Poeta, dramatopisarz i pisarz Langston Hughes zmarł 50 lat temu w tym tygodniu. Po jego śmierci zapewniono, że Hughes jest postacią kanoniczną w kulturze amerykańskiej. Był pierwszym Afroamerykaninem, który zarabiał na życie jako poeta, a także pierwszym, który został zaakceptowany przez ówczesny biały establishment literacki jako głos, który mógł konkurować zarówno z pisarzami swoich czasów - jak i potomnymi.
powiązana zawartość
- Co potężny wiersz Langstona Hughesa „I, Too” mówi nam o przeszłości i teraźniejszości Ameryki
Status Hughesa, jego miejsce jako pomostu między kulturami zasygnalizowano w zeszłym roku przez wybór jego wiersza „I, Too” do epigramu nowo otwartego Narodowego Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów: „Ja też jestem Ameryką, ”W pełni zasługujący na miejsce przy stole. Miejsce, które nie zostanie przyznane ani przekazane, ale słusznie uznane za naród, który uczynił Amerykanina swoim marzeniem, poprzez swój opór i wytrzymałość, ale przede wszystkim dzięki pracy, w tym pracy poety.
Wiersz jest argumentem za twórczą siłą kultury w wyrażaniu praw obywatelskich. Choć kończy się potwierdzeniem, zaczyna się od głosu: „Ja także śpiewam Amerykę”. Bezpośrednie odniesienie dotyczy oczywiście Walta Whitmana i jego poetyki pojemnej demokracji amerykańskiej.
Hughes, podobnie jak Whitman, został przyjęty do amerykańskiego kanonu nie bez debaty i kontrowersji. Hughes, podobnie jak Whitman, był poetą języków narodowych.
Pisząc na początku XX wieku, Hughes unikał intelektualizowanego modernizmu lub dalekiego formalizmu wiersza, który był przesiąknięty życiem zwykłych mężczyzn i kobiet. Nawet bardziej niż Whitman, którego przywołanie zwykłego człowieka było zawsze trochę zdystansowane - Walt nie pisał tak, jak mówili Bowery B'hoys. Hughes bezpośrednio wyraził emocjonalne życie Afroamerykanów po emancypacji.
Langston Hughes, Underwood & Underwood, 1925 (NPG, nabyty dzięki hojności Elizabeth Ann Hylton) Blues był tutaj kluczowy, nie tylko dając Hughesowi temat, ale także głos. Hughes z łatwością poruszał się między obiema perspektywami. Jego pierwsza książka nazywała się The Weary Blues, a w wierszu tytułowym obserwował scenę: „Słyszałem sztukę Murzyna, / Down na Lenox Avenue tamtej nocy / Przez bladą, matową bladość starego gazowego światła”.
Hughes „przekonująco napisał bluesa w swoich wierszach. Dzięki przyznaniu przez Boba Dylana Nagrody Nobla w dziedzinie literatury w ubiegłym roku krytycy debatowali nad tym, czy teksty piosenek można uznać za poezję.
W rzeczywistości Hughes jako pierwszy pokazał, że teksty piosenek mogą stać się poezją.
Weźmy na przykład „Love Again Blues”, który Hughes opiera na powtórzeniu linii, z niewielkimi wariantami wskazującymi na występ, że publiczność próbuje przekonać piosenkarza:
Moje życie nie jest niczym
Ale dużo o Gawd-wie-co.
Mówię, że moje życie jest niczym
Ale dużo o Gawd-wie-co.
A poeta / piosenkarka przechodzi historię znalezienia kobiety, a następnie dowiaduje się o niej („Okazałeś się diabłem / Ten potężny prawie doprowadził mnie do szaleństwa!) Do wniosku, że miłość„ zabiera cię i łamie… / Ale znów musisz się pokochać. ”
We własnej społeczności czarna klasa średnia go nie zaakceptowała. Tematy i dykcja Hughesa zostały uznane za „niskie”, a jeden krytyk z Ameryki Południowej, utożsamiając akceptację z szacunkiem, ocenił pisarstwo Hughesa jako „kanał ściekowy”.
Pomimo renesansu Harlemu i akceptacji ludzi takich jak Hughes i inni artyści, wciąż była to Ameryka segregacji, Jim Crow i znająca twoje miejsce.
Wszystko, co podsycało białe stereotypy Afroamerykanów, musiało zostać zbadane i ocenione. Hughes pisał tę niepokój w swoim wierszu „Atlantic City”, pisząc o tym, jak w klubie, gdy „siedem kotów szaleje”, widzowie mruczą: „Tacy murzyni / hańba rasy!”
Ale z drugiej strony, w świecie literackim nie było też niepokoju, że Hughes był zbyt wielkim światem, nie był formalistą ani technicznie na tyle zaawansowany, by być czymś więcej niż interesującym pomniejszym głosem, czarnym populistą podobnym do Carla Sandberga lub Vachel Lindsay .
Hughes bardzo podziwiał Sandberga i Lindsaya. Lindsay pomógł mu opublikować go jako młodego poetę. Ale dla strażników literackiej akceptacji zawsze istniała obawa, że był on po prostu zbyt wielkim „poetą murzyńskim”.
Hughes miał niewiarygodnie urozmaicone życie, zanim stał się literackim lwem Harlemu. Wychował się na Środkowym Zachodzie, spędził czas ze swoim ojcem w Meksyku i studiował na Uniwersytecie Columbia i Lincoln. Zajmował wiele stanowisk, z których najbardziej znany był busboy - praca dająca tytuł znanej kawiarni literackiej Washington, DC, Busboys and Poets. Mieszanka niskiego i wysokiego w tym imieniu doskonale pasuje do Hughesa, ponieważ zawsze był w stanie, pomimo swoich krytyków, pisać w różnych rejestrach. Stąd jego umiejętność przekształcania bluesa i jazzu w poezję, pomagając stworzyć połączenie wysokiej i popularnej kultury, którą teraz uważamy za pewnik.
Jego zaangażowanie w pokazywanie życia „jego” ludowi, od pani domu z burdelu, przez człowieka bluesa po portiera Pullmana, było szkieletem jego twórczego życia. Hughes mógł być wyrozumiały i głęboki, kiedy chciał. W swoim wielkim „Murzynie przemawia rzek” tropi Afroamerykanów z Mississppi do rzek „starożytnych jak świat i starszych niż przepływ krwi / krwi w ludzkich żyłach”.
Lokalizuje Afroamerykanów w tych rzekach, w tym nurcie: „Moja dusza urosła głęboko jak rzeki”. Nie sposób nie postrzegać tego przepływu wody również jako strumienia słów, słów, które wyrażają życie ludzie, nawet gdy opisuje ich fragmenty. Hughes jest dosłownie „Murzynem” swojego tytułu, ale jest naczyniem historii, tak jak było i jak zostanie napisane.
Podczas debaty Amerykanów w tym sezonie politycznym, po raz kolejny, co to znaczy być Amerykaninem, historia naszej kultury zapewnia dwie pouczające lekcje. Po pierwsze, historia, jak rzeka, nigdy się nie kończy: nie można cofać się, tylko naprzód. Po drugie, jak wykazali Whitman, Hughes i niezliczeni inni, działania umysłu i pióra nie można ograniczać ani ograniczać, rzeka słów zawsze rozbije brzeg i wyznaczy nowy bieg rzeki, zmieniając scenerię, tworząc nowe widoki . W 50. rocznicę jego śmierci słyszymy głos Langstona Hughesa, wielkiego Amerykanina, który wciąż rezonuje z mocą dla ludzi.
