W 1880 roku znany francuski artysta Edouard Manet otrzymał zamówienie na malowanie szparagów dla finansisty Charlesa Ephrussiego. Ephrussi, kolekcjoner znany dobrze impresjonistom, zgodził się zapłacić 800 franków (dziś około 1700 dolarów) za pracę, ale był tak zadowolony z obrazu, że dał artyście 1000 franków. Zadowolony z wyższej opłaty Manet namalował mały obraz pojedynczej łodygi szparagów i wysłał go do Ephrussi z notatką z napisem: „Twoja paczka była krótka”.
Soczysty obraz Maneta to tylko jeden z wielu prezentów wizualnych prezentowanych na dużej wystawie, którą można oglądać do 9 czerwca w Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie. „Impresjonistyczna martwa natura”, zorganizowana przez Washington, Phillips Collection w Waszyngtonie, gdzie została otwarta we wrześniu ubiegłego roku, i skupia się na latach 1862–1904 i śledzi rozwój impresjonistycznej martwej natury od samego początku w realizmie Gustave'a Courbet, Henri Fantin-Latour i Manet dzięki przekształceniu w innowacyjne późne płótna Paula Cézanne'a.
„Impresjoniści znaleźli w martwej naturze bogatą okazję do indywidualnej ekspresji” - mówi Eliza Rathbone z Phillips, kuratorka programu. „Obejmowali szerszy zakres tematyczny, badali niekonwencjonalne kompozycje i punkty widzenia, wprowadzali celową nieformalność i ożywiali martwą naturę dzięki pomysłowemu wykorzystaniu światła i koloru”.
Niezależnie od tego, czy przedstawiają prosty kubek i spodek, czy też starannie wykonane aranżacje artykułów gospodarstwa domowego, 16 artystów na pokazie nasyca swoje obrazy niezwykłą witalnością i świeżością. Uwolnili martwą naturę od konwencji z przeszłości i wprowadzili niuanse osobistego znaczenia do przedmiotów codziennego użytku, takich jak książki, buty, czapki, fani, owoce i naczynia. „Malarz - powiedział kiedyś Manet - może wyrazić wszystko, czego chce, owocami lub kwiatami”.
