Wszyscy znają Triceratops . Stara „twarz z rogami o trzech rogach” od czasów, gdy została nazwana w 1889 r., Stała się ostatecznym kolczastym dinozaurem. Triceratops był jednak ostatnim z długiej linii rogatych dinozaurów. Rogate dinozaury kwitły w prehistorycznej Azji i Ameryce Północnej przez ponad 100 milionów lat i dopiero teraz paleontolodzy odkrywają bogactwo ceratopsów, które są dziwniejsze i bardziej zróżnicowane niż ktokolwiek się spodziewał.
powiązana zawartość
- Paleontolodzy badają Głowicę Kości, która zapowiadała Kopuły Kopuły
- Dinozaur „Hellboy”, nowy kuzyn Triceratopsa, jest kopalnym rajem
Kiedy paleontolog Peter Dodson opublikował swoją obszerną wówczas książkę The Horned Dinosaurs w 1996 roku, eksperci rozpoznali około 23 różnych dinozaurów rogatych. Teraz liczba ta wzrosła ponad trzykrotnie, od chudych małych stworzeń znanych tylko z kawałków szczęki, takich jak Gryphoceratops, po potężne, kolczaste zwierzęta roślinożerne, takie jak Kosmoceratops (okrzyknięty „najgorszym dinozaurem w historii”). Szybkość odkrywania jest niesamowita, aw rzeczywistości w tym tygodniu paleontolodzy ogłosili jednocześnie dwa nowe rogate dinozaury.
Jeden z nowych dinozaurów, odkryty w 77-milionowej skale w południowym stanie Utah, jest odmianą czegoś znajomego. Nazwany przez paleontologa z Uniwersytetu Ohio, Erica Lunda i współpracowników, Macharioceratops cronusi - oznaczający „wygiętą twarz miecza” - wygląda jak bliski kuzyn złowieszczo wyglądającej Diabloceratops znalezionej w starszych warstwach tego samego regionu. Około czterech milionów lat dzieli je dwa, a Machairoceratops można natychmiast odróżnić dwoma skierowanymi do przodu kolcami wystającymi z tyłu falbanki.
Innym nowym ceratopsidem na bloku jest Spiclypeus shipporum . Dinozaur żył około 76 milionów lat temu w północnej Montanie, jak donosi paleontolog Kanadyjskiego Muzeum Przyrody Jordan Mallon i współautorzy, a jego „odważnie” wygląd pochodzi od wystających z boku rogów brwi i niezwykłego ułożenia falbanek z niektóre są skierowane na zewnątrz, a inne złożone. Ta tablica nadała dinozaurowi nazwę rodzaju, co oznacza „tarczę z kolcami”.
W rzeczywistości, mówi Mallon, ta ciekawa kombinacja stylów ornamentów może wyjaśnić, w jaki sposób inne dinozaury dostały swoje charakterystyczne nakrycia głowy. Spiclypeus był bliskim krewnym Kosmoceratopsa z Utah i Vagaceratopsa z Alberty, z których oba miały falbany wystające w dół zamiast na zewnątrz. „Podejrzewam, że to, co widzimy, jest interesującą morfologią przejściową w Spiclypeus między bardziej prymitywnymi formami, w których wszystkie kolce promieniują na zewnątrz, a bardziej zaawansowanymi formami, takimi jak Kosmoceratops i Vagaceratops, gdzie skręcają do przodu”, mówi Mallon.
Razem Macharioceratops i Spiclypeus znacznie zwiększają liczbę znanych rogatych dinozaurów i dają zagorzałym dino-fanom parę nowych nazw do opanowania. Mallon mówi, że jest teraz tak wielu spiczastych zjadaczy roślin, że „trudno jest nadążyć!” Ale biorąc pod uwagę, że dinozaury czekają w ziemi od ponad 66 milionów lat, dlaczego doświadczamy tak wspaniałego dinozaura Spieszysz się teraz ?
Artystyczny rendering nowo nazwanego rogatego dinozaura Spiclypeus shipporum, najnowszy z serii odkryć rogatego dinozaura. (Mike Skrepnick © Mike Skrepnick) Odpowiedź, podobnie jak falbanka Machaerioceratops, jest dwutorowa. Pierwszy, paleontolog Raymond M. Alf Museum Andrew Farke, mówi, że po prostu więcej ludzi i więcej muzeów szuka dinozaurów niż kiedykolwiek wcześniej. „Ilekroć na ziemi patrzy więcej ludzi, znajdziesz więcej rzeczy” - mówi Farke. Dotyczy to także kolekcji muzealnych. W 2011 roku Farke i koledzy ogłosili, że znaleźli nieznanego wcześniej rogatego dinozaura schowanego w zbiorach londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej. Nazwali tego zaginionego dinozaura Spinopsa sternbergorum .
Ale to nie tylko gra liczbowa. Wciąż istnieją wielkie łaty zachodniej Ameryki Północnej, które zostały mało zbadane. Farke mówi, że skały, w których znaleziono Macharioceratops, są dobrym przykładem, ponieważ do niedawna uważano, że pustynie południowego Utah są zbyt odległe lub nie zawierają skamielin. Z wytrwałością w tych odizolowanych miejscach rodzą się nieoczekiwane dinozaury.
Teraz załogi przyglądają się spotkom, które wcześniej były pomijane, w celu wypełnienia kolejnych części rogatej historii dinozaurów. Na przykład, mówi Farke, paleontolodzy jeszcze nie wiedzą, co działo się z ceratopsydami Ameryki Północnej między 90 a 80 milionami lat temu, kiedy dinozaury te zaczęły się rozrastać i ewoluować w kolczastą różnorodność nowych form. „Skamieliny prawdopodobnie tam są” - mówi Farke, czekając na odkrycie. I, jak mówi Mallon, wiele można się nauczyć z tego, co już zgromadzili eksperci. „Prawdopodobnie istnieje pewna interesująca odmiana [w już zebranych skamielinach], której ludzie po prostu nie szukali”, mówi Mallon, i te wskazówki mogą pomóc paleontologom w lepszym wyobrażeniu o rozwoju tych wspaniałych zwierząt.
Odkrycie nowego dinozaura lub dwóch nie jest tylko kolejnym dodatkiem do stale rosnącej listy nazw dinozaurów. „Siła tych rzeczy polega na tym, że gdy mamy dużą liczbę okazów i dużą liczbę gatunków, możesz zacząć zadawać i odpowiadać na pytania ewolucyjne o dużym obrazie”, mówi Farke. Rogate dinozaury istniały przez około 100 milionów lat, a zatem, mówi Farke, wypełnienie luk w czasie i przestrzeni nowymi gatunkami może pozwolić paleontologom na sprawdzenie, czy dinozaury te ewoluowały wraz z roślinami kwitnącymi, konkurowały z innymi roślinożercami swoich czasów i jak mogły na nie wpływać zmieniające się klimaty. Macharioceratops, Spiclypeus i cała reszta były niewątpliwie niesamowite, ale pozostało im tyle historii do opowiedzenia.
