Obserwatorzy pogody znaleźli doppelgängera - złego bliźniaka z poprzedniego systemu pogodowego, który sugeruje, że Ziemia czeka szalony 2016. Zdjęcia satelitarne Oceanu Spokojnego sugerują, że El Niño 2015/16 może być tak samo zły, jak ten, który miał miejsce w 1998 r.
W wydaniu NASA udostępniła zdjęcia satelitarne tegorocznych wysokości powierzchni morza. Zdjęcie wygląda bardzo podobnie do obserwacji z grudnia 1997 roku. Warunki El Niño, które warzyły 18 lat temu, były naprawdę mściwe, powodując epicką zimę z najcieplejszymi, najbardziej mokrymi temperaturami zimowymi od 104 lat i były odpowiedzialne za huragany, powodzie, rekordowe opady i burze lodowe.
Wydarzenia El Niño mają miejsce, gdy ciepłe wody we wschodnim Oceanie Spokojnym wpływają na wszystko, od warunków oceanicznych po pogodę na lądzie. Wydarzenia są częścią podwójnego cyklu nazywanego cyklem oscylacji południowej El Niño, który opisuje sposoby, w jakie ocean i atmosfera zwykle wahają się w obszarze między Międzynarodową Linią Daty a 120 stopniami na zachód.
Podczas El Niño w oceanie gromadzi się ciepła woda, która następnie napędza ocieplającą się atmosferę, a następnie wywołuje mnóstwo deszczu. Podczas La Niña, po drugiej stronie cyklu, gromadzą się chłodne wody i ochładzają atmosferę, osuszając deszcz i powodując wysuszone warunki pogodowe na lądzie.
Obecny El Niño jest spóźniony. Zeszłego lata naukowcy zaczęli alarmować o podnoszących się temperaturach morza, a japońskie biuro pogodowe potwierdziło to zjawisko w grudniu 2014 r. Jednak wielkie wydarzenie nigdy się nie ziściło.
Naukowcy bronili swoich przewidywań, wskazując, że słabsze zdarzenia El Niño są w dużej mierze nieprzewidywalne z definicji. Ponieważ impreza opiera się na interakcji wody i atmosfery, obie strony muszą grać w piłkę, aby stworzyć El Niño. „Możliwość dużego El Niño była właśnie taka: jeden z wielu możliwych wyników”, Michelle L'Heureux napisała na początku tego roku na blogu NOAA.
Wydarzenie to wydaje się jednak prawdziwe. Perspektywa najsilniejszej zarejestrowanej El Niño budzi niepokój wśród grup humanitarnych - szczególnie dlatego, że El Niño może powodować susze na obszarach, które nie zmagają się z rekordowymi deszczami. Ale istnienie tego zjawiska niekoniecznie oznacza globalny los: jak pisze Tim Radford dla The Guardian, wydarzenie klimatyczne może po prostu zniknąć.
Bez względu na to, czy jest silny, słaby czy nieistniejący, jedno jest pewne: El Niño wie, jak utrzymać ekspertów od pogody na palcach.
