W niedzielę co najmniej trzy tuziny skręcili przez Alabamę, Florydę, Gruzję i Karolinę Południową. Liczba ofiar śmiertelnych do tej pory wynosi 23, co czyni ją najbardziej śmiercionośnym wybuchem tornada od 2013 roku, kiedy masywne tornado z wiatrem przekraczającym 200 mil na godzinę w Moore w stanie Oklahoma zabiło 24 osoby, informuje Chris Dolce z Weather.com.
Ostateczna liczba ofiar śmiertelnych prawdopodobnie wzrośnie, gdy zespoły poszukiwawczo-ratownicze przeczesują obszary szukające ofiar. Tymczasem ostateczna liczba tornad może wzrosnąć, gdy meteorolodzy będą nadal przeglądać dane systemu burz.
Tornada są podzielone na kategorie w ulepszonej skali Fujita według prędkości wiatru. Najbardziej niszczycielski twister zarejestrowany jako tornado EF4 o szerokości mili z wiatrem do 170 mil na godzinę opuścił 24-kilometrową ścieżkę zniszczenia w hrabstwie Lee w stanie Alabama. W Gruzji tornada zniszczyły prawie dwa tuziny domów i uszkodziły co najmniej 40 bez ofiar śmiertelnych.
Wszystkie 23 zgłoszone zgony, w tym troje dzieci w wieku 10 lat i mniej, miały miejsce w hrabstwie Lee. Według doniesień CNN co najmniej 75 osób było leczonych z powodu urazów, co może wzrosnąć w najbliższych dniach. Obecnie liczba osób, które nie zostały jeszcze uwzględnione w okolicy, jest podwojona. Scena wyglądała, jakby ktoś „wziął gigantyczny nóż i po prostu zeskrobał ziemię”, szeryf hrabstwa Lee Jay Jones mówi Alanowi Blinderowi i Mattowi Stevensowi z „New York Timesa” .
Od poniedziałku władze wciąż przeszukiwały obszar o powierzchni jednego kilometra kwadratowego w Beauregard, nie posiadającym osobowości prawnej mieście od 8 000 do 10 000 osób w hrabstwie Lee, które zostało najbardziej dotknięte. Personel poszukiwawczy i ratowniczy przeszukuje ręcznie resztki głównie mobilnych i wyprodukowanych domów, a także używa dronów z czujnikami podczerwieni, aby zlokalizować każdego uwięzionego we wraku.
„To najgorsza klęska żywiołowa, jaka kiedykolwiek miała miejsce w hrabstwie Lee” - mówi dyrektor CNN agencji zarządzania kryzysowego w Lee County, Kathryn Carson. „Większość z nas nie pamięta niczego, co kiedykolwiek spowodowałoby tak dużą utratę życia i obrażenia u naszych obywateli”.
Wybuch to kolejny znak, że tornada na południowym wschodzie stają się coraz częstsze i bardziej śmiertelne. Większość Amerykanów wie o „Alei Tornado”, pokosie Teksasu, Oklahomy, Kansas, Nebraski i Południowej Dakoty, gdzie każdego roku występują tornada. Ale w ostatniej dekadzie tornada coraz częściej odwiedzają południowe stany, w obszarze zwanym teraz „Dixie Alley”, donosi Madison Park w CNN.
Badanie w czasopiśmie Nature opublikowane w październiku ubiegłego roku przez naukowców z National Severe Storms Laboratory NOAA pokazuje, że od 1979 r. Wzrosła liczba tornad w tym kraju i występują one dalej na wschód. Jeff Berardelli z CBS donosi, że „Dry Line”, czyli obszar, w którym dominuje ciepłe, suche pustynne powietrze stanów zachodnich, przeniósł się na wschód od tradycyjnego domu na 100. południku w ostatnim stuleciu, prawdopodobnie z powodu zmian klimatu . Powietrze wzdłuż linii suchej często miesza się z ciepłym, mokrym powietrzem wypływającym z Zatoki Meksykańskiej, co prowadzi do warunków, które powodują silne burze i tornada.
Ludzie na ziemi goniący tornada również zauważyli zmianę. „W ciągu ostatnich 12 lat zauważyliśmy, że coraz więcej ścigających musi gonić dalej w trudnym terenie na wschód od normalnej alei Tornado” - powiedział Berryelli Kory Hartman, właściciel Severe Studios Storm Chasers. „Na wiosnę wydaje się, że jest chłodniej i sucho, więc nie widać tylu wybuchów wczesnego sezonu w Kansas, Oklahomie i Teksasie”.
Chociaż Dixie Alley nie ma jeszcze tylu twisterów jak Tornado Alley, poważne katastrofy - jak to, co wydarzyło się w hrabstwie Lee - prawdopodobnie staną się bardziej powszechne, Victor Gensini, meteorolog z Northern Illinois University i współautor badania, mówi Park w CNN.
Na płaskich i często bezdrzewnych Wielkich Równinach tornada można dostrzec wiele kilometrów dalej, ale w gęsto zalesionych i pagórkowatych obszarach Południa lejki pozostają niezauważone na dłużej, pozostawiając mieszkańcom ograniczony czas na bunkrowanie. Tornada na południu podlegają również silniejszemu strumieniowi odrzutowemu, co oznacza, że często poruszają się szybciej niż na Wielkich Równinach, czasami większe niż 50 mil na godzinę. Należy uwzględnić czynniki demograficzne, takie jak gęstość zaludnienia i różnice architektoniczne.
„Gdy przeprowadzasz się na wschód z Kansas do Missisipi w stanie Georgia w stanie Tennessee, gęstość zaludnienia gwałtownie wzrasta, a my mamy również problem na południowym wschodzie większej liczby domków mobilnych”, mówi Gensini. „Jeśli zostaniesz trafiony w przyczepie mieszkalnej przez tornado, istnieje większe prawdopodobieństwo, że zostaniesz zabity. Masz naprawdę wyjątkowy problem z narażeniem i podatnością na zagrożenia. ”
Chociaż niedzielny wybuch tornada był przerażającym początkiem sezonu tornado, nie zbliżył się do czterodniowego wybuchu, który miał miejsce w kwietniu 2011 roku. Sam system spowodował 362 tornada w ponad jednej trzeciej kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Alabama widział 69 tornad podczas burzy, w tym potężny EF-4, który zabił 65 osób, zranił 1000 i spowodował szkody o wartości ponad 100 milionów dolarów w miastach Birmingham i Tuscaloosa.
