Walentynki to czas, w którym ludzie wysyłają notatki miłosne, w tym anonimowe podpisane „Twoim tajnym wielbicielem”. Ale w epoce wiktoriańskiej i na początku XX wieku 14 lutego był również dniem, w którym pechowe ofiary mogły otrzymać „Walentynki z octu” ”Od ich tajnych hejterów.
Karty te, sprzedawane w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, zawierały ilustrację i krótki wiersz lub wiersz, które zamiast przekazywać wiadomości o miłości i uczuciach, obrażały odbiorcę. Zostały użyte jako anonimowe medium do mówienia wrednych rzeczy, których nadawcy nie odważą się powiedzieć czyjejś twarzy - koncepcja, która może brzmieć znajomo dla dzisiejszych czytelników. Badaczka Annebella Pollen, która napisała artykuł akademicki na temat walentynkowego octu, mówi, że ludzie często pytają ją, czy te karty były wczesną formą „trollingu”.
„Lubimy myśleć, że żyjemy w tych okropnych czasach” - mówi. „Ale tak naprawdę, jeśli spojrzysz na intymną historię, rzeczy nie zawsze były tak różowe.”
Mężczyźni nie byli odporni na ataki walentynkowe octem, jak ten szydzący z łysego faceta w 1907 roku. (Collectors Weekly) 
Kobiety są krytykowane za swój wygląd od bardzo dawna. Ta karta z lat 40. to kolejny przykład. (Collectors Weekly) 
Ta walentynkowa ocet z końca XIX wieku przywołuje strasznego piosenkarza. Z Strong Museum of Play. (Collectors Weekly) 
Rzadka Walentynki z octem z lat 60. XIX wieku wskazuje na ponurą rzeczywistość lekarza odwiedzającego pole bitwy wojny secesyjnej. (Collectors Weekly) 
W latach 1910 anonimowa kartka pocztowa mogłaby skrytykować parę, gdyby kobieta była postrzegana jako dominująca dla mężczyzny. Te same argumenty wysunięto przeciwko wyborom kobiet. (Collectors Weekly) 
Kilka kart z tej serii octu z lat 40. XX wieku sugeruje, że odbiorca zabił się za niewielkie wykroczenie. (Collectors Weekly) Ludzie wysyłali walentynki z octu już w co najmniej 1840 roku. Wtedy nazywano je „szyderstwem”, „obraźliwym” lub „komicznym” walentynkiem - „ocet” wydaje się być nowoczesnym opisem. Były szczególnie popularne w połowie XIX wieku, kiedy zarówno USA, jak i Wielka Brytania złapały walentynkową gorączkę, a czas ten określa się mianem „szaleństwa walentynkowego lub manii walentynkowej” - mówi Pollen. „Prasa zawsze mówiła o tym zjawisku… To były nowe, zadziwiające ilości, te miliony kart”, zarówno słodkie, jak i kwaśne.
Drukarki masowo produkowały kartki walentynkowe, od drogiego, ozdobnego i sentymentalnego rodzaju po ocet, które były tanie. „Zostały zaprojektowane, aby rozszerzyć te wakacje na coś, co może obejmować całą gamę różnych ludzi i całą gamę różnych emocji” - mówi.
Zanim te masowo produkowane karty trafiły na rynek, ludzie ręcznie robili swoje własne Walentynki, zarówno sentymentalne, jak i ocetowe (do tej pory historyczne przykłady ładniejszych walentynek były wcześniejsze od tych średnich). Pyłek twierdzi, że chociaż producenci nie wymyślili Walentynki z octem, rozszerzyli je. W książce Barry'ego Shanka na temat kart okolicznościowych i amerykańskiej kultury biznesowej pisze, że Walentynki z octem „były częścią szaleństwa walentynkowego od najwcześniejszych lat jego komercjalizacji”.
Walentynki z octem mogą być lekko drażniące lub naprawdę paskudne - takie jak te, które sugerują, że czytelnik popełnia samobójstwo. I wiele z nich zostało napisanych tak, jakby te negatywne myśli były popularną opinią. Jeden z nich powiedział na przykład czytelnikowi, że „wszyscy uważają cię za ignoranta.”
Niektórzy odpierali niechcianych zalotników, podczas gdy inni wyśmiewali się z ludzi, że za dużo piją, nabierają powietrza lub angażują się w nadmierne publiczne okazywanie uczuć. Były tam karty mówiące kobietom, że są zbyt agresywne lub oskarżające mężczyzn o zbytnią uległość, a także karty, które obrażały każdy zawód, jaki można sobie wyobrazić - artystę, chirurga, sprzedawczynię itp.
Shank pisze, że karty te były tak wyspecjalizowane, zwłaszcza te sprzedawane w USA, że „dokumentowały zmieniający się kształt klas średnich”. W XIX i na początku XX wieku ich poddani „przenosili się” z marynarza, cieśli i krawca na policjant, urzędnik i sekretarka. ”
A kto może ich winić? Tak jak dziś producenci kart sprzedają Walentynki skierowane do rodzeństwa, teściów, dziadków i zwierząt domowych, producenci w czasach świetności Walentynki postrzegali te obraźliwe wiadomości jako sposób na zarabianie pieniędzy i jasne jest, że konsumenci lubili to, co sprzedawali. Według pisarza Ruth Webba Lee, w połowie XIX wieku Walentynki z octu stanowiły około połowy wszystkich sprzedaży walentynek w USA
Walentynki walentynkowy ocet, ok. 1875 r. Pokazuje młodą kobietę rzucającą mężczyznę wiadrem wody. Przekazuje wiadomość: „Oto całkiem fajne przyjęcie, Przynajmniej powiesz, że nie ma oszustwa, Mówi tak prosto, jak to może powiedzieć, Stary, najlepiej zatrzymaj się”. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Ocet Walentynkowy, ok. 1875 r. Pokazuje mężczyznę z wizerunkiem serca uderzonego strzałami i tytułem „Szkoda biednego zranionego serca”. Wiadomość: „Tis powiedział, że dzielisz się swoją miłością z wieloma. Ale wierzę, że nie masz co najmniej wystarczającej ilości do rozdania. Zachowaj to dla siebie, mówią. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Ocet Walentynkowy, ok. 1875 r. Pokazuje pijanego mężczyznę trzymającego latarnię. Wiadomość: „Pocałunek butelki to rozkosz twojego serca. I każdego wieczora kręcisz się do łóżka, co cię obchodzi, panienko, bez względu na to, jak sprawiedliwe! Poza alkoholem nie masz zamiaru oszczędzać. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Ocet Walentynkowy, ok. 1875 r. Pokazuje nieszczęśliwą kobietę z kilkoma książkami: „Módlcie się, czy naprawiliście kiedyś swoje ubrania, czy czesacie włosy? Cóż, chyba nie masz czasu, bo ludzie mówią, że przez cały dzień czytasz powieści. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Zapisać ci tyłek? Tis Done Sir. Walentynkowa kartka octu, XIX wiek. Pokazuje mężczyznę w czerni z wizerunkiem innego mężczyzny. Nosi wiadomość: „Och, jaka śliczna Valentine, i tak jak ty, mój przyjacielu. Każdy mówi, że jesteś dupkiem, a inne osły całkiem przewyższają”. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Ocet Walentynkowy, ok. 1875 r. Pokazuje kobietę w średnim wieku, która patrzy na rysunek kota w kobiecej sukience. Nosi przesłanie: „Dlaczego nazywają cię paskudnym starym kotem, i mówią wiele rzeczy o wiele grubiejszymi niż to, ” To może z zazdrości o twoją różnorodną łaskę, Jak byś nie chciał, abyś pazur puścił im w twarz ”. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Musi się kiedyś ustatkować, ale nie wyrzuci się zbyt wcześnie. Ocet Walentynkowy, XIX wiek. Pokazuje wychudłego, wąsatego mężczyznę opartego na barze i palącego. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) 
Tam, gdzie ignorancja jest błogością, głupota jest mądra. Ocet Walentynkowy, XIX wiek. Pokazuje nieśmiałą kobietę w czerni. Przekazuje wiadomość: „Dlaczego, panienko, dlaczego, jesteś taka nieśmiała? Módlcie się, nie wyobrażajcie sobie przez chwilę, że jestem w stanie kochać się z wami, bo bardzo się mylicie, jeśli to robicie. (Royal Pavilion & Museums, Brighton & Hove) Jednak nie wszyscy byli fanami tych złośliwych walentynek. W 1857 r. „Newcastle Weekly Courant” skarżył się, że „witryny sklepowe są pełne, nie pięknych żetonów miłości, ale ohydnych, brzydkich, zniekształconych karykatur mężczyzn i kobiet, zaprojektowanych z myślą o tych, którzy przypadkiem oddają same się niepopularne w pokornych kręgach życia. ”
Chociaż uczeni nie wiedzą, ilu z nich wysłano jako żart - niektóre karty ich czasów - ani ile z nich miało zaszkodzić, jasne jest, że niektórzy ludzie poważnie potraktowali swoje przesłanie. W 1885 r. Londyński Pall Mall Gazette poinformował, że mąż zastrzelił swoją wyobcowaną żonę w szyję po otrzymaniu walentynkowego octu, który, jak wiedział, był od niej. Pyłek twierdzi również, że był raport o popełnieniu samobójstwa po obraźliwej walentynce - nie jest to całkowicie zaskakujące, biorąc pod uwagę, że to właśnie sugerują niektórzy z nich.
„Widzimy na Twitterze i innych platformach społecznościowych, co się dzieje, gdy ludzie mogą mówić to, co lubią, bez obawy o zemstę”, mówi. „Anonimowe formy [komunikacji] ułatwiają określone rodzaje zachowań. Nie tworzą ich, ale stwarzają możliwości. ”
W porównaniu z innymi kartami z epoki nie ma zbyt wielu zachowanych okazów walentynkowych octu. Pyłek przypisuje to temu, że ludzie prawdopodobnie nie zapisywali paskudnych kart, które dostali pocztą. Bardziej prawdopodobne było zachowanie sentymentalnych walentynek, takich jak te, które dziś wymieniają ludzie.
Karty te są dobrym przypomnieniem, że bez względu na to, jak bardzo ludzie narzekają, że wakacje sprawiają, że czują się albo zbyt presji, aby kupić idealny prezent, albo zbyt smutno z powodu bycia singlem, może być gorzej. Możesz otrzymać wiadomość o tym, jak wszyscy myślą, że jesteś dupkiem.
