Często wyśmiewamy to, co kochamy, a w świecie dinozaurów może to tłumaczyć nasze skomplikowane relacje z późnym wielkim Tyrannosaurus rex . Gigantyczny mięsożerca jest celebrytą mezozoiku, który wielokrotnie pojawiał się na srebrnym ekranie, a także był obowiązkowo obecny na większości eksponatów muzealnych. Nie możemy jednak powstrzymać się od naśmiewania się z głupich ramion tyrana. Może jednak nadszedł czas, aby zdusić śmiech.
Można się było spodziewać, że każdy saurian, który przetrwałby do tytułu drapieżnika wierzchołkowego, miałby krzepkie ramiona zakończone nikczemnymi, zakrzywionymi pazurami. Ale zamiast tego król jaszczurek nosi tylko dwubiegunowe odcinki. Dzikość dinozaura jest zawsze podcięta przez głupotę jego kręconych małych kończyn przednich.
T. rex nie jest nawet najbardziej ekstremalnym z niedorzecznie uzbrojonych mięsożernych dinozaurów. Jak zauważyli paleontolodzy Matthew Carrano z Smithsonian National Museum of Natural History i Jonah Choiniere z University of Witwatersrand, jurajski ceratozaur miał także stosunkowo małe ramiona z małymi palcami o szpiczastych szponach, które w niczym nie pomagałyby w łapaniu lub zabijaniu czegokolwiek. w ostatnim artykule w Journal of Vertebrate Paleontology . Ten dinozaur z ostrymi zębami musiał mieć usta podczas polowania.
Jego późniejszy krewny Carnotaurus posunął ten trend jeszcze dalej. Podczas gdy cały dinozaur mierzył około 30 stóp długości, jego ramiona nie były już dłuższe niż twoje, palce i kości przedramienia zgniatały się w bezużyteczną rękawiczkę, która potwierdza, że Carnotaurus nie był zbyt dobry do ćwiczeń na górnej części ciała.
Ale mogliśmy źle patrzeć na te dinozaury.
W oczach paleontologa z Uniwersytetu Południowej Kalifornii, Michaela Habiba, drapieżne dinozaury z dłuższymi rękami i gigantycznymi pazurami, takie jak Allosaurus z okresu jurajskiego, nie mają sensu.
Wszyscy szturchają T. rex, ale „ramiona Allozaura też były strasznie z drogi”, mówi Habib. Relatywnie dłuższe ramiona i większe pazury jurajskiego mięsożercy wyglądają bardziej imponująco, ale ich wyższość zawsze była raczej zakładana niż demonstrowana. W opinii Habiba dało nam to wypaczony obraz tego, jak polowały te dinozaury.
Allosaurus miał mocniejsze ramiona niż T. rex . Nadal niewiele by pomogli w schwytaniu zdobyczy. (Craig Brown / Stocktrek Images / Corbis) „W rzeczywistości nie ma możliwości, aby ręce Allozaura znalazły się w pobliżu jego ujścia”, mówi Habib, co oznacza, że dinozaury musiałyby zaatakować niemożliwie dużą ofiarę, aby użyć zarówno zębów, jak i pazurów w tandemie. Co więcej, Allosaurus i podobnie wyposażone dinozaury prawdopodobnie nawet nie widziały swoich ramion podczas polowania. Habib mówi, że aby mięsożercy w ogóle mogli używać broni, „musieliby chybić ustami, kontynuować szarżę do przodu, mocno uderzyć ofiarę zwierzęciem w klatkę piersiową, a następnie spróbować złapać ją na ślepo” rękoma, które nie były szczególnie elastyczne lub zręczny. Większe może wcale nie być lepsze.
Podczas gdy mniejsze ramiona dinozaurów, takich jak Tyrannosaurus i Ceratosaurus, mogą być dobre do śmiechu, Habib zauważa, że istnieją biomechaniczne powody, dla których mniejsze kończyny mogą mieć przewagę. „Kości klatki piersiowej i ramienia, takie jak korony i łopatki, są punktami kotwiczenia mięśni wchodzących w ramię”, mówi Habib, „ale są także punktami kotwiczenia mięśni szyi”. Tylko tyle mięśni może przyczepić się do dowolnego podana kość. Ale zmniejszając rozmiar ramion i mięśni potrzebnych do ich poruszania, ewolucja mogła pozwolić dinozaurom takim jak Tyrannosaurus, aby przeznaczyć więcej miejsca na mięśnie szyi, co spowodowało ich druzgocące ukąszenia.
„Utrzymanie dużych kości w klatce piersiowej i ramionach przy jednoczesnym zmniejszeniu kończyn przednich zapewniło więcej miejsca na duże mięśnie szyi, co w rzeczywistości ma sens dla drapieżników, które były główną bronią”, mówi Habib. Pomyśl mniej lwa, a więcej hieny lub dzikiego psa.
Jeśli krótsze ramiona byłyby lepsze dla dużych dinozaurów z zębami, rodzi to pytanie, dlaczego Allosaurus i podobne dinozaury nie miały kształtu Tyrannosaurus . Habib twierdzi, że jedną z możliwości jest to, że dinozaury, takie jak Allosaurus, polowały i karmiły w taki sposób, że nie wymagały supermocnych ukąszeń. „Mogliby to być cios szczęki lub chwytacze, którzy koncentrowali się na małych i średnich ofiarach” - mówi Habib, więc po prostu nie było presji, aby rozwijać mocniejsze mięśnie szyi. Możliwe jest również, że dinozaury z dłuższymi torsami mogłyby użyć swoich ramion do odrobiny pchnięcia podczas wstawania z drzemki, ale na razie nie ma ostatecznej odpowiedzi.
Wiele pozostaje nieznanych na temat tego, w jaki sposób nasze ulubione dinozaury snaggletoothed polowały i zabijały zdobycz. Rozbieżność, którą widzi Habib, to łamigłówka, która czeka na szczegółowe badania, nawet jeśli anatomia porównawcza wskazuje, że mięsożerne dinozaury zachowywały się inaczej, niż się od razu spodziewamy. Trudność polega na spóźnieniu się o ponad 66 milionów lat, aby oglądać ich w akcji.
Ale na razie, jak mówi Habib, powinniśmy dać Tyrannosaurusowi przerwę. „Kluczem nie jest to, że miał małe ramiona, ale że miał ogromną głowę! … Ten olbrzymi zestaw miażdżących kości, rozdzierających mięśnie szczęk był częściowo możliwy dzięki posiadaniu broni ręcznej. ”I to, jak mówi Habib, „ sprawiło, że T. rex jest twardszym, a nie słabszym zwierzęciem ”.
