Na północnym wybrzeżu Szkocji stoi odizolowana jaskinia, która od dziesięcioleci fascynuje i wprawia w zakłopotanie archeologów. Znaleziono tam bogaty zasób przedmiotów materialnych z późnej epoki brązu, a także setki ludzkich kości. Ale jaskinia jest prawdopodobnie najbardziej znana z symboli piktogramów, które zostały wyryte w jej wejściu, dzięki czemu miejsce to nazwano „Jaskinią Rzeźbiarza”.
Jak donosi Tom Metcalfe dla Live Science, jaskini rzeźbiarza, która znajduje się w zatoce zwanej Moray Firth, można bezpiecznie odwiedzać tylko podczas odpływu. To z kolei utrudnia dostęp do strony ekspertom i ogółowi społeczeństwa. Tak więc archeolodzy z University of Bradford w Wielkiej Brytanii stworzyli pierwszy model 3D jaskini rzeźbiarza. Możesz teraz obejrzeć animację 3D na YouTube. Naukowcy planują przekazać interaktywną animację modelu Elgin Museum w Moray w celu wykorzystania w wystawach i na swojej stronie internetowej, według Will Peakin z FutureScot.com.
Archeolodzy Ian Armit i Lindsey Büster badają jaskinię rzeźbiarza od 2013 roku. Wchodząc na miejsce z linami i drabinami, wykorzystali sprzęt do skanowania laserowego 3D do stworzenia mapy jaskini. Dokładniej, wyjaśnia Metcalfe z Live Science, polegali oni na „naziemnym skanerze laserowym do mapowania głównej komory jaskini i podwójnych przejść wejściowych oraz technikach o wyższej rozdzielczości, takich jak skanowanie światła strukturalnego, w celu szczegółowego uchwycenia cech, takich jak symbole piktish”.
Powstały model odwzorowuje jaskinię w najdrobniejszych szczegółach, oświetlając fale jej kamieni, wąskie przejścia i tajemnicze rzeźby.
„Ta animacja przejścia pozwala nam szczegółowo zbadać rzeźby i zaprezentować publicznie tę niedostępną witrynę za pośrednictwem prezentacji online i muzealnych”, mówi Armit, zgodnie z oświadczeniem University of Bradford. „Zapewnia również, że możemy zachować jaskinię i rzeźby cyfrowo, aby przyszłe pokolenia mogły je studiować.”
Od późnych lat 20. XX wieku archeolodzy badają długą i dość makabryczną historię jaskini rzeźbiarza. Począwszy od około 1000 pne, strona wydaje się być używana jako repozytorium cennych przedmiotów, zgodnie z National Record of the Historic Environment . Odkryto tam monety, pierścionki, szpilki, bransoletki i inne cenne towary, od późnej epoki brązu po rzymską epokę żelaza. Archeolodzy odkryli także ogromne ilości ludzkich kości, z których wiele należy do dzieci.
Naukowcy uważają, że Jaskinia Rzeźbiarza była miejscem przedpogrzebowym, w którym ciała pozostawiono do naturalnego rozkładu. Kathryn Krakowka z Current Archaeology donosi, że co najmniej jedna kość wykazywała oznaki „celowego deflesles”, co może wskazywać, że w jaskini odbywały się rytuały przedpogrzebowe. „[Mamy] dowody na cięcie i polerowanie niektórych kości”, Armit mówi Metcalfe z Live Science . „Sądzimy więc, że ludzie wrócili i odwiedzili te kości”.
Kamienne rzeźby pochodzą z około 400 r. I zostały wykonane przez Piktów, luźną konfederację plemion w północnej Szkocji, które być może najbardziej znane są ze starć z Rzymianami. Piktowie pozostawili po sobie setki kamiennych rzeźb ozdobionych skomplikowanymi symbolami, których naukowcy nie do końca rozumieją. W Jaskini Rzeźbiarza rzeźby obejmują rybę, kształt litery „V” i półksiężyc. Archeolodzy spekulują, że te symbole reprezentują imiona osobowe lub plemienne. Możliwe jest również, że zostały one wpisane z okazji zamknięcia Jaskini Rzeźbiarza, która została opuszczona na początku V wieku.
Zanim jaskinia przestała być używana, było to miejsce krwawego zabójstwa. Znaki na jednej grupie kości wskazują, że co najmniej sześć osób zostało ściętych głowy w Jaskini Rzeźbiarza - czy to w ramach egzekucji, czy też ofiara złożona z ludzkich rytuałów, naukowcy nie wiedzą.
Znaczna część historii jaskini rzeźbiarza pozostaje niejasna. Ale dzięki nowemu modelowi 3D badacze i historycy amatorzy mogą odbyć wirtualną wycieczkę po jaskiniach i korytarzach, w których leżą umarli - a może i zamordowani - kiedyś.
