Od wodospadów Iguazu po Park Narodowy Lençóis Maranhenses, w Brazylii jest kilka zapierających dech w piersiach miejsc. Ilha da Queimada Grande, położona około 90 mil od wybrzeża São Paulo, wydaje się być jednym z tych pięknych miejsc - na pierwszy rzut oka. Prawie każdy Brazylijczyk wie o wyspie, ale większość nigdy nie marzy o tym, aby się tam wybrać - jest zaatakowana od 2000 do 4000 złotych żmij z lancetowatych, jednego z najbardziej śmiercionośnych węży na całym świecie.
powiązana zawartość
- Jaka jest różnica między zwierzętami trującymi a jadowitymi?
Jad żmii może zabić człowieka w niecałą godzinę, a liczne lokalne legendy opowiadają o okropnych losach, jakie czekały tych, którzy wędrowali na brzeg „Wyspy Węża”. Plotka głosi, że nieszczęsny rybak wylądował na wyspie w poszukiwaniu bananów - po czym odkrył ją kilka dni później w swojej łodzi, martwy w kałuży krwi, z ugryzieniem węża na ciele. Od 1909 do 1920 roku kilka osób mieszkało na wyspie, aby prowadzić swoją latarnię morską. Ale według innej lokalnej opowieści, ostatni latarnik wraz z całą rodziną zmarł, gdy kadra węży wślizgnęła się do jego domu przez okna.
Chociaż niektórzy twierdzą, że węże zostały umieszczone na wyspie przez piratów chcących chronić swoje złoto, w rzeczywistości gęsta populacja węży na wyspie ewoluowała przez tysiące lat - bez interwencji człowieka. Około 11 000 lat temu poziom mórz wzrósł na tyle, aby odizolować Ilha da Queimada Grande od kontynentalnej Brazylii, powodując, że gatunki węży żyjących na wyspie - prawdopodobnie najprawdopodobniej węże jararaca - ewoluują na innej ścieżce niż ich bracia z kontynentu.
Węże, które wylądowały na Ilha da Queimada Grande, nie miały żadnych drapieżników z poziomu ziemi, co umożliwiało im szybką reprodukcję. Ich jedyne wyzwanie: nie mieli też zdobyczy z poziomu ziemi. Aby znaleźć żywność, węże potoczyły się w górę, żerując na ptakach wędrownych, które sezonowo odwiedzają wyspę podczas długich lotów. Często węże prześladują zdobycz, gryzą i czekają, aż jad wykona swoją pracę, zanim ponownie wyśledzą zdobycz. Ale żmije złotej włóczni nie potrafią wyśledzić ptaków, które gryzą - dlatego ewoluowały niewiarygodnie potężny i wydajny jad, trzy do pięciu razy silniejszy niż jakikolwiek wąż z kontynentu - zdolny do zabicia większości zdobyczy (i stopienia ludzkiego mięsa) niemal natychmiast.
Ilha da Queimada Grande wygląda bardzo ładnie z daleka - ale z bliska przeraża. (Prefeitura Municipal Itanhaém) Ze względu na niebezpieczeństwo rząd brazylijski ściśle kontroluje wizyty w Ilha da Queimada Grande. Jednak nawet bez rządowego zakazu, Ilha da Queimada Grande prawdopodobnie nie byłaby popularnym miejscem turystycznym: węże na wyspie występują w tak dużej koncentracji, że według niektórych szacunków w każdym miejscu jest jeden wąż na metr kwadratowy. Ugryzienie złotej główki niesie siedmioprocentową szansę na śmierć, a nawet po leczeniu ofiary nadal mają trzy procentowe szanse na śmierć. Jad węża może powodować niewydolność nerek, martwicę tkanki mięśniowej, krwotoki mózgowe i krwawienie z jelit.
Rząd brazylijski wymaga obecności lekarza przy każdej usankcjonowanej prawem wizie, w przypadku niefortunnego napadu z rdzenną ludnością wyspy. Brazylijska marynarka wojenna co roku zatrzymuje się na wyspie w celu konserwacji latarni morskiej, która od lat dwudziestych XX wieku jest zautomatyzowana. Wyspa jest także ważnym laboratorium dla biologów i badaczy, którym przyznano specjalne pozwolenie na wizytę na wyspie w celu zbadania złotych głowic.
Dziewięćdziesiąt procent ugryzień węża w Brazylii pochodzi od węży lancetowatych, bliskiego kuzyna złotej lancetowaty. (Obaj są członkami rodzaju Bothrop .) Biolodzy mają nadzieję, że dzięki lepszemu zrozumieniu złotej lancy i jej ewolucji będą mogli lepiej zrozumieć rodzaj Bothrop jako całość - i skuteczniej leczyć liczne wypadki związane z wężami, które mają miejsce w całej Brazylii. Niektórzy naukowcy uważają również, że jad węża może być przydatnym narzędziem w farmaceutykach. W wywiadzie dla Vice Marcelo Duarte, naukowiec z brazylijskiego Instytutu Butantana, który bada jadowite gady do celów farmaceutycznych, opisał potencjał medyczny złotej lancy. „Po prostu drapiemy ten wszechświat możliwości jadów”, powiedział, wyjaśniając, że jad złotej lancy jest już obiecany w pomocy w chorobach serca, krążeniu i zakrzepach krwi. Jad węża z innych gatunków również wykazał potencjał jako lek przeciwnowotworowy.
Z powodu popytu na czarnym rynku ze strony naukowców i kolekcjonerów zwierząt, przemytnicy dzikiej przyrody, zwani biopiratami, znani są również z wizyty w Ilha da Queimada Grande. Łapią węże i sprzedają je nielegalnymi kanałami - za jedną złotą głowicę można dostać od 10 000 do 30 000 USD. Degradacja siedlisk (z powodu usunięcia roślinności przez brazylijską marynarkę wojenną) i choroby również uszkodziły populację wyspy, która zmniejszyła się o prawie 50 procent w ciągu ostatnich 15 lat, według niektórych szacunków. Wąż jest obecnie wymieniony jako krytycznie zagrożony na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. Chociaż może to sprawić, że Snake Island będzie nieco mniej przerażająca dla ludzi, nie jest to świetna okazja dla węży.
