Prawie dwie dekady temu archeolodzy pracujący w komorze grobowej w nekropolii Szejka Abd El-Qurny na zachód od Luksoru w Egipcie znaleźli coś nieoczekiwanego: wykwintnie wykonany protetyczny duży palec u nogi dopasowany do szczątków kobiety uważanej za córkę kobiety starożytny egipski kapłan o wysokim statusie.
Jak podaje George Dvorsky z Gizmodo, sztuczny palec u nogi, znany jako Cairo Toe lub Greville Chester Great Toe ma około 3000 lat i jest prawdopodobnie najwcześniejszą odkrytą protezą praktyczną. Teraz szczegółowe badanie cyfry ujawniło nowe sekrety dotyczące palucha kairskiego.
Naukowcy przyjrzeli się bliżej palcom stóp, używając nowoczesnej mikroskopii, technologii rentgenowskiej i tomografii komputerowej. Ich trójwymiarowe skany palca, które nie zostały jeszcze opublikowane, zidentyfikowały materiały, z których wykonano protezę i sposób jej wykonania. Najciekawszym odkryciem było jednak to, że palec u nogi został kilkakrotnie dopasowany, aby dokładnie pasował do stopy kobiety.
„Toe [palec u nogi] świadczy o umiejętnościach rzemieślnika, który bardzo dobrze znał ludzką fizjonomię”, zgodnie z komunikatem prasowym Uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii. „Techniczne know-how widać szczególnie dobrze w mobilności protezy i solidnej strukturze paska na pasek. Fakt, że proteza została wykonana w tak pracochłonny i drobiazgowy sposób, świadczy o tym, że właścicielka doceniała naturalny wygląd, estetykę i wygodę noszenia oraz że mogła liczyć na wysoko wykwalifikowanych specjalistów, którzy to zapewnią. ”
Analiza była częścią ponownej analizy grobowców Szejka El-Qurny i powiązanych z nim artefaktów. Eksperci z Uniwersytetu w Bazylei i innych instytucji tworzą trójwymiarowe mapy archeologiczne i geologiczne grobowców. Nekropolia, warren wykopanych w skale grobowców, była aktywna w XV wieku pne i była przebudowywana kilka razy na przestrzeni wieków. Grobowce zostały ostatecznie wykorzystane jako mieszkania dla wczesnych pustelników chrześcijańskich i zostały zajęte przez innych ludzi w XX wieku.
Grób Toe jest jedną z wielu komór grobowych w okolicy, uważaną za zarezerwowaną dla Egipcjan o wysokim statusie związanych z faraonem, takich jak kapłan i jego córka. Jak donosi BBC, prawdopodobnie zmarła między 50 a 60 rokiem życia, a kiedyś w przeszłości doznała amputacji palców u stóp, która miała czas całkowicie się zagoić przed śmiercią.
Najważniejsze pytanie dotyczy tego, czy podobny do życia palec u nogi był noszony głównie ze względu na wygląd, czy rzeczywiście poprawił równowagę i funkcjonowanie użytkownika. Zawsze istniało napięcie między estetyką a funkcjonalnością, odkąd ludzie po raz pierwszy tworzyli sztuczne kończyny, wyjaśnia Katherine Ott, kuratorka działu medycyny i nauki w National Museum of American History.
„Zawsze był problem i nigdy nie ma jednej odpowiedzi ... Każda epoka i kultura mają inną definicję tego, co uważają za integralność ciała, co czyni cię całością”, mówi Smithsonian.com. Chociaż wiele z tych wczesnych protez było prawdopodobnie wyzwaniem i „niewygodne w noszeniu”, „uniemożliwiają ludziom gapienie się i sprawiają, że użytkownik czuje się bardziej zintegrowany [ze społeczeństwem]”, mówi.
Jednak Cairo Toe różni się od wielu innych protez z czasów starożytnych, wyjaśnia Ott. Chociaż pięknie imituje naturalny palec u nogi, mógł również pomóc użytkownikowi w zachowaniu równowagi. Jego szycie oraz mieszana skóra i drewniana konstrukcja zapewne uczyniły go o wiele wygodniejszym niż inne starożytne protezy.
Na przykład egipski palec u nogi to starsza proteza wykonana z rodzaju lnu Papier-mâché, która została odkryta z mumią w latach 80. XIX wieku. Ale ten palec nie zgina się w żadnym stawie, a współczesne testy sugerują, że jeśli był noszony w prawdziwym życiu, prawdopodobnie był zbyt niewygodny, aby uprawiać sport długoterminowo. Podobnie starożytna rzymska noga Capua - kolejna wczesna proteza z 300 rpne - została odlana w brązie. Ta ciężka i niepołączona konstrukcja była prawdopodobnie niepraktyczna w noszeniu.
„Zasadniczo protetyki naśladujące części ciała również nie działają… Zazwyczaj są niezdarne i męczące” - mówi Ott. Ale może nie było tak w przypadku Kairskiego Palca. Mam nadzieję, że ta starożytna proteza była tak funkcjonalna, jak piękna, dzięki czemu osoba nosząca czuła się zarówno emocjonalnie, jak i fizycznie bardziej całościowa.
