Nauka nie może długo pozostawać nieograniczona w systemie społecznym, który dąży do sprawowania kontroli nad całym życiem duchowym i intelektualnym narodu. Prawidłowości teorii naukowej nigdy nie można oceniać na podstawie jej gotowości do udzielenia odpowiedzi pożądanych przez kierownictwo polityczne.- Charles A. Leone, „Lysenko versus Mendel”, Transactions of Kansas Academy of Science , 1952
Ilekroć słyszę, że jakaś postać polityczna próbowała wprowadzić w życie regulacje naukowe w celu dostosowania ich do swoich przekonań politycznych - i zdarza się to dość często, nawet tutaj, w Stanach Zjednoczonych - wracam do lekcji biologii i historii Trofima Lysenko we wczesnych latach Związku Radzieckiego.
Łysenko, dyrektor biologii Josepha Stalina, był szefem grupy hodowców zwierząt i roślin, która odrzuciła naukę genetyki - szczególnie taką, jaką opracowali Gregor Mendel i Thomas Hunt Morgan - jako obcą, niepraktyczną, idealistyczną i wytworem „burżuazyjnego kapitalizmu . ” Zamiast tego sowieci promowali pracę rodaka Ivana V. Michurina. Michurin wierzył w neo-lamarcką formę ewolucji. Przypomnijcie sobie klasyczny przykład ewolucji Lamarckiego, w którym żyrafy wyciągały szyje na tak długie odcinki, a następnie przekazały tę cechę swojemu bezpośredniemu potomstwu. System Michurin był zaawansowaną formą tego.
Biologia michurinistyczna, która później przekształciła się w lenkoizm, była wygodna dla rządu radzieckiego, który próbował stworzyć idealną utopię społeczną. W ramach tego systemu myśleli, że mogą szybko zmusić rośliny i zwierzęta, nawet naród radziecki, do form, które mogłyby spełniać praktyczne wymagania. Na przykład Lysenko twierdził, że zmienił gatunek pszenicy jarej na pszenicę ozimą w ciągu zaledwie kilku lat. Oczywiście było to niemożliwe - zwłaszcza, że gatunek pszenicy jarej miał dwa zestawy chromosomów a pszenica ozima miała trzy - i bardziej prawdopodobne, że jego eksperyment został skażony. Ale Łysenko posiadał wielką moc i jego roszczenia rzadko były kwestionowane.
Łysenko zdominował sowiecką biologię przemówieniem z 1948 r. - przygotowanym częściowo przez samego Stalina - w którym Łyenko potępił Mendla i oświadczył, że zwolennicy takiej nauki są wrogami ludu. Naukowcy, którzy nie zgadzali się z teoriami Lysenko, zostali oczyszczeni - niektórzy zostali wysłani do gułagów, a inni po prostu zniknęli.
Rezultaty były nieuniknione: biologia sowiecka prawie się zatrzymała, dopóki seria nieudanych zbiorów i wynikające z tego niedobory żywności wymusiły usunięcie Łsenki w 1965 r., Chociaż jego gwiazda zaczęła już spadać po śmierci Stalina w 1953 r. I w pozostałej części świat, postęp nauki, jak to się zwykle dzieje, gdy badacze mają swobodę odkrywania nowych i starych pomysłów, pozostawiając sowieckich biologów w pyle.
Lekcja tutaj? Musimy pamiętać, że tylko dlatego, że dyktator wydaje dekret lub ustawodawcy uchwalają prawo, nie zmienili rzeczywistości. Ignorowanie nauki na rzecz preferowanego spojrzenia na świat może mieć katastrofalne konsekwencje.
