W ciągu dwóch dni w lipcu 1942 r. Władze francuskie zebrały około 13 000 Żydów w tak zwanej „łapance Vél d'Hiv”, zabierając ich do obozu internowania Drancy i Vélodrome d'Hiver, wyścigów rowerowych w hali tor i stadion w Paryżu.
Według United States Holocaust Memorial Museum 7 000 zatrzymanych spakowanych w Vélodrome d'Hiver nie otrzymało żywności, wody ani dostępu do urządzeń sanitarnych. Ale na więźniów czekał gorszy los: wkrótce zostali deportowani do Auschwitz.
Kilku francuskich prezydentów uznało współudział państwa w Vélodrome d'Hiver - znanym potocznie jako „Vel d'Hiv” - łapanki, które zostały przeprowadzone we współpracy z nazistami podczas II wojny światowej. Ale Marine Le Pen, lider skrajnie prawicowej partii Frontu Narodowego Francji i pretendentka w nadchodzących wyborach prezydenckich, niedawno rozpaliła burzę, gdy argumentowała, że państwo francuskie nie jest odpowiedzialne za fatalny incydent, informuje Harriet Agerholm dla The Independent.
W niedzielę Le Pen zasugerował, że rząd Vichy w czasie wojny, nazistowskie państwo marionetkowe ustanowione w niezamieszkanej strefie południowej Francji, było winne okrucieństwa. „Myślę, że ogólnie mówiąc, jeśli są ludzie odpowiedzialni, to ci, którzy w tym czasie sprawowali władzę, ” powiedziała podczas wywiadu z francuskim nadawcą LCI. „To nie jest Francja”.
Le Pen wyraził również opinię, że francuskie dzieci uczą się „powodów krytykowania [kraju] i dostrzegania, być może, najciemniejszych aspektów naszej historii. Dlatego chcę, aby byli dumni z tego, że znów są Francuzami. ”
Jej komentarze, które zostały szybko potępione w prasie francuskiej, mogą zaszkodzić wysiłkom Le Pen, by zdystansować się od ekstremistycznej przeszłości Frontu Narodowego, pisze James McAuley z Washington Post . Partia została założona przez ojca Le Pena, Jean-Marie, który nazwał nazistowskie komory gazowe jedynie zwykłym „szczegółem” w historii. Marine Le Pen wyrzuciła ojca z imprezy w 2015 roku po tym, jak powtórzył ten sentyment, i starała się zdobyć pozycję sojusznika grup żydowskich.
Le Pen musi teraz spotkać się z brutalną krytyką ze strony przeciwników politycznych i zwolenników. Francuski minister spraw zagranicznych Jean-Marc Ayrault stwierdził, że jej komentarze „pokazały jej prawdziwe kolory” według Jamesa Mastersa i Margaux Deygas z CNN. Ministerstwo spraw zagranicznych Izraela oświadczyło w oświadczeniu, że „oświadczenie Le Pena jest sprzeczne z historyczną prawdą”.
Obławy w Vélodrome d'Hiver były częścią serii aresztowań, które dotknęły prawie 13 000 Żydów we Francji - w tym 4000 dzieci. Robert O. Paxton, emerytowany profesor nauk społecznych na Uniwersytecie Columbia, który specjalizuje się w historii Vichy France, mówi Smithsonian.com, że „całkowicie zgodni są historycy wszystkich narodowości - francuskiej, niemieckiej, brytyjskiej, amerykańskiej - że francuski rząd w Vichy aktywnie uczestniczył w aresztowaniu Żydów zamkniętych na stacji rowerowej Vélodrome d'Hiver.
„Zostało to w całości wykonane przez francuską policję” - dodał Paxton. „Francuska policja wydała formalne rozkazy decyzją rządu Vichy, ministerstwa spraw wewnętrznych, oficjalnych władz. To była akcja rządowa”.
Władze francuskie nie były opornymi uczestnikami nazistowskiego planu - zebrali Żydów „z entuzjazmem” - powiedział Paxton. Pierwsze etapy aresztowań i deportacji koncentrowały się na żydowskich uchodźcach i imigrantach, którzy uciekli z Niemiec w latach 30. XX wieku. „Nastąpił wielki sprzeciw wobec ogólnie imigrantów, a zwłaszcza żydowskich uchodźców” - powiedział Paxton. „Rząd Vichy był zachwycony, że mogli odesłać niektórych z tych zagranicznych Żydów z powrotem do Niemiec.” Rząd deportuje od 75 do 76 000 Żydów, z których jedna trzecia to obywatele francuscy.
Według Agerholm z The Independent przez dziesięciolecia rząd francuski odmawiał uznania swojej roli w Holokauście . Dopiero w 1995 roku ówczesny prezydent Jacques Chirac przeprosił za udział państwa w Vel d'Hiv. „Tego dnia Francja popełniła nieodwracalny czyn” - powiedział. „Nie dotrzymał słowa i przekazał ich pod swoją ochroną swoim oprawcom”.
Od tego czasu kraj starał się uznać swój współudział w nazistowskich okrucieństwach. W ubiegłym roku po raz pierwszy upubliczniono zbiór dokumentów historycznych dotyczących Vel d'Hiv. Te archiwa, które zawierały dane liczbowe o liczbie aresztowanych, „wyraźnie pokazują współpracę francuskiego reżimu z nazistowskimi okupantami”, według Andrei Davoust z France24.
Odpowiadając na sprzeciw wobec swoich ostatnich komentarzy, Le Pen wydała oświadczenie broniące swojego stanowiska wobec Vel d'Hiv. „Uważam, że podczas okupacji Francja i Republika były w Londynie i że reżimem Vichy nie była Francja” - czytamy w oświadczeniu.
Ale Paxton powiedział, że państwa Vichy nie da się tak łatwo oddzielić od legalnego rządu tego kraju. W lipcu 1940 r. Zgromadzenie Narodowe w przeważającej mierze przyznało pełne uprawnienia ustawodawcze marszałkowi Philippe Pétainowi, szefowi państwa Vichy France. „Wirtualna całość francuskiej służby cywilnej poszła za nim” - wyjaśnił Paxton. „Nikt w tym czasie nie miał najmniejszych wątpliwości, że to rząd Francji”.
