W końcowej fazie powstania w getcie warszawskim żydowski bojownik oporu Simcha Rotem przemycał ocalałych z płonącego getta przez tunele kanalizacyjne. Następnie pomógł im ukryć się w lasach i innych bezpiecznych lokalizacjach.
„Niektóre z nich zostały zabite podczas różnych operacji”, później wspomniał Rotem w rozmowie z Miejscem Pamięci Holokaustu w Yad Vashem w Jerozolimie. Ale inni przetrwali wojnę; „Przywieźliśmy niektóre z nich do Warszawy, niektóre ukryliśmy w kryjówkach, a niektóre pozostały w lesie do końca” - powiedział.
Jeden z ostatnich znanych ocalałych z powstania, skazany na katastrofę, ale doniosły akt buntu przeciwko nazistowskim prześladowaniom, Rotem zmarł w sobotę 22 grudnia, w wieku 94 lat, donosi Aron Heller z Associated Press. Przewodniczący Yad Vashem, Avner Shalev, zapamiętał go jako „specjalną postać” i „prawdziwego wojownika w pełnym tego słowa znaczeniu”.
Rotem, często nazywany „Kazikiem”, urodził się w Warszawie w 1924 r., Informuje Żydowska Agencja Telegraficzna. Dorastał we wczesnych latach II wojny światowej. W 1939 r. Młodszy brat Rotema i pięciu innych krewnych zginęło, gdy nazistowskie bomby uderzyły w jego dom rodzinny. Rotem i jego matka zostali ranni, a następnie Rotem został wysłany do życia z krewnymi w miejscowości Klwów. Ale sytuacja była równie tragiczna.
„Nie byłem tutaj, gdy pierwszy raz widziałem Niemca zabijającego Żyda i sposób, w jaki płynęła jego krew”, powiedział Rotem Yad Vashem. „Został złapany poza gettem… To był pierwszy raz, gdy byłem świadkiem zabijania.”
W 1943 r. Rotem powrócił do Warszawy i jej niesławnego getta, gdzie około 400 000 Żydów zostało zmuszonych do przeprowadzki. W tym momencie słowo dotarło do murów getta, że deportowani Żydzi byli wysyłani na śmierć, a nie do obozów pracy, jak obiecali naziści. Grupa głównie młodych osób utworzyła Żydowską Organizację Bojową i zaczęła formułować plany oporu. Rotem dołączył do ich szeregów.
W przeddzień Paschy 1943 r. Wojska hitlerowskie wkroczyły do getta z zamiarem zlikwidowania wszystkich mieszkańców, którzy tam jeszcze mieszkali. Spotkało ich 750 bojowników, którzy uzbroili się w przemycaną broń. Bunt był zawsze skazany na niepowodzenie; naziści byli znacznie liczniejsi i znacznie lepiej przygotowani do walki.
„Jaką szansę mieliśmy z naszą nieszczęśliwą dostawą broni palnej, aby powstrzymać ten pokaz niemieckiej siły z karabinami maszynowymi, transporterami personelu, a nawet czołgami?” Zapytał Rotem podczas wywiadu z Yad Vashem. „Absolutne poczucie bezsilności było wszechobecne”.
Ale bojownicy ruchu oporu powstrzymywali porażkę przez prawie miesiąc. W tym czasie Rotem zarówno walczył, jak i działał jako łącznik między bunkrami w getcie a tymi po „aryjskiej” stronie miasta, według Yad Vashem. Przez cały czas hitlerowcy palili getto, budując, budując, próbując zmusić rebeliantów do ukrycia się. Powstanie zostało stłumione 16 maja 1943 r., Kiedy bunkier dowodzenia oporem padł na nazistów. Schwytano ponad 56 000 Żydów, w tym 7 000 zabitych na miejscu. Rotem był jednym z niewielu, którzy przeżyli, prowadząc ocalałych Żydów przez skazane na niebezpieczeństwo powstanie kanałami warszawskimi.
„Zrozumieliśmy, że naszą jedyną nadzieją jest kanał ściekowy”, powiedział Yad Vashem.
Po wojnie Rotem przeniósł się do Obowiązkowej Palestyny i przyłączył się do Hagany, prekursora Sił Obrony Izraela. W 1948 roku walczył w wojnie o niepodległość Izraela.
W swoim późniejszym życiu Rotem publicznie mówił o swoich doświadczeniach wojennych i ostatecznie przekonał się do kroniki swojego życia we wspomnieniach warszawskiego bojownika o getto. Przeszłość we mnie .
Był także aktywny w Yad Vashem, zasiadając w Komisji Pamięci o Wyznaczeniu Sprawiedliwych Wśród Narodów Świata, która honoruje nie-Żydów, którzy ratowali Żydów podczas Holokaustu z wielkim osobistym ryzykiem. W 2013 r. Rotem otrzymał Wielki Krzyż Orderu Odrodzenia Polski, jeden z najwyższych odznaczeń Polski, za rolę w wojnie.
„Był odważnym i zaradnym młodym wojownikiem” - powiedział Shalev, przewodniczący Yad Vashem. „Naszym wyzwaniem pozostaje nadal nasycać pamięć o Shoah znaczeniem i istotnością przy braku przykładnych postaci, takich jak Kazik.”
