebrane ciała i spalili je na popiół. Sokołow przeszukał teren i zszedł po szybie kopalni, znajdując klejnoty topazowe, strzępy ubrań, fragmenty kości, które, jak przypuszczał, były Romanowami (inni doszli do wniosku, że to kości zwierzęce) i martwy pies należący do najmłodszej córki Mikołaja Anastazja.
Sokołow schował swoje dowody i zabrał je do Wenecji we Włoszech w 1919 r., Gdzie próbował przedstawić je wielkiemu księciu Mikołajowi Nikołajewiczowi, wujowi carskiemu; książę odmówił pokazania rzeczy wygnanej matce cara, Marii Feodorovnej, obawiając się, że ją zszokują. Do końca życia w 1928 r. Nalegała, by jej syn i jego rodzina nadal gdzieś żyli. Urzędnicy Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, także na wygnaniu, przyjęli sprawozdanie śledczego, w tym wniosek, że zwłoki zostały spalone w Ganinie Jamie.
Legenda głosiła, że dowody Sokołowa znalazły się ukryte pod ścianą w Rosyjskim Kościele Prawosławnym Nowych Męczenników w Brukseli. Ale Vladimir Solovyev, śledczy w moskiewskiej prokuraturze, który pracował nad sprawą Romanova od 1991 roku, przeszukał kościół i niczego nie znalazł. Dowody, powiedział, „zniknęły podczas drugiej wojny światowej”.
Jekaterynburg to rozległe miasto przemysłowe nad brzegiem rzeki Iset. Jekaterynburg, podobnie jak większość Rosji, znany jako Sverdlovsk w czasach radzieckich, naznaczony jest komunistyczną przeszłością: na ulicy Lenina ogromna brązowa statua bolszewickiego rewolucjonisty z wyciągniętym ramieniem pochyla się w kierunku ratusza, stalinowskiej struktury pokrytej fryz sowieckich robotników i żołnierzy. W rozpadającym się budynku w pobliżu centrum miasta wspiąłem się po schodach pachnących gotowaną kapustą do mieszkania na najwyższym piętrze, gdzie spotkałem Aleksandra Avdonina, geologa, który odkrył prawdę o szczątkach Romanowa - a potem utrzymywał to w tajemnicy przez dekadę.
Avdonin, siwowłosy i chory w wieku 78 lat, dorastał w Jekaterynburgu, niedaleko domu Ipatieva, w którym miały miejsce egzekucje. Od kiedy był nastolatkiem, zaintrygowało go to, co wydarzyło się tej notorycznej nocy. Oczywiście było wiele różnych rachunków, ale na jednym, który ostatecznie spłaciłby Avdonina, przywódca bolszewików Jurowski rzeczywiście włożył zwłoki Romanowa do ciężarówki i pojechał do kopalni Ganina Jama. Ale Jurowski uznał, że zbyt wielu ludzi było świadkami ruchów ciężarówek i żołnierzy w nocy. Później wrócił do kopalni, włożył ciała z powrotem do ciężarówki i skierował się do innych kopalni żelaza w odległości 25 mil. Pięć minut później pojazd utknął w błocie. To tutaj, kilka kilometrów od Ganiny Yamy, świadkowie powiedzieli, że Jurowski i jego ludzie pośpiesznie oblali niektóre ciała kwasem siarkowym i benzyną i spalili je. Według moskiewskiego śledczego Sołowjewa pod niektórymi kłodami umieszczono dziewięć ciał, a dwa inne w osobnym grobie. Yurovsky najwyraźniej wierzył, że oddzielenie członków rodziny pomoże ukryć ich tożsamość.
„Decyzja miała być tymczasowa, ale zbliżała się Biała Armia, aby grób był ostatecznym grobem”, powiedział mi Sołowiew.
Ale gdzie dokładnie była ta ostatnia strona? W 1948 r. Avdonin dostał pamiętnik napisany przez miejscowego urzędnika bolszewickiego Pawła Bykowa; został wydany w 1926 roku pod tytułem The Last Days of Czardom . Książka - pierwsze publiczne przyznanie przez reżim, że cała rodzina Romanowów została stracona - sugeruje, że zwłoki nie zostały spalone na popiół, ale raczej pochowane w lesie. W latach czterdziestych XX wieku dni ostatnie zniknęły z bibliotek, prawdopodobnie skonfiskowanych przez władze radzieckie, ale zachowało się kilka kopii. Avdonin przeczytał także relację rosyjskiego poety Władimira Majakowskiego, który powiedział, że pod koniec lat dwudziestych zabrano go na miejsce pochówku - „dziewięć kilometrów w dół Starej Koptyaki” od centrum miasta. Wreszcie Avdonin natknął się na konto opublikowane przez Sokolova, pierwotnego badacza. Zawierało zdjęcie drewna - prawdopodobnie więzi kolejowych - ułożone w lesie; Sokolov opisał miejsce oznaczone tablicami jako miejsce, gdzie zrzucono niektóre niezidentyfikowane zwłoki. „Sokołow przeprowadził wywiad z pracownikiem kolei [który] powiedział, że pojazd z trupami utknął w torfowisku”, powiedział Avdonin. „Ten pracownik powiedział, że pojazd, konie i dwóch tuzinów mężczyzn spędzili całą noc w lesie.”
Wiosną 1979 r. Avdonin powiedział mi, że wraz z kilkoma innymi geologami, mając nadzieję na zlokalizowanie szczątków, uzyskał pozwolenia na prowadzenie badań naukowych w okolicy. Podstęp zadziałał i szybko natknęli się na miejsce oznaczone deskami ułożonymi na ziemi. „W pobliżu nie było nikogo innego”, powiedział mi. „Wzięliśmy łopaty i zaczęliśmy kopać.”
Avdonin zauważył pierwsze kości - „trzy czaszki z dziurami po kulach. Wyjęliśmy je z ziemi. I objęliśmy miejsce, w którym kopaliśmy, aby nie pozostawić żadnych śladów. ”
Avdonin powiedział, że trzymał czaszki, podczas gdy próbował znaleźć kogoś, kto mógłby przeprowadzić na nich badania kryminalistyczne. Po roku bez powodzenia powiedział: „włożyliśmy czaszki z powrotem do grobu, ponieważ trzymanie ich było zbyt niebezpieczne.” Gdyby on i inni mężczyźni zostali odkryci, „moglibyśmy łatwo zostać uwięzieni, lub po prostu zniknął. ”
Mężczyźni zobowiązali się do zachowania swoich ustaleń w tajemnicy i robili to przez dziesięć lat. Ale w 1990 r., W ostatnich dniach reżimu sowieckiego, Avdonin napisał do Borysa Jelcyna, ówczesnego przewodniczącego Najwyższej Rady Rosji. Będąc szefem partii komunistycznej w Swierdłowsku w 1977 r. Jelcyn wykonał rozkaz Biura Politycznego w celu zniszczenia domu Ipatiewa. (Rosyjski kościół prawosławny niedawno wszedł na to miejsce). Ale od tego czasu Jelcyn zmienił się w demokratę, a Avdonin czuł teraz, że może mu zaufać. „Powiedziałem mu, gdzie leżą szczątki”, powiedział mi Avdonin. „I poprosiłem go, by pomógł mi przywrócić je do historii.” Jelcyn odpisał, a w następnym roku śledczy z prokuratury obwodu swierdłowskiego, korzystając z informacji Avdonina, ekshumowali dziewięć szkieletów z jednego, płytkiego grobu.
Kości zostały znalezione. Teraz zadaniem naukowców było zmusić ich do mówienia. Rząd rosyjski i Peter Sarandinaki z amerykańskiej Fundacji Search, która promuje badania kryminalistyczne szczątków Romanowa, poprosili wybitnych ekspertów kryminalistycznych o pomoc w zidentyfikowaniu szkieletów. Wśród nich znaleźli się Peter Gill z Forensic Science Service w Birmingham, Anglia, Pavel Ivanov z Genetic Laboratory w Moskwie, a później Michael Coble z Laboratorium Identyfikacji DNA Sił Zbrojnych w Rockville, Maryland.
Ludzka komórka zawiera dwa genomy lub zestawy genów: mitochondrialny DNA przekazywany przez matkę i jądrowy DNA odziedziczony po obojgu rodzicach. Jądrowy DNA, unikalny dla każdej osoby, stanowi najsilniejsze narzędzie identyfikacji. Ponieważ jednak w komórce istnieje tylko jeden zestaw jądrowego DNA, często trudno jest uzyskać nienaruszoną próbkę, szczególnie ze starszych źródeł. Natomiast mitochondrialny DNA ma setki do tysięcy kopii na komórkę; więcej z tych cząsteczek prawdopodobnie przetrwa.
W tym przypadku naukowcy mieli szczęście: udało im się wyodrębnić DNA jądrowe ze wszystkich dziewięciu szkieletów. Znaleźli uderzające podobieństwa w pięciu z nich - wystarczająco, aby stwierdzić, że „kości należały do jednej rodziny i wyglądały jak rodzice i troje dzieci”, mówi Evgeny Rogaev, urodzony w Rosji genetyk z University of Massachusetts, który został sprowadzony do dochodzenie.
Naukowcy porównali również mitochondrialne DNA szkieletu dorosłej kobiety, prawdopodobnie Aleksandry, z DNA żyjącego dawcy DNA: brytyjskiego księcia Filipa, który miał wspólnego przodka ze strony matki - królowej Wiktorii - z czarodziejką. To pasowało.
W 1994 r. Moskiewski naukowiec Iwanow uzyskał zgodę członków rodziny Romanowów na ekshumację Georga Romanowa, młodszego brata cara, z jego grobu w Petersburgu. (Georgy zmarł nagle w 1899 roku, w wieku 28 lat). Iwanow stwierdził, że mitochondrialne DNA Georgy'ego było zgodne z DNA szczątków szkieletu dorosłego mężczyzny. Obie próbki wykazały również niezwykle rzadką mutację genetyczną znaną jako heteroplazmia.
Dowody doprowadziły ekspertów sądowych do jednego wniosku: kości należały do Mikołaja II, Aleksandry i trójki ich pięciorga dzieci. „Testy DNA były jasne i przekonujące” - mówi Coble.
Ale nie wszyscy zostali przekonani. Niektórzy twierdzili, że ciała nie mogą należeć do Romanowów, ponieważ było tylko pięć powiązanych ze sobą szkieletów, a nie siedem. Tymczasem w Japonii kryminalista Tatsuo Nagai przeprowadził analizę DNA na chusteczce zabarwionej krwią Mikołaja II po tym, jak niedoszły zabójca zaatakował cara mieczem w Oda w Japonii w 1890 r. Nagai i rosyjski kolega 1997, że mitochondrialne DNA z zakrwawionej chusteczki nie zgadza się z kościami, które eksperci ustalili jako Nicholas. (Wyniki nigdy nie zostały opublikowane w recenzowanym czasopiśmie i nie zostały powtórzone; ustalenia nie zyskały akceptacji.) W obliczu zamieszania naukowiec kryminalistyczny z Uniwersytetu Stanford uzyskał palec od starszej siostry Aleksandry, Elizabeth, która została zastrzelona przez bolszewików w lipcu 1918 r. i rzucił studnię. Jak stwierdził, mitochondrialne DNA z palca nie było zgodne z DNA ze szkieletu zidentyfikowanego jako Aleksandra.
Te ustalenia wywołały kontrowersje, ale naukowcy współpracujący z rządem rosyjskim twierdzą, że zarówno krwawa chusteczka, jak i palec zostały skażone DNA z innych źródeł, odrzucając wyniki. Wykorzystując tę 80-letnią kość jako odniesienie, mówi Coble, „zignorował całość dowodów”.
Prezydent Borys Jelcyn i rosyjski rząd zgodzili się z Gillem, Iwanowem i innymi naukowcami kryminalistycznymi. 17 lipca 1998 r. - 80. rocznica zabójstw - szczątki odkryte po raz pierwszy w 1979 r. Zostały pochowane obok innych członków dynastii Romanowów w kaplicy w petersburskiej państwowej katedrze Piotra i Pawła.
Władze rosyjskiego Kościoła prawosławnego nalegały, aby szczątki nie należały do Romanowów. Rosyjski prawosławny patriarcha Aleksiej - przy wsparciu kilku kluczowych potomków Romanowa - odmówił udziału w ceremonii.
Odkąd kości Romanowa wyszły na jaw, Gribenyuk pragnął zlokalizować wciąż nieodkryte szczątki Marii i Aleksieja. Gribenyuk podejrzewał, że córka i syn cara zostali pochowani w pobliżu pokrytego drewnem grobu, w którym znajdowali się inni Romanowowie. W 2007 roku zebrał zespół kilku amatorskich kryminalistów i udał się na Starą Koptyaki Road. Podczas trzeciej rewizji tego obszaru, 29 lipca 2007 r., Znaleźli około 40 fragmentów kości, zakopanych w wodnistej glebie na głębokości około półtora metra, 230 stóp od innych członków rodziny królewskiej.
Coble, naukowiec armii amerykańskiej, przeanalizował fragmenty kości i wyodrębnił mitochondrialny i jądrowy DNA z obu próbek. Porównał wyniki z danymi z szczątków przypisanych Mikołajowi, Aleksandrze i ich trzem córkom.
Jego analiza wykazała, że mitochondrialne DNA z fragmentów kości niezidentyfikowanego chłopca i dziewczynki było wyraźnie podobne do DNA Czariny Alexandry. Dalsza analiza z wykorzystaniem jądrowego DNA - które ponownie odziedziczyło po obojgu rodzicach - wykazała, że „było cztery tryliony razy bardziej prawdopodobne”, że młoda kobieta była córką Mikołaja i Aleksandry, niż że nie była z nią spokrewniona, mówi Coble. Podobnie było „80 bilionów razy bardziej prawdopodobne”, że chłopiec był Romanowem niż niepowiązanym mężczyzną.
Coble i inni naukowcy przeprowadzili dodatkowy test genetyczny, obejmujący analizę markerów na chromosomach Y - materiał genetyczny przekazywany przez linię ojcowską. Porównali chromosom Y chłopca z chromosomem szczątków Mikołaja II, a także żyjącego dawcę, Andrieja Romanowa, oboje pochodzący od cara Mikołaja I. Testy, mówi Coble, „zakotwiczają Aleksieja w caru i żyjącego Romanowa krewny."
Wreszcie moskiewski śledczy Sołowiew pamiętał, że zakrwawioną koszulę noszoną przez Mikołaja w dniu zamachu w Japonii przekazano w latach 30. XX wieku Muzeum Ermitażu w Petersburgu. Koszula nie była widoczna od prawie 60 lat. W końcu został prześledzony do szuflady magazynu. Z powodu wieku krwi i możliwości zanieczyszczenia „byłem absolutnie sceptyczny [otrzymując dobrą próbkę DNA]”, mówi Rogaev z University of Massachusetts. „Ale działało to nawet lepiej niż próbki kości”.
„To była najważniejsza rzecz”, mówi Coble. „Mieliśmy teraz próbkę krwi cara i mieliśmy próbki kości po jego śmierci. Mieliśmy żywe i poubojowe DNA. I były idealnie dopasowane. ”
Do tej pory kościół nadal kwestionował autentyczność szczątków Marii i Aleksieja, podobnie jak odmówił identyfikacji szkieletów ich rodziców i rodzeństwa. A rosyjscy przywódcy - prezydent Dmitrij Miedwiediew i premier Władimir Putin - którzy są bardzo wrażliwi na potęgę rosyjskiego Kościoła prawosławnego, muszą jeszcze zezwolić na pochowanie niedawno odkrytych szczątków z resztami pozostałych Romanowów w Petersburgu. Fragmenty kości są przechowywane w zamkniętej lodówce medycznej w Biurze Badań Sądowych Regionu Sverdlovsk w Jekaterynburgu.
„Sprawa karna jest zamknięta; ciała zostały zidentyfikowane ”- mówi Tamara Tsitovich, jeden z najlepszych badaczy w laboratorium. „Powinny zostać pochowane tak szybko, jak to możliwe.”
O. Giennadij Biełołowow, 52, jest wybitnym duchownym w Rosyjskim Kościele Prawosławnym w Petersburgu. Dorastał na Kaukazie, gdzie uczono go w szkole, że car był osobą o słabej woli, która nie uratowała Rosji w najtrudniejszym momencie jej historii. Po upadku komunistów Belovolov przeczytał biografie rosyjskie i zagraniczne oraz „„ Widziałem [cara] jako człowieka o ogromnej moralności i uroku, a jego tragiczny koniec nie mógł pozostawić żadnej zdrowej osoby obojętnej ”- mówi. „Historia, która mu się przytrafiła, stała się symbolem tego, co stało się z Rosją - utraconej szansy na wielkość”.
Biełołowow powiedział mi, że pomimo dowodów naukowych nadal wierzy w konkluzję Sokołowa z 1918 r., Że rodzina królewska została spalona na popiół w Ganinie Jamie. „Siedemdziesiąt lat później przybyli nowi ludzie, znaleźli w grobie szczątki nieznanych ofiar i oświadczyli, że należą do cara. [Ale bolszewicy] stracili wielu w tym czasie w lesie. ”Co do kości Marii i Aleksieja odkrytych trzy lata temu przez Gribenyuka i jego przyjaciół, Belovolov powiedział:„ Są naukowcy, którzy wykazują zupełnie inne wyniki. Kościół byłby szczęśliwy tylko ze 100-procentową pewnością ”.
Według innych obserwatorów, z którymi rozmawiałem, Kościół ma jeszcze jeden powód, by opierać się nowym odkryciom: niechęć do roli Jelcyna w rehabilitacji cara. „Kościół nienawidził pomysłu, że ktoś, kto był nie tylko świeckim przywódcą, ale także funkcjonariuszem partii, ukradł to, co według nich było ich domeną”, mówi Maria Lipman, dziennikarka i ekspertka społeczeństwa obywatelskiego w Carnegie Endowment for International Peace w Moskwie. „Ten ruch uświęcający rodzinę cara - chcieli, aby był to ich, i zamiast tego Jelcyn go ukradł”.
Fascynacja „męczeństwem” rodziny Romanowów, a także to, co wielu opisuje jako duchową tęsknotę za silnym, ojcowskim przywódcą, skłoniło niektórych Rosjan do uwierzenia, że zbawienie ich kraju polega na powrocie monarchii. Każdego 17 lipca pielgrzymi religijni przemierzają drogę ciał Romanowów z domu Ipatiewa do Ganiny Jamy; potomkowie białych rosyjskich wygnańców założyli społeczeństwa monarchistyczne; prawnuki Kozaków i Huzarów, którzy rozkwitali pod panowaniem cesarskim, agitowały za przywróceniem linii Romanowów.
Rosyjska Unia Cesarska to monarchistyczna grupa założona przez białych rosyjskich wygnańców w Paryżu w 1929 r. Przywódca związku, 69-letni Georgij Fiodorow, nie wyciąga wniosków sądowych. „Nikt nie może dać ci 100 procent gwarancji, że kości [Starej Koptyaki] należą do cesarza”, powiedział Fiodorow, syn majora Białej Rosyjskiej Armii. „Nicholas powiedział [swoim zwolennikom] zanim został zabity:„ Nie szukaj mojego ciała ”. Wiedział, co się stanie - zostanie całkowicie zniszczone. ”
Na poparcie swojego poglądu Fiodorow i Biełowołow przytaczają zdyskredytowane wyniki uzyskane z japońskiej chusteczki do nosa. I pytają, dlaczego czaszka przypisana Mikołajowi nie nosi śladu po japońskim ataku szablą. (Eksperci medycyny sądowej twierdzą, że kwaśne warunki gruntowe mogły wymyć takie oznakowanie).
Fiodorow, który mieszka w Petersburgu, powiedział, że Avdonin i jego zwolennicy mają „polityczne powody”, by upowszechniać swoją wersję wydarzeń. „Chcą położyć temu kres -„ Niech Bóg im błogosławi, do widzenia Romanovs ”. Ale nie chcemy, aby [problem] został zmieciony. Chcemy, aby monarchia powróciła. ”
Xenia Vyshpolskaya, samozatrudniona portrecistka specjalizująca się w carskich Romanowach, jest nie tylko pro-monarchiczna, ale może być również uważana za profaszystowską. Na jej ścianie, wciśnięte wśród Romanowów, znajdują się oprawione w ramki fotografie Francisco Franco, Benito Mussoliniego i chilijskiego dyktatora Augusto Pinocheta. Vyshpolskaya powiedziała mi, że jej ambicją jest „mieć galerię prawicowych przywódców świata… Każdy z nich, podobnie jak Nicolay, próbował dbać o swój lud. Możesz zgodzić się lub nie zgodzić z ich metodami. ”
Takie współczucie dla faszystowskich siłaczy nie jest niczym niezwykłym wśród tych w Rosji, którzy, podobnie jak Wyszpolska, popierają powrót monarchii. Fiodorow z Rosyjskiej Unii Cesarskiej powiedział mi, że ma nadzieję, że prawicowy generał obali rosyjski rząd: „Ktoś taki jak Franco powinien przejąć władzę, zostać dyktatorem, posprzątać bałagan, a za dwa lub trzy lata przywrócić monarchię . ”
„Monarchia została brutalnie zakończona i była to tragedia dla Rosji” - mówi księżniczka Vera Oboleński, która twierdzi, że jest potomkiem XVI-wiecznego cara znanego jako Iwan Groźny. Dorastała w Paryżu i wyemigrowała do Petersburga trzy lata temu.
„Monarchia jest romantycznym pomysłem”, mówi francuski historyk Mireille Massip, ekspert od wygnańców z Białorusi. „Demokracja nie jest popularna, ponieważ demokraci okazali się totalnymi przegranymi. Komuniści nie są popularni. Monarchizm jest postrzegany jako coś świeżego i modnego ”.
Rosyjski Kościół Prawosławny stworzył pomnik Mikołaja i jego rodziny w lesie w Ganinie Jamie. Kiedy odwiedziłem go z Gribenyukiem, zaparkowaliśmy obok rzędu autobusów wycieczkowych i przeszliśmy przez drewnianą bramę otoczoną kioskami z pamiątkami. Turyści i pielgrzymi przeglądali pinezki, pocztówki i prawosławne ikony Mikołaja. Być może nigdzie związek między kościołem a rodziną królewską nie był bardziej widoczny. Religijna muzyka chóralna rozbrzmiewała z głośników. Tuż za wielkim popiersiem Mikołaja, którego podstawa była napisana słowami „Święty, wielki męczennik i car”, ścieżki wiodły do kilkunastu różnych kościołów rozrzuconych po lesie. Każda z tych imponujących budowli, zbudowana z grubo ociosanych bali i zwieńczona zielonym dachówką i złotą kopułą, poświęcona była innemu patronowi Romanowów. Zbliżyliśmy się do chodnika z desek otaczającego porośnięty trawą dół - opuszczoną kopalnię, w której bolszewicki oddział śmierci po raz pierwszy zrzucił zwłoki po zabójstwie. Pewien czciciel składał na trawie bukiet białych lilii. Wędrowali przeszłości księża i grupy wycieczkowe prowadzone przez młodych akolitów. „Kościół naprawdę zbudował ten [kompleks]” - zauważył Gribenyuk.
W tym samym czasie kościół wydaje się być gotowy do zatarcia miejsc odkrytych przez Avdonina i Gribenyuka, kilka kilometrów dalej, gdzie według rządu i naukowców kryminalistycznych znaleziono szczątki Romanowa. W ubiegłym roku kościół próbował nabyć ziemię i ogłosił plany budowy na tym terenie cmentarza o powierzchni czterech akrów, kościoła i innych obiektów niezwiązanych z Romanowami.
„Wystarczy wszystko zatuszować” - powiedział Gribenyuk.
Tej wiosny wiosną wraz z innymi złożył pozew sądowy w celu zablokowania projektu, argumentując, że zniszczyłby on jeden z najważniejszych punktów orientacyjnych Rosji. (Jak poszliśmy do prasy, sąd orzekł przeciwko kościołowi. Decyzja prawdopodobnie zostanie zaskarżona.) „Ciała pochowano tutaj 92 lata temu”, powiedział Gribenyuk, „a teraz kościół chce pogrzebać pamięć o tym miejscu jeszcze raz."
Joshua Hammer, który pisał o mafii Sycylii w październikowym numerze, mieszka w Berlinie. Fotograf Kate Brooks ma siedzibę w Stambule.
W lipcu 2007 r. Zespół współpracujący z Valentinem Gribenyukiem, pokazany tutaj w miejscu pochówku w Jekaterynburgu, dokonał oszałamiającego odkrycia, gdy odkryli, że później postanowili być synami cara, Alexie i córką Marią. (Kate Brooks) 
Deski wskazują miejsce, w którym w 1979 r. Znaleziono grób zawierający cara i innych członków rodziny. Rosyjska Cerkiew Prawosławna nie akceptuje identyfikacji ciał tam znalezionych, nalegając, aby zwłoki zostały spalone w pobliskiej Ganinie Jamie. (Kate Brooks) 
Wielu Rosjan uważa Romanowów, kanonizowanych przez Kościół prawosławny w 2000 r., Za męczenników, które monarchista pokazuje swoimi obrazami. (Kate Brooks) 
Miejsce pobytu szczątków cara i jego rodziny, pokazanych tutaj na portrecie z 1914 r., Intrygowało śledczych od 1918 r. Od lewej są Olga, Mikołaj II, Anastasia, Alexi, Tatiana, a na stojąco - Maria i Alexandra. (Bettmann / Corbis) 
Badana czaszka Anastazji. (Reuters / Corbis) 
Fragment kości od Aleksieja. (Departament Obrony USA) 
Po tym, badacz Alexander Avdonin (drugi od lewej) odkrył prawdę o szczątkach Romanowa - i utrzymywał swoje odkrycia, a następnie utrzymywał je w tajemnicy przez dekadę. (Dr Michael D. Coble, PhD) 
„Testy DNA były jasne i przekonujące” - mówi amerykański naukowiec dr Michael Coble. (Fred W. Baker III / Departament Obrony USA) 
Kościół Krwi w Jekaterynburgu został zbudowany na miejscu zabójstw. (Kate Brooks) 
Każdego 17 lipca, w rocznicę morderstwa rodziny królewskiej, w kościele krwi w Jekaterynburgu odbywają się nabożeństwa. (Kate Brooks) 
Po nabożeństwie duchowni idą kilka kilometrów do Ganiny Yamy, gdzie kościół nadal utrzymuje ciała pochowane. „Tragiczny koniec cara”, jak mówi wielebny Belovolov, „nie mógł pozostawić żadnej zdrowej osoby obojętnej”. (Kate Brooks) 
Utrzymuje się zainteresowanie powrotem do monarchii. Zwolennicy to Georgy Fyodorov, szef Rosyjskiej Unii Cesarskiej, grupa rojalistów założona w 1929 roku. (Kate Brooks) 
Artystka Xenia Vyshpolskaya specjalizuje się w portretach carów i jest zwolenniczką powrotu do monarchii. (Kate Brooks) 
Księżniczka Vera Oboleński, w swoim domu w Petersburgu, przeprowadziła się trzy lata temu z Paryża do Rosji. Twierdzi, że pochodzi od Iwana Groźnego, który panował w latach 1533–1584, i ubolewa nad końcem rządów królewskich: „Monarchia została brutalnie zakończona”, mówi, „i była to tragedia dla Rosji”. (Kate Brooks) 
Scena spoza Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego na Krwi, zbudowana w latach 2000-2003 w miejscu, gdzie po rewolucji bolszewickiej stracono byłego cara Mikołaja II z Rosji oraz kilku członków jego rodziny i rodziny. (Kate Brooks) 
Czciciele podczas nocnej nabożeństwa w Kościele Krwi, które odbywa się w rocznicę zabójstwa cara Mikołaja II i jego rodziny. (Kate Brooks) 
Na terenie Ganina Yama w 2001 r. Kościół zbudował klasztor Najświętszych Nosicieli carskiej pasji. Po porannym spacerze od Kościoła Krwi wierzący modlą się i całują krzyż stojący przy krawędzi szybu. (Kate Brooks) 
Siedem kaplic zostało później zbudowanych w miejscu Ganina Yama, po jednym dla każdego członka rodziny królewskiej i każdej poświęconej konkretnemu świętemu lub relikwii. (Kate Brooks) 
Car Mikołaj II i jego rodzina zostali najpierw uwięzieni w Pałacu Aleksandra w Carskim Siole (Wioska cara), który jest obecnie muzeum, w którym publiczność może zobaczyć niektóre dobra Romanowa. (Kate Brooks) 
Rodzina Romanowów, a zwłaszcza car Mikołaj II, są czczeni przez rosyjską cerkiew jako męczennicy. (Kate Brooks) 
Mapa miejsc pochówku cara Mikołaja II i rodziny. (Guilbert Gates)
