Ile komórek tworzy twoje ciało? Odpowiedź na to proste pytanie nie jest wcale taka łatwa. Ale ostatnio naukowcy podjęli całkiem niezły wysiłek. A ich ostateczna liczba wynosi… 37, 2 biliona.
Obliczanie liczby komórek w ludzkim ciele jest trudne. Częściowym problemem jest to, że użycie różnych wskaźników daje bardzo różne wyniki. Zgadywanie na podstawie objętości daje szacunkową liczbę 15 bilionów komórek; oszacuj na wagę, a skończysz na 70 trylionach. Carl Zimmer z National Geographic wyjaśnia:
Więc jeśli wybierzesz objętość lub wagę, otrzymasz drastycznie różne liczby. Co gorsza, nasze ciała nie są wypełnione komórkami w jednolity sposób, jak słoik pełen żelków. Komórki są w różnych rozmiarach i rosną w różnych gęstościach. Spójrz na przykład na zlewkę z krwią, a przekonasz się, że czerwone krwinki są ciasno upakowane. Jeśli użyjesz ich gęstości do oszacowania komórek w ludzkim ciele, dojdziesz do oszałamiającej liczby 724 bilionów komórek. Z drugiej strony komórki skóry są tak rzadkie, że dali ci marne oszacowanie na 35 miliardów komórek.
Jak ci badacze wymyślili 37, 2 biliona? W rzeczywistości rozbili liczbę komórek według narządów i typów komórek, przeglądając dostępną literaturę, aby uzyskać szczegółową listę objętości i gęstości we wszystkim, od jelit po kolana. Na przykład w przeciętnym ciele jest 50 miliardów komórek tłuszczowych i 2 miliardy komórek mięśnia sercowego. Sumując te wszystkie, otrzymali 37, 2 miliona. (Nawiasem mówiąc, nie obejmuje to żadnego z milionów mikrobów żyjących na tobie).
Autorzy podkreślają, że nie jest to po prostu dobre pytanie o ciekawostki z pubu. Używanie liczby komórek i porównywanie ich ze średnią może pomóc lekarzom w zidentyfikowaniu problemów. „Znajomość całkowitej liczby komórek ludzkiego ciała i poszczególnych narządów jest ważna z punktu widzenia modelowania kulturowego, biologicznego, medycznego i porównawczego” - piszą.
Więcej z Smithsonian.com:
Mikroskopowy widok Henrietty nie ma „nieśmiertelnych” komórek
Trąd może zamienić komórki nerwowe w komórki macierzyste
