Jeśli zwracasz uwagę, wiesz, że lodowce topnieją. Ale teraz jest jeszcze więcej niepokojących wiadomości - ten stop zdarza się w alarmująco szybkim tempie, informuje Tim Radford dla The Guardian .
Obecnie lodowce co roku tracą od półtora do pięciu stóp lodu, co jest dwa do trzech razy szybsze niż średnia stawka dla XX wieku, zgodnie z danymi World Glacier Monitoring Service. Jak sama nazwa wskazuje, organizacja monitoruje lodowce na całym świecie, korzystając z pomiarów na miejscu, zdjęć satelitarnych i lotniczych, a nawet danych historycznych ze źródeł pisanych.
Zespół naukowców, w tym Michael Zemp z WGMS, donosi o swoich odkryciach w Journal of Glaciology . Przeanalizowali ponad 120 lat danych na temat lodowców w ponad 30 krajach. „Dokładne pomiary tej utraty lodu podano tylko z kilkuset lodowców”, mówi Zemp w oświadczeniu z Uniwersytetu w Zurychu, gdzie opiera się WGMS. „Jednak wyniki te są jakościowo potwierdzone na podstawie obserwacji polowych i satelitarnych dziesiątek tysięcy lodowców na całym świecie”.
Naukowcy obserwują, jak średnia staje się szybsza - mimo że zmierzyli kilka postępujących lodowców, zdecydowana większość lodowców wycofuje się. Żaden z postępujących lodowców nie zbliżył się do maksimów osiągniętych podczas Małej Epoki Lodowcowej, okresu ochładzania, który rozpoczął się w XVI wieku i zakończył około 1850 r. Naukowcy zauważają, że odwrót jest na tyle głęboki, że nawet jeśli zmiany klimatu w jakiś sposób się zatrzymają i temperatury pozostawały stabilne, lodowce prawdopodobnie będą się topić.
Wiadomości są zgodne z innym niedawnym badaniem wykazującym, że lodowce Grenlandii należą do szybko topniejącego lodu dzięki większemu narażeniu wody oceanicznej niż wcześniej szacowano. Rozpad lodowców Grenlandii, szybki lub wolny, budzi szczególne obawy - zawierają one tyle wody, że mogą podnieść poziom morza nawet o 20 stóp.
