Starożytni Rzymianie byli mistrzami manipulacji wodą. Przenosili słodką wodę wokół swojego ogromnego imperium za pomocą akweduktów i kanałów. Rolnicy wysyłali swoje towary przez morza do dużych miast, takich jak Aleksandria, Memphis i Rzym. Szlaki handlowe pozwoliły ludziom żyć na suchym i bezpłodnym gruncie, karmionym ziarnem z bardziej produktywnych regionów - odcieni południowej Kalifornii. Teraz model handlu wodą i zbożem w Imperium Rzymskim oferuje intrygujące narzędzie do przewidywania, co może się stać z nowoczesnymi miastami w związku ze zmianami klimatu na Ziemi.
powiązana zawartość
- Zanieczyszczenie powietrza stanowi problem od czasów starożytnego Rzymu
„Istnieje wiele podobieństw między Imperium Rzymskim a obecną sytuacją” - mówi główny badacz Brian Dermody, naukowiec zajmujący się środowiskiem na Uniwersytecie w Utrechcie w Holandii. „Jesteśmy bardzo zainteresowani tym, jak społeczeństwo poradzi sobie z presją związaną ze zmianami klimatu i wzrostem populacji”.
Jednak przewidywanie, co ludzie będą robić w przyszłości, jest trudne, więc Dermody i jego koledzy zajęli się łatwiejszym zadaniem napisania modelu dla przeszłego społeczeństwa. Imperium Rzymskie zaoferowało atrakcyjny przypadek testowy, ponieważ w szczytowym okresie około 100 r. Wsparło około 50 milionów ludzi na wielu kontynentach. Stamtąd zespół mógł zmieniać warunki i sprawdzać, co się stało. Co się stanie, jeśli region stanie się bardziej zurbanizowany? Co jeśli klimat się zmieni?
Starożytny Rzym nie jest idealnym lustrem dla współczesnego świata, ponieważ handel i komunikacja są teraz o wiele bardziej wyrafinowane. Ale Dermody ma nadzieję, że jego model może służyć jako podstawa dla tych, którzy modelują reakcje krajów na zmiany klimatu. „Możesz dodać złożoności do naszego modelu” - mówi.
Mapy te pokazują symulacje wirtualnej wody importowanej (u góry) i eksportowanej w Imperium Rzymskim. Rozmiar każdego koła zależy od względnej ilości wirtualnej wody wymienianej. Liczby pokazują ilość importowaną lub eksportowaną w tonach metrycznych ziarna rocznie. (BJ Dermody i in., Hydrology and Earth System Sciences, 2014) Praca opiera się na koncepcji, którą naukowcy wymyślili, aby opisać handel w latach 90. XX wieku: wirtualna woda. Kiedy miasta i kraje wymieniają się niektórymi produktami, faktycznie handlują wodą. Ta koncepcja sprawdza się szczególnie dobrze w handlu żywnością. W końcu szacunki mówią, że od 70% do ponad 90% wody słodkiej wykorzystywanej przez ludzkość idzie w kierunku rolnictwa. Myślenie o handlu w kategoriach wirtualnej wody pomaga naukowcom śledzić, w jaki sposób kraje zarządzają zasobami.
Zespół Dermody rozpoczął od śledzenia rzeczywistej wody w starożytnym Rzymie, używając modelu hydrologicznego do przewidywania ilości wyprodukowanego ziarna w różnych regionach. Po tym jednak zespół śledził wszystko pod względem wirtualnej wody reprezentowanej przez ziarno, gdy było kupowane, sprzedawane i wysyłane między miastami. Zespół opublikował pracę w tym miesiącu w czasopiśmie Hydrology and Earth System Sciences .
„Interesujące jest to, że koncepcja jest stosowana w starym świecie”, mówi Arjen Hoekstra, badacz gospodarki wodnej na Uniwersytecie w Twente w Holandii. Hoekstra jest pionierem koncepcji „śladów wodnych”, które są analogiczne do śladów węglowych. „Klasyczny Rzym przekazał swój ślad lądowy i wodny daleko poza swoje granice regionalne, tak jak dziś Europa” - mówi. „Ten wzór jest prawdziwy dla każdego miasta lub dużej gęstości zaludnienia i myślę, że jest prawdziwy dla wielu cywilizacji”.
Wyniki mogą służyć jako ostrzeżenie dla współczesnej cywilizacji. W starożytnym Rzymie szlaki handlowe zapewniały wszystkim zaopatrzenie w żywność i wodę. Im więcej szlaków handlowych utrzymywało miasto, tym lepiej było ono chronione przed suszami, ponieważ mogło importować z regionów, w których nie ma to wpływu. Jednocześnie więcej żywności napływającej z handlu zachęcało populacje miast do wzrostu, zwiększając ich zależność od importu i czyniąc je bardziej wrażliwymi na zmniejszone plony lub niepewne umowy handlowe.
„Wraz ze wzrostem urbanizacji miasta stają się bardziej zależne od tych sieci handlowych”, mówi Dermody. „Więc jesteś nie tylko podatny na zmiany w uprawach, ale także podatny na załamanie w handlu”. Te niebezpieczeństwa związane z rozwojem miast w starożytnym Rzymie są podobne do współczesnego świata. Ludzie przenoszą się teraz do miast w niespotykanym dotąd tempie, a wszystkie duże miasta polegają na otrzymywaniu żywności z innego miejsca. Gęste miasto zwykle nie może urosnąć wystarczająco, by wyżywić się, nawet przy wysiłkach entuzjastów miejskiego rolnictwa. „Jest to prawdopodobnie jeden z głównych powodów, dla których duże miasta rozwijały się głównie wzdłuż wybrzeża lub na dużych rzekach, gdzie można było sprowadzać masowe towary żywnościowe statkiem”, mówi Dermody.
Ten rzymski akwedukt w Indre-et-Loire w środkowej Francji jest jedyną pozostałością starożytnego miasta Malliacum. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Daniel Jolivet) Nie oznacza to, że współczesne narody upadną dokładnie tak samo jak Imperium Rzymskie. Historycy ogólnie zgadzają się, że imperium upadło przede wszystkim z powodu kombinacji powodów politycznych, a nie opartych na zasobach. Ponadto, podczas gdy cierpiał z powodu susz, Imperium Rzymskie nie poradziło sobie z niczym tak ekstremalnym, jak antropogeniczna zmiana klimatu w dniu dzisiejszym.
Ponadto model rzymskiego handlu Dermody jest znacznie prostszy niż zasady rządzące obecnie światowym handlem. Rząd rzymski regulował handel zbożem na surowych zasadach, uznając, że zbyt ważne jest pozostawienie go na wolnym rynku. Model Dermody oblicza, jak wyglądałby handel zbożem, zakładając, że wszyscy logicznie pracowali, aby przenieść żywność z obszarów bogatych w wodę i rolnictwo na obszary o mniejszej ilości wody i ziemi uprawnej. Z drugiej strony współczesne rządy cały czas dokonują „nielogicznych” transakcji, by służyć celom politycznym.
Chociaż model Dermody'ego pokazuje, w jaki sposób handel pomagał starożytnym Rzymianom radzić sobie z suszami, nie jest jasne, w jaki sposób handel wpłynie na współczesne miasta w obliczu ekstremalnych zjawisk pogodowych związanych z globalnym ociepleniem. „Niektórzy uważają, że handel czyni cię bardziej odpornym, a niektórzy uważają, że handel czyni cię mniej odpornym” - mówi Megan Konar, inżynier środowiska, który studiuje handel wodą i żywnością na University of Illinois w Urbana-Champaign. „To wciąż pytanie, nad którym ludzie pracują”.
Niemniej jednak Konar uznał model rzymski za interesujący, ponieważ oferował on sposób połączenia dwóch konkurujących ze sobą szkół myślenia o wpływie handlu na odporność na zmianę klimatu. „Ustalenia zasadniczo mówią, że posiadanie dużego handlu w krótkim okresie sprawia, że jesteś bardziej odporny na wpływ klimatu, ale w dłuższej perspektywie jesteś bardziej wrażliwy”, mówi. „Ich model może uchwycić te dwa mechanizmy. Obie szkoły myślenia mogą być poprawne w tym samym czasie”.
