Jeśli uważasz, że Nowy Jork ma największe szczury w kraju, to się mylisz. Przedstawiciele dzikiej przyrody na Florydzie walczą obecnie z 6-funtowymi szczurami gambijskimi wielkości kota, które zostały przywiezione jako zwierzęta domowe, a następnie uwolnione do lokalnego ekosystemu.
Gambijskie szczury, używane jako wykrywacze min lądowych w Afryce, zaczęły zaludniać Keys około osiem lat temu, a lokalni strażnicy rozpoczynają teraz ostatnią fazę trwającej dwa lata kampanii eliminacyjnej. Wystawili około 1000 pułapek przynętanych masłem orzechowym i anyżu w nadziei, że powstrzymają szczury przed infiltracją kontynentu Florydy. Gorąca, wilgotna pogoda Florydy sprawia, że jest to przytulny dom dla egzotycznych zwierząt, takich jak 13-metrowy birmański pyton znaleziony w Everglades w 2005 roku z aligatorem w brzuchu.
W innych wiadomościach o gatunkach inwazyjnych ekolodzy wzywają Kongres do powstrzymania wszystkich statków oceanicznych przemierzających Wielkie Jeziora, aby ograniczyć wprowadzanie obcej flory i fauny. Do jezior wprowadzono już około 180 gatunków nierodzimych, w tym omułek zebrujący małże, najczęściej przez statki zrzucające wodę balastową.
The Washington Post donosi, że krajowe przepisy dotyczące uzdatniania wody balastowej utknęły w martwym punkcie przez pięć lat, ale ekolodzy chcą jak najszybciej zagłosować. Kto może ich winić? Kontrolowanie gatunków i usuwanie wyrządzonych przez nie szkód kosztuje USA prawie 137 miliardów dolarów rocznie.
