W tym szczególnym dniu pojawia się ciasto, wszystkie ozdobione zapalonymi świecami oraz grupami przyjaciół i rodziny (i nieznajomych, jeśli jesteś w restauracji), zawstydzają cię przez około 60 sekund, gdy wyciągają znaną melodię. Składasz nieme życzenie i wysadzasz świece, a ciasto jest w końcu podawane.
Jak się okazuje, rytuały związane z jedzeniem pomagają nam lepiej docenić smak jadalnych smakołyków, którym są poświęcone. Psychologowie odkryli, że zachowania rytualne, często połączone z oczekiwaniem, zmieniają sposób, w jaki postrzegamy smaki na lepsze.
Badacze przeprowadzili kilka eksperymentów, aby przetestować to przeczucie. Najpierw przedstawili szczęśliwym osobom testowym pyszny kawałek czekolady. Niektórym uczestnikom pozwolono po prostu pożerać czekoladę, podczas gdy inni zostali poproszeni o rozbicie batonu na dwie części bez rozpakowywania go; następnie rozpakuj połowę i zjedz; i wreszcie rozpakuj i zjedz drugą połowę. Ludzie, którzy podjęli się tego drobiazgowego zestawu rytualnych instrukcji, relacjonowali delektowanie się czekoladą bardziej niż inna grupa, która po prostu łapczywie zjadła czekoladę.
W innych eksperymentach zespół odkrył, że ludzie cieszą się z tego efektu tylko wtedy, gdy sami wykonują te żmudne rytuały (w przeciwieństwie do patrzenia, jak robi to ktoś inny), a opóźnianie i oczekiwanie nagrody kulinarnej buduje jej postrzeganą smakowitość, gdy ludzie w końcu dostaną usta wokół obiektu tak starannie przygotowują lub honorują. Zespół doszedł do wniosku, że rytuały przyciągają ludzi i pomagają im skupić się na chwili obecnej, wytwarzając coś, co nazywa się „wewnętrznym zainteresowaniem”, co pomaga im skupić się na jedzeniu i cieszyć się nim.
Więc następnym razem, gdy stwierdzisz, że jesteś za stary lub zbyt nieśmiały, aby wziąć udział w urodzinowej piosence, po prostu się uśmiechnij i zrób to. Kiedy ciasto zostanie w końcu pocięte, kubki smakowe będą Ci wdzięczne.
Więcej z Smithsonian.com:
Magiczne myślenie i wstręt do jedzenia
Czy twoje pragnienia żywieniowe próbują ci coś powiedzieć?
