https://frosthead.com

Dyrektor Afroamerykańskiego Muzeum Historii i Kultury o tym, co czyni „12 lat niewolnikiem” potężnym filmem

Gdy siedziałem w teatrze wypełniony nerwowymi patronami, niepewny, czego się spodziewać po filmie o niewolnictwie, zaskoczyła mnie reakcja publiczności na scenę przedstawiającą przemoc, która była tak bardzo częścią tego, co XIX-wieczna Ameryka nazywała „ osobliwa instytucja. ”I wtedy zacząłem się uśmiechać, nie z powodu przemocy, ale ze świadomością, że ten film, ten genialny film może po prostu pomóc rozjaśnić jeden z najciemniejszych zakątków amerykańskiej historii. Pod wieloma względami amerykańskie niewolnictwo jest jednym z ostatnich wielkich niekwestionowanych w dyskursie publicznym. Niewiele miejsc poza zajęciami z historii na uniwersytetach pomaga Amerykanom zmagać się z instytucją, która dominowała w amerykańskim życiu przez ponad dwa stulecia. Odcisk niewolnictwa był kiedyś wszechobecny, od gospodarki po politykę zagraniczną, od ambony po sale kongresowe, od ekspansji na zachód po system edukacji. Uśmiechnąłem się, ponieważ jeśli 12 lat niewolnicy zyskało oglądalność, mogłoby to pomóc Ameryce przezwyciężyć jej niezdolność do zrozumienia centralnej roli niewolnictwa i jego ciągłego wpływu na nasze społeczeństwo.

powiązana zawartość

  • The New York Times z 1853 r. Relacja z Solomon Northup, bohatera „12 lat niewolnika”

12 Years a Slave, w reżyserii wyobraźni Steve'a McQueena z godnym Oscara występem Chiwetel Ejiofor, to historia Solomona Northupa, wolnego Afroamerykanina mieszkającego w Nowym Jorku, który został porwany, „sprzedany na południe” i brutalnie zniewolony. Walka Northupa o to, by odmówić zniewolenia pozbawienia go człowieczeństwa i godności, a jego 12-letnia walka o odzyskanie wolności i rodziny jest dramatycznym sercem tego niesamowitego filmu. Częścią tego, co sprawia, że ​​ten film jest tak potężny, jest to, że opiera się on na prawdziwej historii Northup, muzyka i człowieka z rodziny i społeczności, który znał tylko wolność, dopóki jego porwanie nie przeszczepiło go w gwałtowny świat południowej niewoli.

Przedstawione w filmie niewolnictwo jest surowe i prawdziwe. Od momentu schwytania Northup doświadcza przemocy, uwięzienia, poczucia straty i niepewności związanej z zniewoleniem. Interesujące jest to, że część krytyki tego filmu dotyczy przemocy. Sceny, w których Northup zostaje pobity lub poddany brutalnemu właścicielowi plantacji, Edwinowi Eppsowi (granemu z niuansami i głębią przez Michaela Fassbendera) bicia Patsy, zniewolonej kobiety, która nie mogła uniknąć wykorzystywania seksualnego i gwałtu przez właściciela, zostały nazwane nadmiernymi. W rzeczywistości sceny te zmuszają nas do skonfrontowania się z faktem, że użycie przemocy było kluczowym elementem stosowanym do utrzymania instytucji niewolnictwa. Interesujące jest to, że widzowie akceptują i upajają się przemocą, która dominuje w filmach z westernów, horrorów do niedawno chwalonego Django Unchained, a jednak trudno jest zaakceptować pogląd, że niektórzy Amerykanie stosowali przemoc, aby kontrolować innych Amerykanów. Wynika to z faktu, że przemoc w tym filmie sprawia, że ​​problematyczne jest dla Amerykanów nie dostrzeganie naszej historycznej winy, co jest czymś niezwykłym dla narodu, który tradycyjnie postrzega siebie jako osobę prawą i prawą.

12 lat niewolnika jest tak ważnym filmem, ponieważ bawi i wychowuje w sposób dojrzały z niuansami, historyczną dokładnością i dramatycznym napięciem. Ujawnia historie o afroamerykańskich doświadczeniach, które są rzadko widywane lub rzadko przedstawiane. Życie Northup jako wolnej, kolorowej osoby jest odkrywcze, ponieważ wskazuje na istnienie ponad 500 000 Afroamerykanów, którzy doświadczyli wolności podczas życia na północy w latach tuż przed wojną secesyjną. Życie przeciętnej klasy i akceptacji społeczności przez Northup nie było normą; większość wolnych Murzynów żyła na marginesie z życiem i społecznościami ograniczonymi przez prawa i obyczaje, które starały się egzekwować pojęcia nierówności rasowej. Jednak sama obecność Northup przeczyła wielu rasowym przekonaniom z tego okresu. W filmie jest scena, w której Northup i jego dobrze ubrana rodzina idą ulicą, aby wejść do sklepu. Obserwuje ich zniewolony mężczyzna, którego południowy właściciel przyprowadził go na północ, by służył właścicielowi wakacje w Saratoga. Zniewolony mężczyzna jest zaskoczony widokiem czarnej rodziny spacerującej swobodnie i witanej przez sklepikarza z szacunkiem. Właściciel szybko odsyła mężczyznę, jakby chciał się upewnić, że nie zostanie zarażony swobodą, jaką wykazuje rodzina Northup.

Znaczenie rodziny jest również kluczowym elementem w filmie. Podczas gdy pragnienie Northup, aby ponownie połączyć się z żoną i dziećmi, jest częścią tego, co motywuje go do przetrwania w czasie niewoli, moc pokrewieństwa ujawnia się w scenach, w których matka stara się utrzymać rodzinę razem. Podobnie jak Northup, młody chłopiec zostaje porwany i przetrzymywany w niewolniczym piórze w Waszyngtonie (jak na ironię piszę ten kawałek w odległości 30 metrów od miejsca, gdzie stał niewolnik, w którym Northup został po raz pierwszy zniewolony). Kiedy matka dowiaduje się, gdzie zatrzymano jej syna, wchodzi do kojca wraz z córką, mając nadzieję na odzyskanie dziecka. Jest zdruzgotana, kiedy ona i jej córka zostają schwytani i przygotowani do sprzedaży w niewolę. Ponieważ rodzina jest oferowana na aukcji, ból, który odczuwa matka, jest prawie nie do zniesienia, gdy błaga, ostatecznie na próżno, aby ktoś kupił je wszystkie i nie zniszczył jej rodziny. W miesiącach następujących po sprzedaży kobieta jest niepocieszona. Na plantacji, na której obecnie mieszka ona i Northup, płacze niemal nieprzerwanie, czy to w służbie rodziny właściciela, czy w kościele. W końcu zostaje sprzedana innemu właścicielowi, ponieważ kochanka plantacji nie rozumie, dlaczego nie może po prostu poradzić sobie z utratą swoich dzieci. Sceny te wyjaśniają, że czas nie mógł wyleczyć wszystkich ran zadanych przez niewolnictwo. W latach bezpośrednio po emancypacji tysiące zniewolonych szukało jakiejkolwiek wskazówki, która pomogłaby im połączyć się z rodziną. Listy były wysyłane do Biura Freedman w poszukiwaniu pomocy, a jeszcze w latach 80. XIX wieku, wcześniej zniewoleni umieszczali reklamy w gazetach szukających miłosnych okrutnie oddzielonych niewolnictwem. Rzadko zdarzały się te nadzieje na zjazdy.

Chociaż 12 lat niewolnik słusznie i odpowiednio uprzywilejowuje odporność i determinację Salomona Northupa, przypomina nam również, że mężczyźni i kobiety dobrej woli przekroczyli linię kolorów, sprzeciwiali się powszechnym sentymentom tego okresu i wiele ryzykowali, aby pomóc znieść niewolnictwo. Spotkanie Northup z Kanadyjczykiem sympatycznym dla sprawy abolicji granym przez Brada Pitta ujawniło wiele o pomysłowości Northupa i potrzebie skorzystania z pomocy sympatycznych białych. Po usłyszeniu postaci Pitta, która bierze udział w debacie z właścicielem plantacji, Eppsem, na temat moralności niewolnictwa, Northup ostrożnie przekonuje Kanadyjczyka do wysłania listu do sprzedawcy, który znał go w Nowym Jorku i mógł udowodnić, że Northup był wolnym człowiekiem. Zaczyna się proces, który ostatecznie zwraca Northup jego rodzinie w stanie Nowy Jork. Podczas gdy Solomon Northup ponownie spotkał się ze swoją rodziną, większość porwanych nigdy nie uniknęła brutalności zniewolenia.

12 lat niewolnika to cud. Działa jak film i działa jako opowieść, która pomaga nam zapamiętać część amerykańskiej przeszłości, która jest zbyt często zapominana. Ten film poprawił nas wszystkich, jeśli pamiętamy cień rzucony przez niewolnictwo i czerpiemy siłę i inspirację z tych, którzy nie pozwolili, by ich zniewolenie je zdefiniowało, i tych, którzy, odmawiając, pomogli urzeczywistnić amerykańskie ideały wolności i równość.

Dyrektor Afroamerykańskiego Muzeum Historii i Kultury o tym, co czyni „12 lat niewolnikiem” potężnym filmem