Czaszki zauropodów są rzadkie. Choć olbrzymi o tak długiej szyi byli tak imponujący, często po śmierci często tracili głowy. Dziesięciolecia zamieszania nad tym, jak wyglądała czaszka Apatozaura . To sprawia, że odkrycie jakiejkolwiek kompletnej przyczyny czaszki zauropody do świętowania, i byłem zachwycony słysząc, że międzynarodowy zespół paleontologów właśnie opisał noggin nieznanego wcześniej zauropoda z Brazylii.
Opisany w PLoS One nowy dinozaur nazywa się Tapuiasaurus macedoi . Członek podgrupy zauropodów zwanej tytanozaurami, jej kości odkryto w warstwach brazylijskich o wieku od 125 do 112 milionów lat. Znaleziono kręgi, części barku, promień i kość udową tego dinozaura, ale najbardziej znaczącym odkryciem była kompletna czaszka. W ogólnej formie czaszka przypomina czaszki tytanozaurów z innych miejsc - takich jak rapetozaur z Madagaskaru i nemegtozaur z Mongolii - z wydłużonym pyskiem, otworem nosowym na wysokości oczu i wąskimi koronami zębów.
Ale Tapuiasaurus żył na długo przed tymi dinozaurami. Chociaż stwierdzono, że Rapetosaurus i Nemegtosaurus są najbliższymi znanymi krewnymi nowego dinozaura, żyli około 30 milionów lat po Tapuiasaurus . Pod względem historii ewolucji oznacza to, że kształt czaszki późnych kredowych tytanozaurów ewoluował znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono, i prawdopodobnie istnieje jeszcze wiele innych powiązanych dinozaurów w szczelinie między Tapuiasaurusem a jego późniejszymi kuzynami. Przy odrobinie szczęścia pojawi się więcej czaszek, aby wypełnić historię ewolucyjną tych dinozaurów.
Referencje:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., i de Almeida Campos, D. (2011). Kompletna czaszka wczesnego zauropa kredowego i ewolucja zaawansowanych tytanozaurów PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
