Mieszkając w mieście, w którym „śnieg” jest najnowszym czteroliterowym słowem, które należy dodać do listy nieprzyzwoitości, raczej bałam się przeczytać zwrot „permanent El Niño” w dzisiejszym wydaniu czasopisma Nature . To dlatego, że to El Niño - a nie jakieś szalone globalne chłodzenie - było odpowiedzialne za naszą serię śnieżnych ognisk tej zimy. Mogłem odetchnąć z ulgą, gdy zdałem sobie sprawę, że naukowcy piszą o epoce pliocenu, od 5, 3 do 2, 6 miliona lat temu, tyle że czas w przeszłości Ziemi uważany był za najlepszy analog do naszego obecnego modelu zmian klimatu . O o.
W przeciwieństwie do dzisiejszego dnia, kiedy El Niño przychodzi i odchodzi, w pliocenie był to zawsze rok El Niño: ciepła woda na środkowym Pacyfiku, surowa pogoda w dużej części Ameryki Północnej. Naukowcy nie są pewni, co zapoczątkowało stałą El Niño, ale nowe badania sugerują, jak mogła się ona utrzymywać. Naukowcy z Yale i MIT wykorzystali komputerowe modele atmosfery i oceanów, aby stwierdzić, że huragany podczas pliocenu występują z częstotliwością około dwukrotnie większą niż obecnie. Więcej tych sztormów i związane z nimi mieszanie się oceanów doprowadziłoby do cieplejszych wód na wschodnim Pacyfiku, co doprowadziłoby do większego ocieplenia atmosferycznego, co doprowadziłoby do większej liczby huraganów, śmiertelnego cyklu (gdyby ludzie żyli).
Co to oznacza dla naszego obecnego problemu zmiany klimatu? Naukowcy z badania szybko ostrzegają, że może to nic nie znaczyć dla naszej przyszłości. Przyznają, że nie wiedzą, jak zaczęło się ocieplenie pliocenu ani co go zakończyło. Informacje te mogą być jednak przydatne podczas modelowania przyszłego klimatu i wzmacniają pogląd, że huragany nie są samodzielnymi zdarzeniami i mogą mieć większy wpływ niż szkody, jakie widzimy.
Tak więc z jednej strony cieszę się, że stały El Niño może się nigdy nie wydarzyć, ale z drugiej strony martwię się, że taka jest możliwość. Po części ruszyłem na południe, aby uniknąć śniegu. Jeszcze dalej i prawdopodobnie musiałbym poradzić sobie bezpośrednio z huraganami .
