Nowe badanie na temat tego, w jaki sposób ludzie korzystają z anonimowej i zaszyfrowanej strony internetowej - tak zwanej Dark Web - przypomina, że chociaż komputerowe narzędzia do prywatności mogą być używane na dobre, mogą być również używane w przypadku strasznych chorób.
Jak pisze Andy Greenberg dla Wired, nowe badanie przeprowadzone przez Garetha Owena, informatyka z University of Portsmouth, wykazało, że z połączeń komputerowych ze stronami internetowymi zaprojektowanymi specjalnie tak, aby były niemożliwe do wykrycia, większość z nich trafi na strony z pornografią dziecięcą.
Według badań Owena ponad cztery na pięć odwiedzin stron z usługami ukrytymi Tor dotyczyły miejsc docelowych online z materiałami pedofilskimi. To ponad pięć razy więcej niż jakakolwiek inna kategoria treści, które on i jego badacze znaleźli w ankiecie Dark Web, takiej jak hazard, witryny związane z bitcoinami lub anonimowe informowanie o nieprawidłowościach.
Jak zauważył Nick Mathewson na blogu projektu Tor (dostawca anonimowych serwisów i narzędzi internetowych), istnieje wiele powodów, dla których liczba odwiedzin witryn z pornografią dziecięcą może być wysoka. Zauważa, że jednym z powodów jest to, że zamiast wielu osób przeglądających te witryny, może to być mniejsza liczba osób przeglądających dużą liczbę witryn. „Im większa liczba odrębnych usług ukrytych odwiedzanych przez osobę, i im mniej niezawodne są te witryny, tym więcej żądań katalogu usług ukrytych wywoła”, pisze Mathewson.
Zarówno przewodniczący Greenberg, jak i badacz Owen uważnie zauważyli, że dużą liczbę trafień na dziecięce witryny pornograficzne można wyjaśnić innymi czynnikami niż tylko to, że duża liczba korzysta z anonimowych usług internetowych w celu hostowania i przeszukiwania dziecięcej pornografii.
Wyjaśnienia Tora Mathewsona nie są sposobem na obronę tej konkretnej sekty użytkowników Dark Web. Sugeruje raczej znalezienie punktów, które mają wady w działaniu Dark Web:
Każdy system zapewniający bezpieczeństwo w Internecie będzie nieuchronnie wykorzystywany przez złych ludzi, któremu wolelibyśmy wcale nie pomagać. W końcu samochody służą do wypadów, a zasłony okienne ukrywają wszelkiego rodzaju przestępstwa. Jedynym sposobem na stworzenie narzędzia do prywatności, którego nikt nie nadużywa, jest uczynienie go tak słabym, aby ludzie nie chcieli go dotknąć, lub tak, że nie można go użyć, aby nikt go nie zrozumiał.
… Musimy pracować przez kolejny rok lub dłużej, aby opracować usługi ukryte do tego stopnia, że ich pozytywny wpływ odczuwa przeciętny internauta, niezależnie od tego, czy publikuje osobisty blog dla swoich znajomych, używając nowszego protokołu komunikacji bardziej bezpiecznego niż e-mail lub czytanie artykułu prasowego na podstawie informacji otrzymanych przez dziennikarza za pośrednictwem anonimowego systemu zgłaszania. W przeciwnym razie pozostaną celem wszelkich spekulacji, a każde nieporozumienie na ich temat doprowadzi ludzi do wniosku, że najgorsze są kwestie prywatności w Internecie.
W dobie WikiLeaks i NSA usługi prywatności komputera, takie jak Tor, są na pierwszym miejscu w rozmowie. Ale badania, mówi Greenberg, mogą zmienić ten wątek tej rozmowy:
Funkcjonariusze organów ścigania i politycy, w tym nowojorski senator Chuck Schumer, ostrzegali przed użyciem Tora, aby umożliwić masową sprzedaż narkotyków przez Internet, niewiele wspominając o molestowaniu dzieci. Badanie Owena przypomina, że treści kryminalne ukrywają się w cieniach Internetu, przez co sprzedaż narkotyków wygląda na nieszkodliwą w porównaniu - i których konsumenci mogą być bardziej aktywni, niż ktokolwiek sobie wyobrażał.
