Mimo że muzea na całym świecie są wypełnione szkieletami dinozaurów, paleontolodzy bardzo rzadko znajdują kompletny, artykułowany okaz. Skrawki i fragmenty kości dinozaura są znacznie bardziej powszechne i często tylko najtwardsze części szkieletu ulegają skamieniałości. W przypadku opancerzonych dinozaurów ankylozaur, płytki, kolce i kościane gałki zwane guzkami występują znacznie częściej niż kompletne szkielety. Nowe badanie opublikowane w Journal of Vertebrate Paleontology potwierdza, że możliwe jest użycie niektórych z tych charakterystycznych skamielin do identyfikacji tych dinozaurów.
Podczas polowania na skamieliny w San Juan Basin w Nowym Meksyku w 1919 r. Paleontolog Charles Gilmore odkrył kilka kościstych kamieni, skamielin podobnych do zbroi innych ankylozaurów. Kiedy okazy zostały ponownie zbadane ponad 80 lat później, uważano, że reprezentują one nowy rodzaj i gatunek, Glyptodontopelta mimus, ale czy można stworzyć nowy rodzaj dinozaura na podstawie zaledwie kilku kawałków zbroi? W nowym badaniu paleontolog Michael Burns porównał materiał Glyptodontopelta do nowych skamielin pancerza znalezionych w tym samym obszarze, aby ustalić, czy można je wykorzystać do odróżnienia różnych ankylozaurów.
Analiza Burnsa wykazała, że zarówno skamieliny Gilmore'a, jak i nowe należały w rzeczywistości do Glyptodontopelty i że ten dinozaur był nodozaurem. (Nodozaury były rodzajem pancernego dinozaura, który, w przeciwieństwie do wielu ankylozaurów, nie miał kościstego ogona.) Co ważniejsze, patrząc na szczegóły tekstury zbroi (doły, pory i bruzdy, które oznaczają każdy okaz) Burns był w stanie niezawodnie odróżnić rodzaje i, w niektórych przypadkach, gatunki. Ponieważ zbroja ankylozaurów jest powszechna w wielu złożach kredowych, porównanie skamielin pancerza może potencjalnie wykryć obecność nowych rodzajów, a nawet gatunków dinozaurów pancernych, które poza tym są nieznane.
Mimo to, jak zauważa Burns w artykule, paleontolodzy nie mają jeszcze dobrego pojęcia, jak zbroja rosła z czasem na jednej osobie, i możliwe, że można pomylić zbroję młodego osobnika (lub różne warianty zbroi osobniki) dla nowego rodzaju dinozaura. Nie było tak jednak w przypadku Glyptodontopelty, ponieważ różne szczątki pasowały do siebie, z wyłączeniem innych rodzajów ankylozaurów znanych z pełniejszych szkieletów. Przy takich porównaniach należy zachować wielką ostrożność, ale przynajmniej w tym przypadku potwierdzono istnienie nowego rodzaju nodozaura.
