W swoim eseju z 1939 r. „The Total Library” argentyński pisarz Jorge Luis Borges wyobraził sobie bibliotekę, która zawiera nie tylko każdą książkę, jaką kiedykolwiek napisano, ale każdą książkę, którą można napisać, każdą kombinację znaków w każdej książce w każdej możliwej sekwencji. Zawierałby, obok niemal nieskończonej ilości bełkotów, całą mądrość cywilizacji, prawdziwe relacje z przeszłości i przyszłości, „… moje sny i pół-sny o świcie 14 sierpnia 1934 r.” To byłaby reifikacja eksperymentu myślowego „nieskończona małpa”, który zakłada, że wystarczająca liczba małpek do pisania w końcu odtworzy Hamleta . Być może zaskakujące jest to, że nikt nie próbował go zbudować. Do teraz.
Z tej historii
Jorge Luis Borges: Zebrane fikcje
KupowaćBiblioteka Babel, której nazwa pochodzi od słynnego opowiadania Borgesa na ten sam temat, znajduje się na komputerze stacjonarnym w domu Jonathana Basile w Waszyngtonie. Podczas ponownego czytania Borges, Basile, 30 lat, który studiował literaturę angielską w Kolumbii Uniwersytet zdał sobie sprawę, że technologia komputerowa przybliża Total Library. Mimo niewielkiego doświadczenia w programowaniu spędził sześć miesięcy próbując go stworzyć.
Szybko odkrył, że biblioteka wymaga więcej pamięci cyfrowej, niż zmieściłaby się w całym wszechświecie. Basile obliczył liczbę „książek” (410 stron, z 3200 znaków na stronie) jako mniej więcej 10 do potęgi dwóch milionów. Zamiast tego zdecydował się na bibliotekę, która istnieje jako algorytm, program uruchamiany za każdym razem, gdy ktoś podłącza tekst na libraryofbabel.info. Program wyświetla wszystkie strony, na których tekst byłby wyświetlany, gdyby biblioteka była prawdziwa. Sama strona nie jest przechowywana, ale istnieje jako zestaw współrzędnych, które będą wyświetlać ten sam tekst za każdym razem.
To może być najbardziej fascynująco bezużyteczny wynalazek w historii. Jak przewidział Borges, mądrość jest bezużyteczna, jeśli zaginie w morzu bzdur. Jednak ludzie wciąż go szukają. Pewien obsesyjny poszukiwacz szukał religijnego znaczenia w wyglądzie różnych imion Boga. „Nie sądzę, że ma to praktyczne zastosowanie do wyszukiwania ukrytego tekstu lub zakodowanych wiadomości”, mówi Basile. Jego zdaniem nowością biblioteki jest to, że traktuje monologi Hamleta z taką samą obojętnością statystyczną, jak wszystko, co powstaje w tej nieskończonej puli pseudonimów. Przynajmniej jeden pisarz relacjonował pracę nad zdaniem, a następnie, w końcu usatysfakcjonowany, wprowadzając go do wyszukiwarki w celu odkrycia, mówi Basile, „był tam cały czas”.
