Jak wyglądałoby nocne niebo, gdybyś mógł zobaczyć więcej niż milion gwiazd? Mimo wszystko, pomimo życia w domu galaktyki od 200 do 400 miliardów gwiazd, widzimy tylko około 9 000. Bardziej intensywne niebo z gwiazdami jest rzeczywistością w dwóch nowo odkrytych galaktykach, informuje George Dvorsky dla io9.com.
Zarówno M59-UCD3, jak i M85-HCC1 są nazywane ultrakompaktowymi galaktykami karłowatymi. Są one odpowiednio około 10 000 i milion razy gęstsze niż lokalne sąsiedztwo Drogi Mlecznej. Naukowcy właśnie potwierdzili te super-gęste układy gwiazd w badaniu opublikowanym w Astrophysical Journal Letters .
„Typowa odległość między gwiazdami w M59-UCD3 wynosi jedną czwartą roku świetlnego (20 razy mniej niż w pobliżu Ziemi), a w M85-HCC1 wynosi 1/20 roku świetlnego (100 razy mniej)” współautor badania Aaron Romanowsky z San Jose State University w Kalifornii powiedział io9.com . Gdyby gwiazdy były tu tak blisko, nasz układ słoneczny musiałby być znacznie mniejszy - i nie miałby wystarczająco dużo miejsca, aby obsłużyć lodowe, odległe regiony, takie jak chmura Oort, w której żyje Pluton.
Zespół badawczy doszedł do wniosku, że obie galaktyki również są stosunkowo młode: mają odpowiednio 9 i 3 miliardy lat. Są także najgęstszymi znanymi galaktykami, jakie dotąd odkryto.
Takie systemy „od lat chowają się na widoku”, mówi współautor Richard Vo w komunikacie prasowym National Optical Astronomy Observatory. „Kiedy odkryliśmy jednego [ultrakompaktowego karła] nieoczekiwanie, zdaliśmy sobie sprawę, że muszą istnieć inne, i postanowiliśmy je znaleźć. ”
Ale jak stały się tak gęste? Układy karłowate ultrakompaktowe mogą być rdzeniem zwartych galaktyk karłowatych, z mniej gęstymi, zewnętrznymi gwiazdami w jakiś sposób usuniętymi, wyjaśnia współautor Michael Sandoval w wydaniu. Większe pobliskie galaktyki mogłyby oderwać stosunkowo puszyste obszary zewnętrzne. Wiele takich układów ma supermasywne czarne dziury w środku, które wydają się duże ze względu na ich niewielkie rozmiary, ale mogą wskazywać, że kiedyś należały do większych galaktyk.
Astronomowie chcą dowiedzieć się, jak powszechne są te systemy. Powiedziałby im więcej o ewolucji galaktyk we wszechświecie jako całości, Romanowsky powiedział io9.com . „Mogą dostarczyć informacji o tym, ile mniejszych galaktyk zostało połkniętych przez większe - jak ktoś jedzący wiśnie i zostawiający pestki” - mówi.
