Adam Kircher był konsultantem ds. Opieki zdrowotnej w McKinsey and Company. Kiah Williams kierował inicjatywą otyłości dzieciństwa Fundacji Clintona, a George Wang, ekspert w zakresie krajowych przepisów dotyczących dawstwa narkotyków, pracował nad kilkoma inicjatywami legislacyjnymi w całym kraju, kiedy wszyscy trzej absolwenci Stanford porzucili pracę w 2011 roku, aby założyć SIRUM.
Czteroletni startup, wspierający inicjatywy redystrybucji nieużywanej medycyny - w skrócie SIRUM - łączy apteki, producentów leków, domy opieki i inne placówki służby zdrowia z nadmiarem niewykorzystanych recept na kliniki z siatką bezpieczeństwa, które mogą wydawać leki pacjenci potrzebujący ich za darmo. Firma świadczy tę usługę w Kalifornii, Oregonie i Kolorado i ma nadzieję rozszerzyć swoją działalność na 39 innych stanów, w których dawstwo narkotyków jest legalne. Trzej założyciele dzielą się swoją historią z Smithsonian.com.
Kiah Williams, Adam Kircher i George Wang Zacznijmy od problemu. Jaki problem próbujesz rozwiązać?
Williams: Staramy się rozwiązać dwa problemy jednocześnie.
Leki ustępują jedynie składkom ubezpieczeniowym jako najwyższy w Ameryce koszt opieki zdrowotnej. W rezultacie co czwarty dorosły w wieku produkcyjnym w Stanach Zjednoczonych z powodu kosztów rezygnuje z przyjmowania leków na receptę. Społeczeństwo ostatecznie płaci o wiele wyższą cenę, gdy pacjenci pomijają leki i nie leczą chorób. Podatnicy ostatecznie płacą droższe rachunki za gorsze warunki i płacą za wizyty w pogotowiu, których można uniknąć.
Jednocześnie, gdy pacjenci walczą o leki, Ameryka każdego roku niszczy niewykorzystane, niewykorzystane leki o wartości około 5 miliardów dolarów. Pielęgniarki, lekarze i farmaceuci w placówkach opieki zdrowotnej w całych Stanach Zjednoczonych spędzają niezliczoną ilość cennych godzin wypijając idealnie dobre pigułki i wyciskając kremy i roztwory do pojemników na śmieci. Te zmarnowane leki są spalane, zrzucane i spłukiwane, a ostatecznie trafiają do naszych zasobów powietrza i wody, gdzie stanowią poważne zagrożenie dla środowiska i zdrowia.
Czym dokładnie jest SIRUM?
Wang: SIRUM to organizacja non-profit zaprojektowana w celu rozwiązania tych dwóch nieefektywności w naszym systemie opieki zdrowotnej poprzez dopasowanie istniejącej nadwyżki do utrzymującej się potrzeby. Oszczędzając leki i dostarczając je tam, gdzie może przynieść największe korzyści, SIRUM ratuje życie, redukuje odpady i obniża koszty opieki zdrowotnej.
Korzystając z platformy internetowej i tej samej nowoczesnej logistyki, dzięki której każdy w USA może zamówić dziś produkt Amazon i odebrać go jutro, łączymy niewykorzystaną nadwyżkę leków od producentów, aptek i placówek służby zdrowia z potrzebami bezpieczeństwa - kliniki internetowe.
Nazwaliście SIRUM „Match.com medycyny”. Jak to dokładnie działa?
Kircher: platforma internetowa SIRUM umożliwia organizacjom dawców i biorców łatwe przesyłanie nadwyżek leków lub potrzeb. Nasz system łączy następnie kompatybilne organizacje dawców i biorców oraz koordynuje całą logistykę dawstwa, w tym wytwarzanie szczegółowych manifestów leków oraz obsługę całej wysyłki i śledzenia. Darowizny są przekazywane bezpośrednio od dawcy do odbiorcy, co zapewnia szybki i wydajny proces darowizny przy niskich kosztach ogólnych i bez pośredników. Gdy organizacja otrzymująca darowiznę otrzyma darowiznę, farmaceuci lub lekarze sprawdzają integralność każdego darowanego leku i wydają je potrzebującym pacjentom.
Czy istnieją jakieś prawne lub logistyczne ograniczenia dotyczące redystrybucji leków? Jakie przepisy obowiązują, aby umożliwić te transfery?
Wang: W 42 stanach istnieją przepisy znane jako „Dobry Samarytanin”, które przynajmniej w pewnym stopniu chronią dawstwo lub redystrybucję narkotyków. SIRUM jest jedyną organizacją w kraju, która stworzyła i wykorzystała infrastrukturę potrzebną do prowadzenia programów darowizn zgodnie z tymi przepisami i korzystania z nich w pełni.
Jak wymyśliłeś tę koncepcję?
Kircher : Opracowałem pomysł SIRUM w 2005 r. Po tym, jak byłem świadkiem zniszczenia spowodowanego tsunami w Indonezji w 2004 r. - oraz sposobu, w jaki nieefektywna logistyka dawstwa uniemożliwiała dostarczenie krytycznej medycyny Indonezyjczykom, którzy desperacko ich potrzebowali. Jako student magistra inżynierii przemysłowej w Stanford w tym czasie wysunąłem hipotezę, że internetowa usługa porównywania partnerów może skrócić czas realizacji podarowanych leków z 9 miesięcy do kilku dni. Świadomi ostatnich zmian legislacyjnych, które po raz pierwszy umożliwiły i prawnie chroniły dawstwo leków w 40 stanach, George i Kiah wyjęli mój pomysł ze środowiska akademickiego i zastosowali go do dawców i klinik bezpośrednio i na terenie USA w USA
Jak opisałbyś swój dotychczasowy sukces?
Williams: Od momentu rozpoczęcia pracy w SIRUM w 2011 roku w pełnym wymiarze godzin stworzyliśmy od podstaw w Kalifornii największy obecnie program redystrybucji narkotyków w kraju. Od samego początku SIRUM ułatwił redystrybucję 1 miliona tabletek o wartości około 3 milionów dolarów hurtowo bezpośrednio do klinik z siatką bezpieczeństwa, aby pomóc ok. 20 000 potrzebującym pacjentom. Odpowiada to dwóm tonom medycyny odprowadzonej z naszych strumieni odpadów - i tysiącom ton więcej odpadów unikniętych przez rezygnację z produkcji 1 miliona tabletek, które w przeciwnym razie kliniki bezpieczeństwa musiałyby kupić od nowa. SIRUM prowadzi obecnie programy w Kalifornii, Kolorado i Oregonie, w których bierze udział ponad 200 organizacji darczyńców i biorców.
Jak widzisz, jaki potencjalny wpływ SIRUM może mieć na opiekę zdrowotną?
Williams: Naszą ostateczną wizją jest zmarnowanie każdego z tych wartych 5 miliardów dolarów lekarstw zmarnowanych potrzebującemu pacjentowi. Nawet gdybyśmy tylko powstrzymali 700 milionów dolarów marnotrawstwa narkotyków w samych zakładach opieki długoterminowej, szacujemy, że moglibyśmy wypełnić około 10 milionów recept.
Ale nie tylko koszt zakupu leków może mieć wpływ. Moglibyśmy również zmniejszyć koszty wtórne, które ponosimy, gdy pozwalamy naszym najsłabszym osobom przejść bez potrzebnych im leków - wizyty na izbie przyjęć, uwięzienia, utrata produktywności. I wreszcie, moglibyśmy uratować rodziny przed wyborem między innymi podstawowymi potrzebami, takimi jak świeża żywność lub odzież, a lekami - mogliby mieć jedno i drugie.
Jak zamierzasz skalować swoją firmę? Co dalej?
Kircher: Obecnie badamy programy pilotażowe w kilku innych stanach, w których obowiązuje prawo dobrego samarytanina, jednocześnie rozwijając nasze nowe programy w Kolorado i Oregon oraz nasz sztandarowy program w Kalifornii. Chociaż obecnie pracujemy głównie w placówkach opieki długoterminowej, takich jak domy opieki, zawsze szukamy partnerów do darowizn w innych częściach łańcucha farmaceutycznego, takich jak apteki, hurtownicy i producenci.
