Każdego dnia niezliczona ilość ludzi mierzy się z lokami za pomocą płaskiego żelazka, a następnie radzi sobie z własną frustracją włosami, które zostały nieodwracalnie usmażone. Tahira Reid chce to naprawić. Jest inżynierem mechanikiem, którego misją jest sprawdzenie, ile dokładnie kręcone włosy mogą wytrzymać, zanim nadejdą uszkodzenia.
powiązana zawartość
- Dlaczego wilgotność sprawia, że włosy się zwijają?
Reid przestała chemicznie relaksować swoje loki lata temu, ale wie wszystko o czasie, pieniądzach i potencjalnych długoterminowych szkodach, które mogą towarzyszyć prostej fryzurze. Opisuje siebie jako inżyniera, który specjalizuje się w badaniach, które rozwiązują rzeczywiste problemy, więc kiedy poszukiwanie danych naukowych na temat obróbki cieplnej zakończyło się krótko, postanowiła kontynuować tę sprawę.
„Jednak kobieta decyduje się na noszenie włosów, co stanowi jej osobisty wyraz piękna” - mówi. „Badanie to nie ma na celu powiedzenia kobietom, aby miały proste włosy - są to kobiety, które zdecydują się na proste włosy, ale jeśli to zrobią, będą narażone na uszkodzenie cieplne”.
Podczas wstępnego wyszukiwania literatury Reid i jej koledzy z Purdue University znaleźli wiele ustnych porad i setki tysięcy filmów z YouTube. Nie znaleźli wielu twardych danych naukowych, na podstawie których temperatury mogą uszkodzić loki. Co gorsza, tradycyjne źródła, takie jak książki kosmetologiczne, były przestarzałe, dzieląc włosy na trzy główne kategorie: kaukaską, azjatycką i afrykańską.
„Świat to nie te trzy kategorie” - mówi Reid - podobnie jak włosy. Chociaż ludzie ze wszystkich środowisk mogą rodzić się z mocno zwiniętymi włosami, skąpe badania naukowe nad wpływem ciepła na włosy nie uwzględniły tej różnorodności. Podczas gdy wszystkie włosy są wykonane z tych samych białek, geometria i faktura mogą się różnić. Nowsza metoda klasyfikacji włosów o nazwie Analiza drzewa segmentacji zidentyfikowała osiem rodzajów włosów na podstawie ich krzywizny, od typu I (proste) do typu VIII (cewki zygzakowate). Im bardziej kręcone włosy, tym bardziej prawdopodobne jest, że będą miały słabe punkty przekroju, co czyni je podatnymi na pękanie i uszkodzenia termiczne.
Tahira Reid (z lewej) i jej koledzy Amy Marconnet i Jaesik Hahn z Purdue stosują naukową metodę do pielęgnacji włosów. (Zdjęcie Purdue University / Mark Simons) W swoich ostatnich badaniach zespół Reida wykorzystał zautomatyzowane urządzenie do prasowania płaskiego własnego projektu do przetestowania różnych ustawień temperatury we wszystkich ośmiu rodzajach włosów. Zespół zamontował każdą próbkę włosów, wyprostował ją i użył mikroskopu na podczerwień do zbadania jej reakcji. Reid przedstawił swoje wstępne wyniki w tym tygodniu na międzynarodowej konferencji poświęconej inżynierii projektowania, której gospodarzem było American Society of Mechanical Engineers.
W nadchodzących pracach zespół spodziewa się, że będzie mógł zastosować nową metodę badania włosów, aby określić progi tolerancji na ciepło dla każdej odmiany kręconych włosów - progi, które mogą być stosowane przez profesjonalnych i codziennych stylistów, aby pomóc wyprostować włosy bez ich uszkadzania. Przyszłe eksperymenty skupią się na roli wilgoci, gęstości loków i bardziej wyrafinowanych metod automatycznego prostowania.
Reid przyznaje, że temat prostowania włosów był w Stanach Zjednoczonych tematem, który ma burzliwą przeszłość, jeśli chodzi o postrzeganie rasy i włosów. Komentarze o naturalnie kręconych włosach nadal towarzyszą rasistowskim obelgom, a zwłaszcza kobiety o kolorowych twarzach od dawna są narażone na presję społeczną, by dostosować się do standardów piękna białych.
Niektórzy wpływowi Afroamerykanie, jak Madame CJ Walker i Garrett Morgan, spopularyzowali techniki prostowania, takie jak gorący grzebień, i wynaleźli chemiczne środki rozluźniające, aby zmienić strukturę włosa. Chociaż te zabiegi i procedury dawały kręcone włosy kobietom opcję prostego noszenia włosów, były one czasochłonne i niszczące, a wiele osób uważało, że ich stosowanie nie jest opcjonalne. Do dziś wiele produktów do stylizacji opracowanych specjalnie dla kręconych włosów jest nadal dostępnych tylko w tak zwanym przejściu etnicznym, w którym znajdują się produkty do pielęgnacji włosów sprzedawane bezpośrednio osobom w kolorze.
Oprócz pomocy przyszłym prostownicom w spersonalizowaniu pielęgnacji włosów, Reid ma nadzieję, że jej praca skłoni współczesnych badaczy do odejścia od tak przestarzałych stereotypów na temat kręconych włosów.
Dlaczego kręcone włosy są tak skomplikowane? Pedro Miguel Reis, inżynier mechanik w MIT, który opublikował prace na temat fizyki loków, pisze o tym, że same kształty mają charakter. „Loki mają nieliniową geometrię”, zauważa, co oznacza, że trudniej jest modelować matematycznie. Ale szybko dodaje, że tylko dlatego, że są podstępne, nie znaczy, że nie warto ich studiować.
Reid się zgadza. Z drugiej strony zrobiła karierę studiując rzeczy, które inni mogą przeoczyć. W 2002 roku Reid otrzymała patent na urządzenie, które opracowała jako studentka w Rensselaer Polytechnic Institute: maszynę z podwójnym holendrem, którą wystawiła w National Museum of American History i na TODAY Show . Choć kiedyś minimalizowała sposoby, w jakie jej praca czerpie z codziennych doświadczeń, teraz jest bardziej pewna siebie. „W końcu” - mówi - „włosy też są układem mechanicznym”.
