Trzeba powiedzieć, że na początku Bill T. Jones nie chciał tworzyć tańca o Abrahamie Lincolnie. Jones, monumentalna postać sama w sobie - jest powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych żyjących amerykańskich choreografów - nigdy wcześniej nie opracował dla swojej firmy czystego dzieła portretowego. I Lincoln zdecydowanie nie wydawał się właściwym tematem na początek.
„Przede wszystkim chciałem wiedzieć, czy to pomysł na Miesiąc Czarnej Historii, ponieważ nie interesują mnie pomysły na Miesiąc Czarnej Historii”, Jones (Afroamerykanin) sucho wspomina w swoim autorytatywnym barytonie. „Jeśli zamierzasz mi coś zaoferować, upewnij się, że to dlatego, że czujesz, że jestem odpowiednią osobą i uważasz, że warto to zrobić samo z siebie”.
Pomysł przyszedł od Welza Kauffmana, prezesa Ravinia Festival, corocznej uroczystości muzycznej i artystycznej poza Chicago. Kauffman miał nadzieję, że utwór ten przyda się spuściźnie Lincolna z okazji jego dwustulecia. „Nie powiedział nie”, śmieje się Kauffman z Jonesa. „Ale z pewnością nie powiedział„ tak ”.
Jones wielokrotnie wspominał o Lincolnie jako „jedynym białym człowieku, którego wolno mi bezwarunkowo kochać”, i mówi Prezydentowi: „prawda czy fałsz, wydawało się, że tak naprawdę był po naszej stronie”. Ale to oczywiście, ponieważ Jones natychmiast zauważa, to dziecięce wrażenie Lincolna. Jones ma teraz 57 lat i nazywa siebie człowiekiem z kilkoma bohaterami. Jako taki, na początku pracy, która ostatecznie stanie się Fondly Do We Hope. . . Fervently Do We Pray (premiera w Ravinia 17 września) niechętnie postawił Lincolna na piedestale.
Pod wieloma względami Jones jest idealnym choreografem do ataku na spory temat Lincolna. Odkąd wraz ze swoim późnym życiem i partnerem artystycznym, Arniem Zane'em, stworzył Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company w 1982 roku, Jones zasłynął z tworzenia nowoczesnej estetyki tanecznej, która rozwiązuje najważniejsze kwestie moralne i społeczne, zachowując jednocześnie cudownie ludzkiego, autentyczny rdzeń. New York Times nazwał Jonesa lwem politycznym za jego nieustraszoność w podejmowaniu niepopularnych tematów, ale w przeciwieństwie do większości współczesnych choreografów, jego praca nie uderza publiczność wprost polityką.
Bill T. Jones jest powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych żyjących amerykańskich choreografów. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Pomysł na spektakl nawiązujący do spuścizny Lincolna zrodził Welz Kauffman, prezes Ravinia Festival. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones niechętnie postawił Lincolna na piedestale, gdy rozpoczął pracę, która ostatecznie stała się Fondly Do We Hope ... Gorąco modlimy się . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
New York Times nazwał Jonesa lwem politycznym za jego nieustraszoność w podejmowaniu niepopularnych tematów. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Od czasu założenia firmy tanecznej Bill T. Jones / Arnie Zane w 1982 roku, Jones zasłynął tworzeniem nowoczesnej estetyki tanecznej, która rozwiązuje najważniejsze kwestie moralne i społeczne. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Po przeczytaniu zespołu rywali Doris Kearns Goodwin : Geniusz polityczny Abrahama Lincolna, Jones przekonał się, że temat, który „wydawał się tak łatwy”, jest naprawdę gotowy do eksploracji. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones był zdeterminowany, aby przedstawienie nie było biografią, czystą relacją z historii Lincolna. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Tytuł najnowszego dzieła Jonesa miał brzmieć: „Dobry człowiek? Dobry człowiek!”, ale Jones myślał, że wygląda na to, że wystawia Lincolna na proces. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
Jones mówi, że jego myśli w stosunku do Lincolna ewoluowały znacznie w trakcie tworzenia Fondly Do We Hope ... Żarliwie módlmy się . (Russell Jenkins / Ravinia Festival) 
„Uważałbym tę pracę za udaną, gdyby Lincoln i jego epoka były w jakiś sposób odblaskową powierzchnią, w której widzimy siebie” - mówi Jones. (Russell Jenkins / Ravinia Festival) Projekt dotyczący Lincolna również współgra z Jonesem z powodów osobistych. Dorastał jako syn migrujących robotników rolnych, dla których dni niewoli były mniej niż odległym wspomnieniem. „Nie można być dzieckiem walki o prawa obywatelskie i nie być świadomym wszystkich przyczyn wojny domowej” - mówi. „Walka o prawa obywatelskie, emancypacja i Lincoln, wszystkie te rzeczy były jednymi z najwcześniejszych lekcji nauk społecznych, jakie miałem”. Zwłaszcza po przeczytaniu zespołu rywali Doris Kearns Goodwin : Geniusz polityczny Abrahama Lincolna, Jones przekonał się, że temat ten początkowo „Wydawało się tak łatwe” w rzeczywistości było gotowe do eksploracji.
Na początku pracy nad utworem Jones był zdecydowany, że nie będzie to biografia, czysty przekaz historii Lincolna. Jones zaczął myśleć o Lincolnie jako o człowieku, którego życie i czasy wciąż przemawiają na bardzo aktualne, dorosłe pytania. „Dlaczego wiele osób wciąż odczuwa ból? Dlaczego w tym kraju wciąż występuje ta schizma wokół rasy? ”, Oferuje. I nie zignorowałby bardzo prawdziwej obecności różnorodnego zespołu tanecznego Jonesa i tego, jak historie jego członków wpisują się w dziedzictwo Lincolna. „Uważałbym tę pracę za udaną, gdyby Lincoln i jego epoka były w jakiś sposób odblaskową powierzchnią, w której widzimy siebie”, mówi Jones. „Czy to jest narcystyczne? Cóż, nie wiem, jak inaczej posługuje się postaciami historycznymi, chyba że chodzi o pytania, które mamy dzisiaj. ”
Z rozmów z tancerzami Jonesa jasno wynika, że Fondly Do We Hope z pewnością wywołało tego rodzaju refleksję. Kiedy LaMichael Leonard, młody tancerz w firmie, po raz pierwszy usłyszał o komisji: „Nie podskakiwałem”, śmieje się. „Nie podobało mi się dorastanie historii. Ale im jestem starszy, a im bardziej tańczę i tworzę sztukę, tym bardziej zdaję sobie sprawę z tego, jak ważna jest historia. A Bill skupia się na utworach, które mówią o przeszłości i zastanawiają się, jak możemy stopniowo zmieniać naszą przyszłość. ”
Shayla-Vie Jenkins, tancerka i czteroletni weteran firmy, mówi, że ten utwór zainspirował ją do głębszego rozważenia wyborów dokonanych przez ludzi w czasach Lincolna. „Gdybym była czarną kobietą żyjącą w tym czasie, kogo bym zagrał?” Wspomina zdziwiona. „Czy byłbym Frederickiem Douglassem? A może po prostu pozwolę na to, żeby tak było, bo takie jest życie? Mimo to nie pozostały jej żadne łatwe odpowiedzi. „Mam nadzieję, że będę wojownikiem - Harriet Tubman! Ale nie wiem.
Jones twierdzi, że jego myśli również wobec Lincolna znacznie się zmieniły w trakcie tworzenia Fondly Do We Hope. . . Żarliwie modlimy się . Po pierwsze, tytuł był kiedyś zupełnie inny. „Przeszedłem przez ten okres, kiedy myślałem, że to będzie Dobry człowiek? Dobry człowiek! Jones mówi. „Teraz nie sądzę, że o to chodzi. Nie stawiam go przed sądem. ”Urzeka go to, co Lincoln mógł osiągnąć, gdyby żył, by służyć przez kolejne cztery lata jako prezydent, i zastanawia się, jaka krzywda mogłaby być nieobecna w jego życiu, gdyby Lincoln przeżył jeszcze więcej wyzwań.
„Myślę, że można się czegoś nauczyć ze sposobu, w jaki był wystarczająco ekspansywny jako intelektualista i wystarczająco duży w swoim doświadczeniu, i ośmielę się powiedzieć w swoim sercu, że mógł rzeczywiście rosnąć i próbować zrobić coś dobrego, z powodów, które były cenne dla polityka, ale także dla postępowego i przyzwoitego człowieka. Zatrzymuje się na chwilę w zamyśleniu. „Był prawdziwym przywódcą”. Od Jonesa to ciężko wygrane słowa.
