Kiedy rano pakuję pudełko na lunch, mojemu termosowi z herbatą i wszystkim, co zdecyduję się zjeść na południowy posiłek, zawsze towarzyszy banan. Siła przyzwyczajenia - to moja ulubiona przekąska na wynos, odkąd mama pakowała obiady, które zabierałam do szkoły. I to dość popularny owoc. Stany Zjednoczone (od 2005 r.) Zużywają około 15 procent z 80 milionów ton bananów produkowanych na całym świecie rocznie. Ale jasnożółte banany Cavendish, które widzimy w sklepie spożywczym, są wynikiem tysięcy lat udomowienia - a nowe badanie wykorzystuje multidyscyplinarne podejście, aby dowiedzieć się, kiedy i gdzie oswojono dzikie banany.
Po pierwsze, krótka historia genealogiczna: jednym z dzikich przodków owoców jest Musa acuminata, wrzecionowata roślina z małymi, podobnymi do okry strąkami, które zostały wyhodowane w celu uzyskania owoców bez pestek. W pewnym momencie zostało to skrzyżowane z bardziej serdecznym Musa balbisiana, aby stworzyć plantany, i to z plantanów pochodzą nasze współczesne odmiany bananów. (I tak, istnieje coś więcej niż tylko odmiana z supermarketu.) Odciski pyłku bananowca i łodygi oraz inne rodzaje skamielin pojawiają się w zapisach archeologicznych i wygląda na to, że Musa acuminata była uprawiana od co najmniej 6500 lat temu; najstarsze dowody pochodzą z Nowej Gwinei. Badanie śledziło rozprzestrzenianie się bananów na całym świecie, patrząc na historię językoznawczą, pracując nad założeniem, że roślina uprawna nosi swoją nazwę gdziekolwiek się pojawi, a jeśli roślina ta odniesie sukces w nowej kulturze, nazwa rośliny zostanie zachowana. Melanezja, traktując kliszę Eskimosów, zawierającą 100 słów na temat śniegu (lub, jak głosi legenda miejska), zawiera ponad 1000 terminów określających różne odmiany bananów. Łącząc badania archeologiczne, genealogiczne i językowe, śledzą różne hybrydyzacje i dochodzą do wniosku, że banany zostały wprowadzone do Afryki co najmniej 2500 lat temu.
Ale jak się okazuje, Cavendish, którego trzymamy tak blisko i kochanie, musi się nieco rozwinąć, jeśli ma się utrzymać. Na poziomie genetycznym nasze banany w supermarketach nie są różnorodne, co oznacza, że są szczególnie podatne na choroby, takie jak czarna sigatoka, choroba grzybowa, która okazuje się nieprzepuszczalna dla środków grzybobójczych. Takie szkodniki zagrażają tej różnorodności bananów - niektórzy naukowcy twierdzą, że zmierza ona do wyginięcia. Może być wymagana twórcza kultywacja. Kandydatem na nową odmianę bananów w supermarketach jest Yangambi Km5, pochodzący z Demokratycznej Republiki Konga. Płodna roślina o wysokiej odporności na choroby, jedyną cechą, która nie pozwala jej nadawać się do wysyłki, jest jej cienka skórka.
