Nawet w XVI wieku Wyspy Brytyjskie były stosunkowo zróżnicowane, a ludzie z całej Europy, Morza Śródziemnego i Afryki nazywali to miejsce domem. Ostatnie badania nad załogą Mary Rose, okrętem flagowym króla Henryka VIII, pokazują, jak wielokulturowa była Anglia z czasów Tudorów.
Jak podaje Josh Gabbatiss w The Independent, analiza DNA i izotopowa pozostałości ośmiu marynarzy znalezionych na statku wskazuje, że dwóch prawdopodobnie pochodziło z Morza Śródziemnego, a dwóch prawdopodobnie pochodziło z Afryki Północnej lub Bliskiego Wschodu. Odkrycia są częścią rocznego dochodzenia zleconego przez Mary Rose Museum w Portsmouth, gdzie 400-letni wrak znajduje się i jest badany.
Jeden z badanych szkieletów należy do nastolatka w wieku od 14 do 18 lat, którego naukowcy nazwali Henry. Chociaż był młody, jego kręgosłup wykazywał oznaki choroby zwyrodnieniowej stawów i choroby zwyrodnieniowej, a miejsca, w których wiązały się jego więzadła pokazują, że był dobrze umięśniony. Badając proporcje niektórych izotopów w jego ciele, zespół badawczy poznał również ogólne zarysy jego osobistej historii. Zgodnie z komunikatem prasowym izotopy tlenu w zębach, które zdeponowały się, gdy był bardzo młody, wskazują, że dorastał w Wielkiej Brytanii w obszarze o większych opadach deszczu, prawdopodobnie na zachodzie lub południu wyspy. Izotopy siarki wskazują, że urodził się w odległości 30 mil od wybrzeża. Zawartość strontu Henry'ego sugeruje, że dorastał w obszarze o geologii paleozoicznej, takim jak North Devon. Jego wartości azotu pokazują, że zjadł wiele produktów pochodzenia zwierzęcego, a jego węgiel pokazuje, że większość pochodziła od zwierząt lądowych, a nie owoców morza. Stosunki izotopowe z żebra, zdeponowane, gdy był starszy, wskazują, że prawdopodobnie mieszkał w Wielkiej Brytanii przez całe życie.
Ale DNA Henry'ego pokazuje, że jego geny pochodzą z większej odległości. Zarówno jego jądrowe DNA, jak i mitochondrialne DNA pokazują, że jego pochodzenie pochodzi z dzisiejszego Maroka, Algierii lub Bliskiego Wschodu.
Zespół przeprowadził podobną analizę na szczątkach mężczyzny w jego wczesnych latach dwudziestych, znanego jako Archer Royal, ponieważ znaleziono go przy jego długim łuku i miał na sobie zbroję z herbami Anglii i Katarzyny Aragorna, pierwszej królowej Henryka VIII. „Ze względu na słynną umiejętność posługiwania się długimi łukami przez siły angielskie, zawsze zakładano, że ten łucznik był Anglikiem”, piszą naukowcy w komunikacie. Jednak stosunki izotopowe wskazują, że nie dorastał w Anglii, ale prawdopodobnie pochodził z śródlądowej Afryki Północnej lub prawdopodobnie południowej Europy.
Jak donosi Nicola Davis w The Guardian, nie jest tajemnicą, że w Tudor England była różnorodność. Miranda Kaufmann, autorka Black Tudors: The Untold Story mówi jej, że w tym okresie Anglia była domem dla czarnych żeglarzy, rzemieślników i muzyków. Mówi, że północnoafrykańska załoga Mary Rose przybywa, zanim kupcy zaczęli podróżować bezpośrednio między Anglią a Marokiem, więc podejrzewa, że mężczyźni lub ich przodkowie wyemigrowali przez Hiszpanię lub Portugalię, zanim dotarli do Wielkiej Brytanii.
Onyeka Nubia, autorka Blackamoores, innej książki o Afrykanach w Tudor w Anglii, mówi Davisowi, że załoga Mary Rose może reprezentować liczbę ludzi z różnych kultur zamieszkujących Anglię, ale ogólnie na wyspie było wiele grup etnicznych. „To nie jest jednorazowa sprawa” - mówi.
Badacze mogą zbadać więcej członków załogi z Mary Rose . Do tej pory zrekonstruowano 92 szkielety załogi ponad 400 osób. Statek o długości 134 stóp zatonął u wybrzeży Francji w 1545 roku podczas bitwy pod Solent po wywrotce podmuchu wiatru. Wrak został odkryty w 1971 r. I ostatecznie podniesiony w 1982 r. Od tego czasu trwają badania statku.
Nowe badania są prezentowane w muzeum na wystawie The Many Faces of Tudor England, która dzisiaj jest otwarta.
