W październiku bijący serce zabitego nosorożca wygrał konkurs Wildlife Photographer of the Year 2017, coroczny konkurs organizowany przez National History Museum w Londynie. Jak donosi Kelly Richman-Abdou z My Modern Met, organizatorzy konkursu ogłosili niedawno, że nagrodę „People's Choice” przyznano kolejnej fotografii - takiej, która przedstawia bardziej delikatną stronę złożonego związku ludzi ze zwierzętami.
Zwycięski obraz, nakręcony czarno-biały przez fotoreportera Jo-Anne McArthur, przedstawia uratowanego małego goryla o imieniu Pikin, tulącego swojego opiekuna, Appolinaire Ndohoudou. Według Christophera Brito z CBS News zdjęcie było jednym z 24 zgłoszeń wybranych przez pracowników muzeum i poddanych pod głosowanie publiczności.
McArthur, który dokumentował zwierzęta w ludzkich środowiskach na całym świecie, zrobił zdjęcie Pikinowi i Ndohoudou podczas sześciotygodniowego stażu wolontariuszy w sanktuarium Ape Action Africa w Kamerunie. Pikina uratowano z handlu mięsem krzewiastym, który napędza polowanie na dzikie zwierzęta na ich mięso. Handel wpływa na ponad 500 gatunków w Afryce, ale wielkie małpy - goryle, szympansy, orangutany i bonobo - są szczególnie zagrożone przez nadmierne polowanie.
W sanktuarium Ape Action Africa Pikin spotkał Ndohoudou, dozorcę, który pochodzi z Czadu, ale podczas wojny domowej uciekł do Kamerunu. Udostępnili natychmiastowe połączenie.
„Kiedy Pikin przyjechała, zobaczyłem, że jest bardzo mądra”, powiedział na blogu Muzeum Historii Naturalnej. „Naprawdę mnie kochała, a ja ją kochałem. Nie podobały jej się inne goryle zbliżające się do mnie, ponieważ była zazdrosna i krzyczała, gdyby próbowali przyjść i przytulić mnie. Byłem jej ojcem, należałem do niej. ”
W dniu, w którym zdjęcie zostało zrobione, Pikin został poddany sedacji w celu przeprowadzenia kontroli weterynaryjnej i przewieziony do nowej i większej zagrody. McArthur siedział na przednim siedzeniu pojazdu, który niósł goryla, a Pikin i Ndohoudou siedzieli z tyłu. Ku zaskoczeniu wszystkich, Pikin obudziła się w połowie podróży do swojej nowej zagrody
McArthur była zdenerwowana - „Myślę, że nie trzeba dodawać, że nigdy nie należy wsiadać do samochodu z czujnym gorylem”, pisze w poście na blogu, ale Pikin, nadal obleśna, zachowała spokój.
„[S] był senny i czuł się bezpiecznie w ramionach swojej przyjaciółki i dozorcy Appolinaire”, pisze McArthur. „Nadal nerwowo robiłem zdjęcia, a ona zasnęła.”
Niestety, Pikin został ranny podczas zabawy z innymi gorylami w lesie niedługo po tym, jak McArthur zrobił zdjęcie. Personel Sanktuarium nie był w stanie jej uratować. Obraz Pikin jest nieusuwalnym przypomnieniem tego małego goryla, który został okrutnie wyrwany ze swojego naturalnego środowiska, doprowadzony do nienaturalnego kontaktu z ludźmi i dotknął serc ludzi, którzy próbowali naprawić wyrządzoną jej krzywdę.
„Kiedy Pikin zmarł, przez długi czas byłem bardzo smutny”, powiedział Ndohoudou, zgodnie z blogiem muzealnym. „Teraz wiem, że Pikin nigdy mnie nie opuściła, ponieważ jest zawsze przy mnie każdego dnia w mojej głowie i sercu”.
