Naukowcy z Wielkiej Brytanii i Japonii zastosowali zaawansowane techniki do badania zachowań żywieniowych albatrosa czarnobrego ( Thalassarche melanophrys ) na morzu. Z tego badania wyszło wiele przydatnych informacji, ale jednym z elementów, o którym prawdopodobnie usłyszysz najbardziej, jest naprawdę fajne zdjęcie, zrobione przez samą albatrosa, orka.
Trudno jest studiować albatros, ponieważ latają setki kilometrów po otwartym oceanie, latając szybciej niż łódź może płynąć, aby znaleźć jedzenie. Ponieważ nie można ich po prostu śledzić, a ponieważ ich obszar żerowania na otwartym oceanie jest bardzo duży, obserwowanie zachowania żywieniowego albatrosa nie jest możliwe w sposób niezawodny.
Nowe badanie rozwiązało ten problem, wykorzystując miniaturowe aparaty cyfrowe przymocowane do grzbietów czterech ptaków lęgowych w koloniach na Bird Island, Georgia Południowa na Oceanie Południowym. Powstałe zdjęcia pokazują albatrosy żerujące w grupach podczas pobytu na morzu, aby zbierać pokarm dla swoich piskląt. Kamery zawierały głębokościomierz i termometr. Informacje o głębokości miały wskazywać, kiedy albatros nurkuje pod wodą w poszukiwaniu pożywienia, a miernik temperatury wskazuje, kiedy ptak osiada na powierzchni morza lub nurkuje w wodzie.
Poniższy schemat pokazuje, jak wyglądają te informacje wynikające z lotu albatrosa w zestawie przyrządów:
Oś X to czas, który pokazuje, że ten konkretny lot trwał ponad dwie godziny. Kwadratowa linia na górze wskazuje temperaturę, a pionowe linie wzdłuż dolnej części wykresu wskazują głębokość. Wygląda na to, że ptak wykonuje cztery nurkowania, a następnie siedzi przez chwilę na wodzie (wskazane przez ochłodzenie bez zdarzenia nurkowania). Aparat regularnie fotografował, a Xes na schemacie wskazują fotografię z innym organizmem, ogólnie innym albatrosem. Pokazuje to, że albatros wyśledzony na tym schemacie zanurkował i prawdopodobnie żywił się w pobliżu innych ptaków. X z czerwonym kółkiem oznacza zdjęcie o szczególnym znaczeniu, to:
Tutaj możesz zobaczyć dwa ptaki, jeden wyżej i jeden niżej niż ptak z aparatem, a trzy ptaki razem wydają się zbliżać do wieloryba. To jest orca, zwany orką.
Zdjęcie to pokazało, że orki przebiły powierzchnię i że trzy inne albatrosy również najwyraźniej podążały za wielorybem. Niestety, po tym obrazie pojawiły się kolejne obrazy zasłonięte piórami. Jednak gwałtownie malejąca temperatura zewnętrzna sugeruje, że ptak wylądował na powierzchni morza po spotkaniu z orkiem ...
Aparat jest mały, waży około 82 gramów. Chociaż kamera nieznacznie zmienia aerodynamiczny kształt albatrosa, nie wpłynęło to na sukces lęgowy badanych ptaków. W sumie wykonano ponad 28 000 zdjęć za pomocą aparatów zamontowanych w albatrosie. Według dr Richarda Phillipsa z British Antarctic Survey (BAS): „Te zdjęcia są naprawdę interesujące. Pokazują nam, że albatrosy kojarzą się ze ssakami morskimi w taki sam sposób, jak tropikalne ptaki morskie często robią z tuńczykiem. W obu przypadkach ofiara (zwykle ryba) są skierowane na powierzchnię, a wtedy polowanie na ptaki jest łatwe. ”
