Przez stulecia poważni przestępcy z regionu Cambridgeshire w Anglii spotykali się z wyrokiem sądu w Isle of Ely, historycznym obszarze, do którego można było dostać się łodzią dopiero w 1600 roku. Tam sędziowie słyszeli o przypadkach kradzieży, czarów, napaści i morderstw - a teraz, jak donosi Guardian Alison Flood, Uniwersytet Cambridge pracuje nad udostępnieniem publiczności archiwum fascynujących dokumentów sądu.
We współpracy z Cambridgeshire Family History Society uniwersytet kataloguje około 270 bułek i akt z sądu w Isle of Ely's Assizes - lokalnego systemu sądownictwa, który był okresowo organizowany i prowadzony przez sędziów sądów wyższej instancji w Londynie. Dokumenty pochodzą z 1557–1775 r. I nie były wcześniej katalogowane. Większość z nich jest napisana po łacinie i stanowią znaczący zbiór, ponieważ według Cambridge „ta informacja nie jest dostępna gdzie indziej. W tym okresie nie ma żadnych ocalałych książek ani podsumowań dla Assizes. ”
Dokumenty sądowe w Ely oferują niezwykle bogatą ofertę zeznań, list jury, dochodzeń i egzaminów, które pomagają ekspertom dowiedzieć się więcej o historycznych trendach przestępczych i zastosowaniu wymiaru sprawiedliwości w systemie sądowym Ely. Kolekcja „pozwala nam także słyszeć głosy ludzi ze wszystkich środowisk, których nazwiska wypadają z rejestrów” - mówi Sian Collins, archiwista z biblioteki uniwersyteckiej w Cambridge.
Są opowieści o wściekłości, desperacji, oburzeniu - jak przypadek przypadka Johna Webbe'a z 1580 r., Który został wezwany, by odpowiedzieć na zarzut zniesławienia po tym, jak powiedział Joan Tyler, że jej mąż jest „łajdakiem, łajdakiem i złodziejem”. w 1580 r. sąd udokumentował zbrodnię Williama Sturnsa, który został postawiony przed sądem za zamiatanie trzech serów.
„Niestety nie wiemy, jaki to był ser”, mówi Collins Sabrina Imbler z firmy Atlas Obscura .
Sturns został ostatecznie uznany za niewinnego; jury zwykle wykazywało wyrozumiałość wobec osób, które ukradły „żywność i napoje o niskiej wartości”, wyjaśnia Collins, ponieważ zdawali sobie sprawę, że sprawcy prawdopodobnie zostali zmuszeni do kradzieży z desperacji. W rzeczywistości, pomimo wszystkich ich kuszących szczegółów, akta sądowe w Ely często są bolesne, świadcząc o trudnych realiach życia w przeszłości Anglii. Na przykład w 1577 r. Kobieta o imieniu Margaret Cotte została oskarżona o zabicie córki kowala przez „czary”. Ona również została uznana za niewinną, ale zapisy „pozostawiają historykom możliwość zastanowienia się nad skutkami oskarżenia. oraz uniewinnienie osób zaangażowanych i ich społeczności ”, mówi Cambridge w oświadczeniu.
W tym samym roku powieszono niezamężną kobietę o imieniu Cecilia Samuel po tym, jak uznano ją za winną utopienia dziecka w rowie. Z akt sądu wynika, że „została uwiedziona przez diabelskie podżeganie”. Ale „[w dzisiejszych czasach mamy trochę więcej współczucia dla ludzi i zadajemy sobie pytanie, dlaczego Cecilia była do tego zmuszona”, Collins mówi Guardian powódź. „Czy była w rozpaczliwych okolicznościach, czy cierpiała w ten sposób?”
„W tych płytach nie ma się z czego śmiać” - dodaje Collins.
W ramach projektu katalogowego eksperci opracowują pełną listę każdego posiedzenia sądu, wraz ze spisem wszystkich spraw prowadzonych w Asystentach w okresie objętym dokumentami. Towarzystwo Historii Rodziny Cambridgeshire planuje również udostępnić nazwiska oskarżonych oraz informacje o ich domniemanych przestępstwach na swojej stronie internetowej - ponieważ chociaż dokumenty sądowe Ely mogą nie być wesołą lekturą, oferują wgląd w życie i śmierć ludzi które zostały w dużej mierze zapomniane przez historię.
„Sądy były w tej chwili opcją dla zaskakująco dużej części populacji, a zapisy są róg obfitości informacji o życiu codziennym i społecznościach” - wyjaśnia Collins. „Fascynujące i wzruszające jest patrzenie na nazwiska i słowa osób, które nie mają innych wspomnień.”
