Trąd może wydawać się starożytną chorobą, ale ludzie wciąż ją dostają dzisiaj, choć teraz nazywa się to chorobą Hansena. Chociaż infekcja może rozprzestrzeniać się między ludźmi, nie jest bardzo zaraźliwa i jest uleczalna. Ponieważ może zniekształcać, osoby z tą chorobą są dyskryminowane, a nawet poddawane kwarantannie. Do niedawna ludzie na Hawajach z trądem zostali wysłani do kolonii Kalaupapa. W ciągu ostatniego stulecia co najmniej 8 000 ludzi, w większości rdzennych Hawajczyków, zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów i poddania się kwarantannie w kolonii, donosi Alia Wong z Atlantyku .
Teraz National Park Service chce otworzyć półwysep, który zajmuje Kalaupapa. Jest już zachowany jako Narodowy Park Historyczny, ale kiedy ostatni pacjent umiera, „długoterminowym planem” jest pełne otwarcie półwyspu dla turystów. Ale nadal jest domem dla niektórych. Wong pisze:
Szesnastu z tych pacjentów w wieku od 73 do 92 lat nadal żyje. Wśród nich jest sześciu, którzy dobrowolnie pozostają w Kalaupapa jako pełnoetatowi mieszkańcy, mimo że kwarantanna została zniesiona w 1969 r. - dziesięć lat po tym, jak Hawaje stały się państwem i ponad dwie dekady po opracowaniu leków na trąd, zwanych dziś chorobą Hansena. Doświadczenie bycia wygnanym było traumatyczne, podobnie jak złamanie serca porzucenia, zarówno dla samych pacjentów, jak i członków ich rodzin. Kalaupapa jest odizolowany od wysokich, zdradliwych klifów morskich z reszty Molokai - wyspy z zerowymi światłami, która jest dumna ze swojej wiejskiej izolacji - i dostęp do niej do dziś jest trudny. Turyści zwykle przybywają przez muła. Dlaczego więc każdy pozostały pacjent nie skorzystał z nowej wolności? Dlaczego nie wszyscy ponownie nawiązali kontakt z bliskimi i nie rozkoszowali się wygodami cywilizacji? Wielu pacjentów Kalaupapy nawiązało paradoksalne więzi ze swoim odizolowanym światem. Wielu nie mogło tego znieść. Był to „sprzeczny z intuicją bliźniak samotności i wspólnoty”, napisał The New York Times w 2008 roku. „Wszyscy umierający i wszyscy żyjący”.
I zrobili z tego swój dom. Wong pisze o weselach, a także o „tańcach, występach muzycznych, konkursach lei i grach w softball”, które byłyby szczęśliwymi wspomnieniami dla ludzi, którzy nadal tam mieszkają. Zwiększenie dostępności parku zmieniłoby to wszystko. Niektórzy twierdzą, że ochrona, którą przyniesie park, byłaby sposobem na uhonorowanie pamięci tych, którzy kiedyś tam mieszkali. Ale inni się nie zgadzają. „Niektórzy obawiają się, że napływ osób z zewnątrz, szczególnie tych, którzy nie są wrażliwi na przeszłość Kalaupapy ani jej nie znają, pogorszyłby duchową atmosferę półwyspu i podważyłby jego dziedzictwo historyczne” - pisze Wong.
Konflikt dotyczący użytkowania ziemi poświęconej tubylcom z Hawajów w innych miejscach na Hawajach również zabarwia dyskusję o przyszłości Kalaupapy. Konflikty te są czymś więcej niż debatą na temat jednego miejsca - mogą symbolizować historię.
„Za każdym razem, gdy umiera jedna osoba, stajemy się coraz mniej”, powiedział Clarence „Boogie” Kahilihiwa, jeden z niewielu żyjących pacjentów Kalaupapa, powiedział The Times w 2008 roku. Wong pisze:
I chociaż Kahilihiwa popiera proponowaną zmianę - przynajmniej pomysł na umożliwienie dzieciom odwiedzania - turystyka nie ma na myśli: „Przyjdź, kiedy żyjemy”, powiedział The Associated Press na początku tego miesiąca, mówiąc w hawajskim Pidgin. „Nie przyjdź, kiedy wszyscy umrzemy”.
