Jest tak wiele sposobów na śmierć małego ptaka lub wiewiórki - można je zmiażdżyć samochodami, rozbić na budynki, przejechać buldożerami, otruć, a nawet zastrzelić. Ale jeśli kiedykolwiek musiałeś posprzątać okaleczony „prezent” pozostawiony na wyciągnięcie ręki przez kociaka, będziesz wiedział, że małe stworzenia mogą zostać zabite przez zwierzęta domowe.
Zwłaszcza koty zyskały sobie paskudną reputację jako spragnieni krwi zabójców dzikiej przyrody. Zostali nazwani wśród 100 najgorszych gatunków inwazyjnych na świecie (PDF). Koty również zasłużyły na niezliczone wyginięcie wyspy. Przybywając na dziewicze plamy lądu obok żeglarzy, naiwna rodzima fauna nie miała szans w starciu z tymi sprytnymi, skutecznymi zabójcami. Mówi się, że koty twierdzą, że 14 procent współczesnych gatunków zwierząt wyginęło na wyspach. A co z kontynentem?
Niedawne badanie miało na celu ustalenie właśnie tego. Teraz są statystyki i jest znacznie gorzej, niż się spodziewaliśmy. Ale zanim miłośnicy ptaków spieszą się z zakazaniem zwierząt domowych, naukowcy z badania odkryli również, że za większość zabójstw odpowiedzialne są dzikie koty i kozły - nie koty domowe.
Aby dojść do nowych odkryć, naukowcy z Smithsonian's Migratory Bird Center oraz US Fish and Wildlife Center zebrali systematyczny przegląd każdego amerykańskiego badania dotyczącego drapieżników kotów znanego w literaturze naukowej (z wyjątkiem Hawajów i Alaski). Na podstawie danych, które autorzy zweryfikowali jako rygorystyczne naukowo, statystycznie oszacowali całkowitą śmiertelność ptaków i małych ssaków spowodowaną przez koty, dalej dzieląc kategorie na koty domowe i koty domowe, które autorzy określają jako kocięta podwórkowe jedzenie od dobrych ludzi i kotów, które są całkowicie dzikie.
Ich wyniki malują ponury obraz dzikiej przyrody. W artykule opublikowanym dzisiaj w Nature Communications piszą, że od 1, 4 do 3, 7 miliarda ptaków każdego roku w Stanach Zjednoczonych traci życie kotom. Około 33 procent zabitych ptaków to gatunki obce (czytaj: niepożądane). Co jeszcze bardziej zaskakujące, drapieżniki padają od 6, 9 do 20, 7 miliarda małych ssaków. Na obszarach miejskich większość ssaków była nieznośnymi szczurami i myszami, chociaż tusze królików, wiewiórek, ryjówki i norników pojawiły się na obszarach wiejskich i podmiejskich. Prawie 70 procent tych zgonów, jak twierdzą autorzy, ma miejsce na łapach nieposiadanych kotów, czyli około trzy razy więcej niż zabity udomowiony kotek.
Koty mogą również wpływać na populacje gadów i płazów, chociaż obliczenie tych liczb pozostaje trudne ze względu na brak badań. Na podstawie danych pobranych z Europy, Australii i Nowej Zelandii i ekstrapolowanych w celu dopasowania do Stanów Zjednoczonych, autorzy sądzą, że od 258 do 822 milionów gadów i od 95 do 299 milionów płazów może umrzeć każdego kota w całym kraju, chociaż konieczne byłyby dodatkowe badania, aby zweryfikuj te ekstrapolacje.
Szacunki te, szczególnie w przypadku ptaków, znacznie przekraczają wszelkie poprzednie liczby zabójstw kotów, piszą, a także przekraczają wszelkie inne bezpośrednie źródła antropogenicznych zgonów ptaków, takie jak samochody, budynki i wieże komunikacyjne.
Autorzy podsumowują:
Wielkość śmiertelności dzikiej fauny spowodowanej przez koty, które tu zgłaszamy, znacznie przekracza wszelkie wcześniejsze szacunki. Dostępne dowody sugerują, że śmiertelność z powodu drapieżnictwa kotów prawdopodobnie będzie znaczna we wszystkich częściach świata, w których występują koty wolnostojące.
Nasze szacunki powinny ostrzec decydentów i opinię publiczną o ogromnej śmiertelności dzikiej fauny i flory spowodowanej przez swobodne koty.
Chociaż nasze wyniki sugerują, że posiadane koty mają stosunkowo mniejszy wpływ niż koty nieposiadane, posiadane koty nadal powodują znaczną śmiertelność dzikich zwierząt; należy dążyć do prostych rozwiązań zmniejszających śmiertelność spowodowanych przez zwierzęta domowe, takich jak ograniczenie lub zapobieganie dostępowi na zewnątrz.
Autorzy piszą, że programy pułapki nijakiej / powrotnej - lub te, w których zdziczałe koty są łapane, „naprawiane” i wypuszczane na wolność bez szwanku - są podejmowane w całej Ameryce Północnej i są realizowane w dużej mierze bez uwzględnienia rodzimych zwierząt i bez powszechnej wiedzy publicznej. Podczas gdy miłośnicy kotów twierdzą, że metody te zmniejszają śmiertelność dzikich zwierząt poprzez humanitarne ograniczenie wzrostu dzikich kolonii, autorzy zwracają uwagę, że literatura naukowa nie potwierdza tego założenia. Dlatego piszą, że takie kolonie powinny stanowić „priorytet zarządzania dziką przyrodą”. Nie ujawniają się, ale mówią, że dzikie kolonie kotów powinny zostać eksterminowane.
Ale zdziczałe koty, jak twierdzą niektórzy zwolennicy praw zwierząt, po prostu próbują zarabiać na życie w trudnym, niekochanym świecie. Jak wyjaśnia Humane Society, zwykłe usunięcie kotów może nie być najskuteczniejszym sposobem rozwiązania problemu, ponieważ koty, które nieuchronnie pozostają w tyle, ponownie wypełniają kolonię, otaczające kolonie mogą się wprowadzić, aby zastąpić stare i „ciągłe porzucanie niezmienionych kotów domowych … Może również zaludnić opuszczone terytorium. ”Dzikie koty to w końcu„ potomstwo zagubionych lub porzuconych kotów domowych lub innych dzikich kotów, które nie są spryskane ani zneutralizowane ”. Ukierunkowanie na nieodpowiedzialnych ludzi może stanowić inne rozwiązanie, chociaż spay / nijakie prawa są kontrowersyjne.
Na przykład w samym Waszyngtonie istnieje ponad 300 znanych dzikich kolonii kotów. Dzikie zwierzęta są ofiarami tego problemu, ale dzikie koty też są, ponieważ warunki do przetrwania są trudne. I podobnie jak w przypadku wielu innych zakazów środowiskowych, źródło problemu dokładnie nawiązuje do jednego źródła: ludzi. Jak piszą autorzy artykułu, zdziczałe koty są największym źródłem śmiertelności antropogenicznej (napędzanej przez człowieka) dla amerykańskich ptaków i ssaków.
Nawiasem mówiąc, Towarzystwo Humane zorganizuje Światowy Dzień Spay 26 lutego. Znajdź wydarzenie dla swojego futrzanego przyjaciela, a nawet sam zorganizuj imprezę.
