https://frosthead.com

Strange Sex Lives of Orchids

Zapomnij o ptakach i pszczołach - jeśli chcesz poznać różnorodne praktyki seksualne na wolności, badaj storczyki. To jak dotąd najbogatsza i różnorodna rodzina kwiatów, z około 24 000 gatunków (inne szacunki to 30 000 gatunków). Wiele z tych gatunków opracowało skomplikowane sztuczki, aby nieszczęśliwe ptaki i pszczoły oraz inne zapylacze z miłością obejmowały kwiaty.

Niektóre kwiaty orchidei wyglądają jak zapylacze i tym samym zwabiają prawdziwe. W specjalnym wydaniu na temat storczyków w Annals of Botany w tym miesiącu wprowadzenie wskazuje, że Carl Linnaeus docenił jedną wspaniałą mimikę:

Jego kwiaty są tak podobne do much, że osoba niewykształcona, która je widzi, może uwierzyć, że na trzonie siedzą dwie lub trzy muchy. Natura stworzyła lepszą imitację, niż jakakolwiek sztuka mogła kiedykolwiek wykonać.

(Przekonaj się tutaj.) Linneusz nie wiedział, co planuje orchidea, ale Darwin to zrobił. Tej wiosny Narodowe Muzeum Historii Naturalnej miało wspaniały pokaz żywych storczyków o nazwie Orchidee oczami Darwina, które Sarah sfotografowała.

Botanicy najpierw rozpoznali wizualną mimikę storczyków, ale ostatnio odkryli jeszcze bardziej interesującą mimikę opartą na zapachu. Zasadniczo storczyki emitują zapachowe substancje chemiczne do samca owada, podobnie jak feromony płciowe emitowane przez samicę jego gatunku. W ciekawym wydaniu w zeszłym roku naukowcy odkryli, że zapylona przez pszczołę orchidea produkowała chemikalia, które są podobne, ale nie identyczne z zapachem kobiecej pszczoły. Naukowcy dochodzą do wniosku, że orchidea nie jest złą imitacją, ale że samce są najbardziej pociągane zapachem, który nie jest zbyt znajomy.

Czy oprócz zapylania, zapylacze cierpią z powodu oszustwa ze strony orchidei? Może tak. Jak napisał artykuł w American Naturalist w zeszłym roku:

Podczas gdy niektóre zwodnicze seksualnie gatunki storczyków wymagają tylko chwytania zapylaczy lub krótkiego uwięzienia w celu skutecznego zapylenia, inne gatunki storczyków zmuszają swoje zapylacze do kopulacji energetycznej. Chociaż te kopulacje są często opisywane jako „pseudokopulacje”, energiczna reakcja zapylaczy sugeruje, że rzeczywiście mogą wystąpić prawdziwe skojarzenia z wytryskiem i kosztownym marnotrawstwem plemników.

Rzeczywiście, odkryli, że męskie osy zapylające storczyki języka australijskiego rzeczywiście wytryskują, co jest stratą czasu i energii dla os.

Dla orchidei związek z zapylaczami polega na seksie; ale w przypadku zapylaczy czasami chodzi o jedzenie. Badanie, które pojawi się w Current Biology pod koniec tego miesiąca, pokazuje, że chińska orchidea naśladuje zapach sygnału niebezpieczeństwa pszczoły miodnej - zapach, który przyciąga szerszenie pożerające pszczoły miodne. Niegodziwy!

Ale orchidee nie zawsze potrzebują zapylaczy. Czasami uprawiają seks ze sobą. Badanie kilka lat temu wykazało, że inna chińska orchidea, jeśli nie będzie w pobliżu wiatru ani zapylaczy, przekręci swoje pyłki na własne piętno:

Opisujemy tutaj nowy rodzaj mechanizmu samozapylania w żyjącej na drzewie orchidei Holcoglossum amesianum, w której biseksualny kwiat obraca pylnik pod wpływem grawitacji o 360 ° w celu wprowadzenia pyłku do własnej jamy piętna - bez pomocy jakiegokolwiek zapylania agent lub medium.
Strange Sex Lives of Orchids