Dzisiaj obchodzony jest Dzień Żołnierzy Buffalo ogłoszony przez prezydenta George'a Busha w 1992 r. Dla uczczenia „wyjątkowej spuścizny służby czarnych pułków armii”. Żołnierze Buffalo, jak przyznał Bush, to historycznie ważna grupa najlepiej zapamiętana do walki na zachodniej granicy Ameryki . Ale „ich osiągnięcia nie ograniczały się do zachodnich Stanów Zjednoczonych”, Bush powiedział: członkowie żołnierzy Buffalo służyli w innych częściach Ameryki i „w miejscach tak odległych jak Kuba, Meksyk i Filipiny”. Żołnierze Buffalo walczyli przez obie wojny światowe i wiele innych konfliktów. Przez cały czas, jak przyznał Bush, z powodu rasizmu „często otrzymywali najgorsze jedzenie i sprzęt i pracowali bez szacunku i uznania, które były ich należne”.
powiązana zawartość
- Pętla znaleziona w Narodowym Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów
- Dla Czarnych fotografów aparat rejestruje historie radości i walki
- Budowanie ekspresji kulturowych w NMAAHC
Oto trzy rzeczy, które należy wiedzieć o tych pułkach:
Stosunki Buffalo Soldiers z rządem amerykańskim zmieniły się z czasem
Jak podaje Narodowe Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów, Kongres z 1866 r. Utworzył sześć pułków pokoju wyłącznie czarnych żołnierzy. Później pułki te zostały połączone w cztery - dwie piechoty i dwie kawalerię - potocznie zwane Żołnierzami Buffalo. (Istnieje kilka konkurencyjnych teorii na temat tego, jak otrzymali tę nazwę, ale jak zauważa muzeum, żołnierze „uważali tę nazwę za wielką pochwałę”). W całej swojej historii żołnierze utrzymywali bliskie stosunki z rządem amerykańskim, któremu służyli.
Pułki stanęły w obliczu ekstremalnego, a czasem śmiertelnego rasizmu. Najpierw byli dowodzeni przez białych, a szeregowcy „często stawiali czoła ekstremalnym uprzedzeniom rasowym ze strony armii”, pisze muzeum. „Wielu oficerów, w tym George Armstrong Custer, odmówiło dowodzenia czarnymi pułkami, choć kosztowało ich to awansów w randze”.
„Powiedział, że nie będą walczyć, że się boją i że uciekną” - powiedział John Smith, potomek Buffalo Soldier Sgt. Charles Smith, w 1996 r.
Przeciwnie, Żołnierze Buffalo zasłynęli ze swojej odwagi i męstwa. Wśród białych oficerów amerykańskich dowodzących nimi byli trzej czarni absolwenci West Point: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander i Charles Young. Pułki służyły od 1866 r., Aż do rozproszenia armii w 1951 r.
Ich zaangażowanie w ekspansję na zachód było skomplikowane
Buffalo Soldiers pracowali na zachodniej granicy. Czemu? Muzeum pisze: „Afroamerykanie mogli służyć tylko na zachód od rzeki Missisipi, ponieważ wielu białych nie chciało widzieć uzbrojonych czarnych żołnierzy w swoich społecznościach lub w ich pobliżu”.
NMAAHC pisze: „Czarni żołnierze wykorzystywali służbę wojskową jako strategię uzyskania równych praw jako obywatele. Paradoksalnie starali się to osiągnąć, angażując się w wojny prowadzone przez rząd, mające na celu przejęcie Południowo-Zachodnich i Wielkich Równin od Indian. ”
To rdzenni Amerykanie, z którymi walczyli, nadali Żołnierzom Buffalo swój pseudonim - chociaż istnieje kilka różnych historii o tym, o czym mówi „Żołnierz Buffalo”.
Mieli bogate życie poza służbą, skażone rasizmem
Henry O. Flipper, na przykład, był pierwszym czarnoskórym mężczyzną, który przybył do West Point, stając się oficerem Żołnierzy Buffalo po ukończeniu studiów w 1877 r. Urodził się w niewoli w 1856 r.
Został jednak przed sądem wojskowym wycofany z wojska z powodu zarzutów, które późniejsza recenzja wojskowa uznała za „wątpliwe”, napisał David Stout dla „ New York Timesa” i został złożony, ponieważ Flipper był czarny. Prezydent Bill Clinton pośmiertnie ułaskawił Flippera w 1999 roku.
Kolekcje przechowywane przez NMAAHC zawierają kuszące wskazówki na temat życia cywilnego żołnierzy Buffalo. Weźmy Samuela Bridgwatera z 24 Pułku Piechoty, który dołączył w latach 80. XIX wieku, walczył na Filipinach i służył jako kucharz po zranieniu. Zrobił dom w Ameryce z żoną Mamie Anderson w Helenie w Montanie.
