Była godzina dziewiętnasta, a przed kolacją ubrany w czarny krawat tłum zgromadził się w barze weneckiego weneckiego Simplon-Orient-Express, który grzechotał przez Francję w drodze do Włoch. Mój mąż, Adam i ja zamówiliśmy koktajle „Guilty 12” od wątłego barmana i zbadaliśmy scenę, mając nadzieję - nawet spodziewając się - wykrycia jakiejś działalności przestępczej lub podejrzanego zachowania.
Nie można jechać w granatowym pociągu, nie wyobrażając sobie siebie na stronach ani na planie klasycznej tajemnicy Agathy Christie, Murder on the Orient Express, w której wszyscy są podejrzani, szczególnie, że nowa adaptacja filmu z gwiazdami uderza w nasze ekrany.
Atmosfera w barze tętniła emocjami i intrygami. Kiedy pianista rozpoczął interpretację „Nieznajomych w nocy” Sinatry, Adam pogładził wąsy inspirowane Herkulesa Poirotem, które wyhodował specjalnie na tę podróż. I wtedy go widzieliśmy. Mężczyzna - nie tylko drobna brytyjska celebrytka - zlekceważył surowe zasady dotyczące smokingu, nosząc niebieskie dżinsy z marynarką i muszką.
To nie było morderstwo, ale nie było to nic nieznaczącego. Przyszli pasażerowie są informowani, że „nigdy nie można się przebrać na Venice Simplon-Orient-Express” w książeczce dołączonej do biletów kolejowych, a wszyscy inni się przebrani.
Było kilka pełnych regali góralskich z pasującymi kiltami i ozdobnymi broszkami przypiętymi do ich kratowych skrzydeł; grupa w kostiumie z lat 30. XX wieku, fascynatory siedzące na głowach kobiet; japońska impreza w kimonach; i kobieta w szmaragdowej sukni sięgającej do podłogi. Wszystkie wspaniale uzupełniały wystawne wnętrze samochodu barowego: mosiężne i mahoniowe elementy wykończone na wysoki połysk, niebieska tapicerka w zebrę, grube aksamitne zasłony. I oni również byli podekscytowani wykroczeniem celebryty.
Powiedzieć, że VSOE, będąca własnością i prowadzona przez hotelową firmę Belmond (wcześniej zwaną Orient-Express Hotels) od 1982 r., Ma za sobą historię, jest niedopowiedzeniem.
Pociąg odbył swoją dziewiczą podróż z Paryża do Wiednia w 1883 roku, kiedy luksusowe pociągi z restauracjami, sypialniami, centralnym ogrzewaniem, ciepłą wodą i gazem - nie wspominając o kryształowych pucharach, aksamitnych zasłonach i boazerii - były nowością w Europie. Znany jako „król pociągów i pociąg królów”, regularnie przewoził prezydentów, członków rodziny królewskiej, polityków i szpiegów w czasach swojej świetności w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku.
Jako jedna z ostatnich reliktów złotego wieku podróży, jego bogate zabytkowe powozy i legendarna służba nadal przyciągają międzynarodowe glitterati - nawet przyszłych spojrzeń, takich jak Elon Musk, który niedawno przerwał swoją suborbitalną misję, aby świętować urodziny na pokładzie wraz z 13 przyjaciółmi . „Tańczyli całą noc, ćwiczyli jogę o siódmej rano, a potem spali cały dzień”, powiedział kierownik pociągu, Marco Girotto.
Jednodniowa usługa VSOE Londyn do Wenecji, którą zabraliśmy z Adamem, po raz pierwszy uruchomiona w 1889 roku, wraz z historycznym brytyjskim pociągiem Pullman obejmującym pierwszy etap podróży. Pociąg, którego właścicielem jest teraz Belmond, nadal przewozi pasażerów z londyńskiej stacji Victoria do Folkestone w hrabstwie Kent, zanim luksusowy autokar przewiezie ich przez kanał pociągiem Eurostar i wsiądą do weneckiego Simplon-Orient-Express w Calais we Francji.
Pullman, który był często używany przez brytyjską rodzinę królewską, ma własne błyszczące wagony w stylu art deco i jest tak samo luksusowy jak jej siostrzany pociąg, VSOE. Nasz kamerdyner, Bobby, podał nam bellini, a następnie wędzonego łososia i jajecznicę z kawiorem, gdy przemierzaliśmy Tamizę w spokojnym tempie. Osoby dojeżdżające do pracy uśmiechnęły się szeroko i podniosły swoje iPhone'y, aby robić zdjęcia, gdy mijaliśmy.
Wprowadzony jako Venice Simplon-Orient-Express w 1982 roku, kiedy zaczął jechać 12-kilometrowym tunelem Simplon, kultowy pociąg kursuje teraz między Londynem, Paryżem i Wenecją od marca do listopada, i raz w podróż z Paryża do Stambułu rok, w sierpniu lub wrześniu. Agatha Christie, najczęściej czytana powieściopisarka w historii, po raz pierwszy wsiadła do pociągu w 1928 r. Po rozwodzie z mężem, a po powrocie została na 24 godziny na pokładzie.
To doświadczenie i wiadomość, że VSOE i pasażerowie zostali uwięzieni w zamieci w Turcji przez sześć dni w 1929 r., Zmotywowało ją do napisania „Morderstwa w Orient Expressie” w 1934 r. Morderstwo ma miejsce w środku nocy, a grupa podejrzanych - hrabina, misjonarz, profesor i guwernantka - zostaje uwięziona w pociągu po lawinie z legendarnym belgijskim detektywem Herculem Poirotem. „Jest coś w plątaninie nieznajomych ściskanych razem przez wiele dni, które nie mają ze sobą nic wspólnego, tylko potrzebę przejścia z jednego miejsca do drugiego i nigdy więcej się nie widzą” - napisała Christie.
W dzisiejszych czasach należy zabrać Wenecję Simplon-Orient-Express właśnie w podróż, zamiast dostać się z punktu A do punktu B. Pasażerowie po drodze świętują rocznice ślubu, urodziny i, według Girotto, rozwody. Ale bez względu na powód, dla którego tu jesteście, wszyscy jesteście ściśnięci. To nie jest wycieczka dla introwertyków: towarzyskie są główną częścią tego doświadczenia.
Rozpoczęliśmy naszą podróż pod łupkowo-szarym niebem, która ciągnęła się przez sady jabłkowe w Kent i podmokłą północną Francję aż do zmroku. Gdy przejeżdżaliśmy przez atramentową wschodnią Francję, a pianista przeklinał Eltona Johna, ogłoszono drugą porcję obiadu. Wrzuciłem (czterocalowe szpilki są wyzwaniem w jadącym pociągu) do wagonu restauracyjnego Lalique, nazwanego tak od secesyjnych szklanych paneli na ścianach, gdzie Adam i ja delektowaliśmy się wyśmienitym posiłkiem gotowanym w kuchni nie większej niż jeden sypialnia apartament Manhattan. Homar z kalafiorem velouté i kawiorem, wolno gotowany filet z pieczonej wołowiny z truflami, serem i paczkami ciasta czekoladowego były prezentowane na pozłacanej porcelanie.
Zanim weszliśmy do naszej chaty we wczesnych godzinach porannych, mieliśmy kilkunastu nowych przyjaciół, którzy byli tak różnorodni jak obsada Christie, w tym kanadyjską pielęgniarkę, hodowcę owiec z Yorkshire i jej córkę, wysoko zdobionego oficera wywiadu wojskowego szwajcarski finansista. Niektórzy oszczędzili na jednodniową podróż przez całe życie; inni, w tym jeden z trzech kolekcjonerów Aston Martin, których poznaliśmy, byli w trzeciej lub czwartej podróży VSOE.
Niezależnie od poziomu doświadczenia, każdy znał pociąg na wylot. „Chciałem powiedzieć mężowi, że nie musi mi pokazywać chromowanych włączników światła ani sposobu zamykania drzwi kabiny” - powiedziała pielęgniarka, która po raz pierwszy wrzuciła markowe mieszadła koktajlowe do swojego kilta sporran. „Oglądałem filmy z YouTube sto razy!”
Wiadomość o tym, że trzy nowe prywatne apartamenty z sypialniami, prysznicami (kabiny mają obecnie tylko umywalki; toalety są wspólne) i że w marcu 2018 r. Zostaną dodane części mieszkalne, została omówiona z wielkim entuzjazmem, pomimo ceny 6160 USD za osobę.
Daisy Ridley występuje w filmie „Morderstwo w Orient Expressie” Twentieth Century Fox. (Nicola Dove) Po głębokim spaniu pod świeżą białą pościelą i grubymi kocami z naszych pryczy (z dwójką dzieci poniżej trzeciego roku życia nieprzerwana noc jest rzadką i cenną rzeczą) obudziliśmy się w dzień bluebird w szwajcarskich Alpach. Ekscytujące, pokryte śniegiem krajobrazy i delikatne kołysanie naszej kabiny były idealnym tonikiem dla naszych obolałych głów. Nasz steward, Riccardo, dostarczył nam śniadanie z ciastek, sałatki owocowej i mocnej czarnej kawy na srebrnej tacy. Pozostaliśmy tam cały ranek, oczarowani widokiem, zanim dołączyliśmy do naszych nowych przyjaciół.
Wielkim odkryciem w wagonie restauracyjnym L'Oriental 4095 było to, że inna celebrytka na pokładzie, nasza starzejąca się aktorka i odpowiedź dla Caroline Hubbard Agaty Christie, AKA Linda Arden, wywołała konsternację w kuchni, prosząc o „wegańskiego łososia” na lunch. Nie dlatego, że pracownicy VSOE nie są przyzwyczajeni do żądań poza menu: John Travolta poprosił kiedyś o frytki na pokładzie swojej rodziny i pomimo ryzyka pożaru zobowiązali się.
Turkusowe włoskie jezioro Lugano stanowiło tło naszego posiłku, kolejnej godnej gwiazdki Michelin przegrzebków z atramentem kałamarnicy, kurczaka z grzybami shitake i mandarynkowego sernika, który zachwiał się atrakcyjnie wraz z oscylującym wózkiem. Jak zwykle obsługa kelnerów w białych mundurach, najlepiej przeszkolonych w szwajcarskim hotelu Gstaad Palace, była precyzyjna, bez narzucania się: szklanki wody były napełniane, a bułki brioche uzupełniane bez naszego powiadomienia.
Przekroczyliśmy Lagunę Wenecką i wjechaliśmy na miejską stację Santa Lucia w chwili, gdy zachodziło słońce, wymieniliśmy szczegóły z mediów społecznościowych z innymi pasażerami i z wielkim żalem pożegnaliśmy się z Riccardo, który nas rozpieszczał, aby użyć słów Christie: „Jak panda w zoo”. Wenecja Simplon-Orient-Express zasłużyła na swoją reputację najbardziej ekscytującej podróży pociągiem na świecie.Kilka dni później obejrzałem pokaz nowego „Morderstwa w Orient Expressie”. Kenneth Branagh reżyseruje i występuje w roli Herkulesa Poirota, który ma obszerne wąsy, które wyginają się na jego policzkach jak bliźniacze ogony wiewiórki (Christie, która opisała twarz Poirota meble jako „najwspanialsze wąsy w Anglii” z pewnością by się zgodziły). Film ma złożoność wizualną i emocjonalną, której brakowało innym produkcjom, i niektóre znakomite przedstawienia. Michelle Pfeiffer przeniosła mnie do łez jako Caroline Hubbard i sprawiła, że występ Lauren Bacall w produkcyjnym wyglądzie Sidneya Lumeta z 1974 roku, ośmielę się to powiedzieć, raczej jedną nutę.
Mimo to, wychodząc z teatru, nie mogłem nie żałować, że obsada nigdy nie doświadczyła prawdziwej transakcji, ponieważ film powstał w studiu pod Londynem. Stand-in pociągu wygląda wystarczająco przekonująco i dostatecznie, ale żaden zestaw nie byłby w stanie dokładnie odtworzyć rytmicznej grzechotki lub zmieniającego się światła historycznych drewnianych wagonów, gdy przemykają obok jezior i ciemnieją w tunelach; szczelina ciężkich kryształowych szklanek i antycznego srebra w wagonach restauracyjnych; blask węgli, które nadal służą jako centralne ogrzewanie. I oczywiście film o morderstwie nigdy nie byłby w stanie uchwycić czystej radości 180 pasażerów ubranych do dziewiątek podczas jazdy. W tym celu musisz sam zarezerwować bilet.
I proszę zostawić dżins w domu.
Aby zarezerwować kabinę w Venice Simplon-Orient-Express, odwiedź belmond.com. Podróż z Londynu do Wenecji zaczyna się od 3 102 USD.
Inne artykuły z Travel + Leisure:
- 21 pozycji Nasz pakiet redaktorów na każdą podróż
- Najbardziej malownicze przejazdy pociągami na świecie
- Kolekcja „Murder on the Orient Express” jest zainspirowana złotym wiekiem podróży
