Pasożyty są dziwne i często niepokojące: niektóre są dobre w kontrolowaniu umysłu, niektóre zmieniają gospodarzy dla własnych korzyści, niektóre mogą nawet mieć pozytywne skutki uboczne. Jednak nowe odkrycie pasożyta podważyło niedawno biologów ewolucyjnych rozumienie samego życia. A przynajmniej jak klasyfikują życie.
powiązana zawartość
- Jak pasożyty stały się tak popularne
- Badacze głębinowi dostrzegają tajemniczą meduzę w pobliżu rowu Mariana
Grupa pasożytów, o których naukowcy wcześniej uważali, że są protistami - ogromna kategoria mikroorganizmów - jest w rzeczywistości członkami Cnidaria, typu, który obejmuje meduzy i koralowce. Gdzieś wzdłuż linii ewolucyjnej, niedawno ponownie sklasyfikowane pasożyty, myksozoany, pozostawiły po sobie wszelkie formy ust, jelit lub zdolność przetrwania poza żywicielem, zgodnie z komunikatem prasowym z University of Kansas.
Podczas tego ewolucyjnego oczyszczenia zredukowali także większość swoich genów. Przeciętny genom myxozoan jest około 20 do 40 razy mniejszy niż przeciętny meduza, wyjaśnia Paulyn Cartwright w wydaniu. Cartwright jest biologiem ewolucyjnym i autorem nowego artykułu przeklasyfikowującego stworzenia, opublikowanego niedawno w Proceedings of National Academy of Sciences .
„Ponieważ są tak dziwni, trudno sobie wyobrazić, że byli meduzami” - mówi w komunikacie. Ale zachowali jedną kluczową cechę: Myxozoany wciąż mają złożoną strukturę, która wygląda jak kłujące komórki meduzy, zwane nematocystą, którą Cartwright nazywa „małą strzelającą bronią”.
Stworzenia są tak małe (zaledwie 10 do 20 mikronów), że naukowcy początkowo sądzili, że są organizmami jednokomórkowymi, ale na ich największym etapie życia składają się z garstki komórek.
Ale zanim wpadniesz w panikę na temat potencjalnych zagrożeń, ich żywicielami są ryby. Ponadto nie wszystkie pasożyty zabijają swoich gospodarzy. Większość myksozoanów żyje w harmonii z rybami - potrzebuje ich tylko do przeniesienia infekcji na następne pokolenie.
Jednak kilka gatunków powoduje choroby, które mogą powodować problemy dla akwakulturystów, którzy mają nadzieję na hodowanie ryb na potrzeby żywności dla ludzi. „Wirująca choroba” to jedna z infekcji myxozoanami, która może powodować problemy neurologiczne i deformacje szkieletu u młodych ryb, które zmuszają je do pływania w stylu przypominającym korkociąg. Inne myxozoany mogą tworzyć torbiele w tkance mięśniowej, co czyni ją nieatrakcyjną lub miękką i wodnistą.
Naukowcy nie są pewni, co spowodowało tak drastyczną zmianę pasożytów od ich przodków podobnych do meduz, ale są zainteresowani tym, aby dowiedzieć się więcej. „Myxozoa absolutnie redefiniuje to, co uważamy za zwierzę”, mówi Cartwright w komunikacie prasowym. Podejrzewa również, że może to nie być jedyne mikroskopijne zwierzę. „Jeśli może się zdarzyć raz w ewolucji, na pewno może się powtórzyć”.
