Setki lat przed tym, jak system drogowy Inków połączył rozległe imperium, skromniejsza sieć szlaków połączyła małe społeczności leżące wzdłuż gór i wybrzeży Ameryki Południowej. Szlaki te, wijące się przez Andy, wspierały tętniącą życiem sieć karawan lamy, które mogły być siłą napędową elementów ciągłości kulturowej, które były wspólne dla różnych społeczeństw Ameryki Południowej przez ostatnie tysiąclecie - a może nawet dłużej.
„Te karawanery były środkiem smarnym nie tylko do handlu towarami” - mówi Nicholas Tripcevich, pracownik naukowy i kierownik laboratorium na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. „Odgrywały ważną rolę łącząc ludzi. Prawdopodobnie rozpowszechniają informacje, historie. ”
Karawany przewoziły towary i wiadomości przez pustynie i góry przez osła, muła i wielbłąda w całej historii cywilizacji. Rola, jaką ci kupcy grali w Arabii i Europie w minionych stuleciach, jest dobrze znana, ale nomadyczni kupcy łączyli także starożytne miasta i cywilizacje Ameryki Południowej. Podczas gdy podróżujący sprzedawcy w innych częściach świata mogli używać koni lub wagonów do transportu towarów, karawany w Ameryce Południowej korzystały z lam i alpak, pochodzących z tego regionu i zbudowanych na górzystym terenie.
Pierwsze dowody w andyjskim regionie karawan wykorzystujących gatunki wielbłądowatych, w tym lamy i woollier alpaki, pochodzą z około 3000 lat temu. Ślady starożytnych szlaków i rozrzucone złoża archeologiczne zostały odkryte we współczesnym Chile, na południe od pustyni Atacama. Ale nasza wiedza na temat karawanów w Ameryce Południowej jest ograniczona, głównie ze względu na fakt, że wędrowni koczownicy pozostawili niewielki ślad ich obecności w zapisie archeologicznym poza śladami wytartych szlaków, którymi podążali.
Na wielu powierzchniach w Cruces de Molinos znajdują się wizerunki ludzi i ewentualnie lamy lub alpaki. (Daniela Valenzuela) Jednak nowa analiza sztuki naskalnej przedstawiającej karawany znalezione w skalistym odsłonięciu nad doliną w północnym Chile, a także kości lam, których mięso mogło być ofiarowane w ofierze rytualnej, ujawnia migawkę ukrytego ceremonialnego życia tych nieuchwytnych handlowcy. Karawany, które oferowały jeden z niewielu sposobów komunikowania się na duże odległości, mogły utrzymywać różne społeczności razem w okresie niestabilności około 900 lat temu.
„Karawany były wielkimi łącznikami kulturowymi w Andach”, mówi Daniela Valenzuela, profesor antropologii na Uniwersytecie Tarapacá w Chile i główny autor badania opublikowanego niedawno w Quaternary International, które analizuje miejsce dla karawan w Chile. Porównuje południowoamerykańskich kierowców lamy, którzy zatrzymali się na terenie, znanym jako Cruces de Molinos, z tradycjami karawan w innych częściach świata.
Karawani podróżnicy, którzy narysowali sztukę naskalną i pozostawili ofiary w Cruces de Molinos, prawdopodobnie żyli przez okres kilku stuleci bez większych regionalnych imperiów. Wcześniejsze kultury, takie jak Tiwanaku, które kontrolowały części współczesnej Boliwii, północnego Chile i Peru, gwałtownie upadły około 1000 r. Ze swej strony Inkowie zaczęli zbierać siły w XIII wieku, ale dotarli do północnego Chile dopiero około 1400 roku.
Podczas gdy te większe imperia miały zasoby do przenoszenia dóbr handlowych, czasami płacone jako hołd, Valenzuela mówi, że okres między tymi głównymi imperiami charakteryzował się mniejszymi społecznościami bez zasięgu Inków i Tiwanaku. W rezultacie karawany musiały odgrywać kluczową rolę w przenoszeniu towarów między wybrzeżami, żyznymi dolinami i wyżynami.
„Handlowali ch'arkami, mięsem, tkaninami lub wełną, a także wymieniali góralskie produkty z kukurydzą, rybami i przybrzeżnymi przedmiotami, takimi jak guano, aby nawozić rośliny”, mówi Valenzuela. ( Ch'arki to keczua słowo określające suszone mięso, później zwane „jerky”).
Miejsce Cruces de Molinos znajduje się nad doliną Lluty i małym miasteczkiem, na granicy bujnych pastwisk w górach, gdzie lamy i alpaki miałyby dużo wody i trawy. Valenzuela twierdzi, że fakt, że obszar ten oznaczał przejście między klimatem a strefami ekologicznymi, mógł być również powodem, dla którego karawani wybrali miejsce do złożenia ceremonialnych ofiar.
Witryna Cruces de Molinos z widokiem na dolinę w chilijskich Andach. (Daniela Valenzuela) Valenzuela odkryła sztukę naskalną podczas ankiety w 2000 roku w ramach pracy licencjackiej. Podczas gdy znalazła około 10 różnych miejsc ze sztuką naskalną, mówi, że Cruces de Molinos, około 500 stóp nad dnem doliny, jest najbardziej rozbudowany. Sztuka, która prawdopodobnie powstała między 950 a 1400 ne, przedstawia wiele różnych scen, w tym ludzi prowadzących wielbłądy wzdłuż liny lub sznurka. Niektóre fragmenty ilustracji przedstawiają również dużą, strusiopodobną wydzielinę, która często dzieli pastwiska z wielbłądowatymi w okolicy.
„Przypuszczamy, że te obrazy reprezentują pragnienia karawanów”, mówi, dodając, że mogły być życzeniem bezpiecznych podróży i dobrego handlu. Tymczasem w pobliskich kościach wielbłądowatych z lat 1060–1190 ne widoczne są nacięcia i przekroje części zwierzęcych, co wskazuje na to, że mięso zostało prawdopodobnie rozbite i przygotowane jako suszone.
Podczas gdy te szczątki mogą stanowić magazyn żywności przechowywany na później, Valenzuela uważa, że ich umieszczenie pod wygrawerowanym kamiennym blokiem wskazuje, że pozostawiono je jako rodzaj duchowej ofiary, być może dla Pachamama - bogini reprezentującej pojęcia takie jak ziemia, czas i płodność. Podejrzewana ofiara mięsa lamy wraz ze sztuką naskalną i wysokie, względnie niedostępne położenie tego miejsca wskazują, że obszar ten był wykorzystywany jako uroczysty postój. Handlarze karawanami mogli opuścić pobliskie szlaki handlowe, których ślady wciąż można zobaczyć w krajobrazie, aby złożyć ofiary i odprawić rytuały przed wyruszeniem w kolejny etap podróży.
Tripcewicz, który nie był zaangażowany w nowe badania, współpracował ze współczesnymi karawanami w Ameryce Południowej. W 2007 roku przez dwa tygodnie podążał karawaną przez Peru, aby dowiedzieć się więcej o strategiach podróży na duże odległości. Karawana, która nie podróżowała tą trasą od 1994 r., Kiedy budowano nowe drogi, załadowała sól z kopalni wokół Cotahuasi na wybrzeżu Peru i przetransportowała ją do rejonu Apurimac na północy. Chociaż istnieje pewna ciągłość kulturowa między starożytnymi a nowoczesnymi karawanami, Tripcevich mówi, że nie jest pewien, czy dzisiejsze karawany pochodzą bezpośrednio od ludzi, którzy opuścili sztukę naskalną i oferty w Cruces de Molinos.
Współczesne ceremonie, których był świadkiem na trasie, to nie opustoszałe suszone mięso i inne ofiary, podczas których przywódcy karawan podawali swoje lamy chicha, piwo na bazie kukurydzy, aby zwiększyć poczucie koleżeństwa między ludźmi i zwierzętami na drodze. Składali również ofiary mocniejszego alkoholu Pachamamie, a także odprawiali niektóre rytuały wpływów katolickich.
Porównanie płyty ze sztuką naskalną w Cruces de Molinos oraz odtworzenie przedstawionych obiektów. (Daniela Valenzuela) Tripcewicz mówi, że to poczucie wspólnoty wydaje się różnić od starożytnych karawan. Uważa za intrygujące i nieco zakłopotane, że sztuka naskalna w Cruces de Molinos przedstawia ludzi prowadzących zwierzęta z pewnym rodzajem sznurka. W swoich doświadczeniach ze współczesnymi przyczepami kempingowymi lamy mniej więcej prowadzą bez liny, a najbardziej doświadczone i zaufane zwierzęta przejmują inicjatywę, przepychając rzeki i przemierzając trudny teren.
Valenzuela mówi, że współczesne karawany wywodzą się kulturowo od starożytnych ludzi, którzy praktykowali tę sztukę, ale praktyki i ceremonie prawdopodobnie zmieniły się drastycznie po przybyciu Europejczyków. „Podczas kolonizacji Hiszpanie martwili się religią i ewangelizacją. Tak więc w tradycyjnych przekonaniach jest wiele zmian ”- mówi.
Chociaż przyczepy kempingowe z lamą i alpaką nadal działają w odległych częściach Andów, Tripcevich twierdzi, że praktyka znika. Chile umieściło miny wzdłuż swojej północnej granicy w pobliżu miejsca Cruces de Molinos podczas dyktatury Augusto Pinocheta w latach 70. i 80. XX wieku, co zniechęciło karawanarzy, którzy korzystali z tras w tym obszarze. W Peru karawany przetrwały pomimo wojny domowej w latach 80. XX wieku, kiedy partyzanci maoistycznej Lśniącej Ścieżki kontrolowali znaczną część wyżyn. Podczas przemocy i niestabilności czasu przyczepy kempingowe stanowiły alternatywne środki przemieszczania towarów między odległymi częściami kraju za pomocą szlaków prekolumbijskich. Ale po zakończeniu wojny rozwój i drogi w niektórych z tych regionów Tripcewicz mówi, że karawany nie mogły konkurować z ciężarówkami.
Niemniej jednak praktyka wykazała się dużą odpornością w całej historii. Według Valenzuela warunki dla karawanów w okresie Cruces de Molinos również prawdopodobnie nie były stabilne. Chociaż żadne większe imperium nie kontrolowało tej części Andów, wiele miast w tym czasie charakteryzowało się dużymi fortyfikacjami, prawdopodobnymi oznakami wojny i napięć społecznych. Po przejęciu kontroli nad zachodnią częścią kontynentu Inkowie mogli nawet zmodyfikować i włączyć do swoich dróg niektóre trasy karawan.
Według Tripcewicza młodzi Amerykanie z Ameryki Południowej nie są tak zainteresowani kontynuowaniem tego starożytnego stylu życia. Ale z drugiej strony praktyka przetrwała wiele imperiów, hiszpańską kolonizację i nowsze dyktatury i wojny domowe. Lamy można zasadniczo utrzymać za darmo, ponieważ żywią się trawą na otwartym terenie. W rezultacie skoki cen gazu przywróciły pradawną praktykę karawaningu w niektórych okresach, a Tripcewicz nie byłby zaskoczony, gdyby lamy ponownie się odskoczyły.
„Zwierzęta z pewnością nadal tam są. To bardzo niski koszt ”, mówi. „[Karawany] mogą wrócić.”
