Spośród wszystkich organizmów, które naukowcy odkryli w zapisie kopalnym, Tyrannosaurus rex jest najwybitniejszym ambasadorem paleontologii. Żadna hala dinozaurów nie jest kompletna bez przynajmniej fragmentu dinozaura tyrana, a prawie wszystko w dinozaurie z pewnością znajdzie się w mediach. Po prostu nie mamy dość starej T. rex . Nic więc dziwnego, że spis okazów tyranozaura z formacji Hell Creek w Montanie, opublikowany przez Jacka Hornera, Marka Goodwina i Nathana Myhrvolda w PLoS One, zyskał szerokie relacje w mediach, ale w wielu serwisach informacyjnych brakowało podstrony. Jak podają niektóre doniesienia, wnioski z nowego badania zamiast obalić wizerunek tyranozaura jako drapieżnika, zbliżyły stanowisko Hornera do kultowego dinozaura zbliżone do tego, co sądzili inni eksperci.
Historia nowego badania PLoS One rozpoczęła się osiemnaście lat temu. Film „ Park Jurajski” wywołał falę dinomanii, jak nigdy wcześniej, a paleontolodzy szybko skorzystali z zainteresowania, jakie wzbudził ten film. Wśród nich byli Gary Rosenberg i Donald Wolberg, którzy zorganizowali wydarzenie Dino Fest w 1994 roku na Indiana University-Purdue University w Indianapolis, a jednym z zaproszonych mówców był Jack Horner. Jeden z głównych konsultantów w Parku Jurajskim, Horner pomógł ożywić przerażającego Tyranozaura z filmu, ale w swoim wystąpieniu przedstawił inny obraz dinozaura.
Wykład Hornera zatytułowany był „Noże do steków, Oczy paciorków i Małe ramiona (Portret T. rex jako śmieciarza)”, a jego zapis wydrukowano w zebranych materiałach z konferencji. Gdy Jurassic Park był świeży w umyśle publiczności, Horner wyjaśnił, że prawdziwe zwierzę prawdopodobnie nie było tak szybkie i okrutne, jak się wydawało w filmie. „W rzeczywistości - powiedział Horner - myślę, że jedyną rzeczą, którą Tyrannosaurus rex zrobiłby w tym filmie, jest zjedzenie tego prawnika”.
W opinii Hornera tyranozaur został zbudowany do oczyszczania. Pomimo ogromnej głowy pełnej ząbkowanych zębów wielkości kolców szyn, dinozaur tyrana miał cienkie, sztywne ramiona, a Horner twierdził, że silne ramiona byłyby niezbędne dla aktywnego drapieżnika, aby złapać i ujarzmić ofiarę. Ponadto Horner wskazał na pozornie małe oczy Tyranozaura i duży płat węchowy mózgu dinozaura. Horner potwierdził swoją niepewność co do tych cech - „Nie wiem, czy to jest coś warte” - powiedział - ale zasugerował, że mogą one być zgodne z ideą Tyrannosaurusa jako padlinożercy, który lepiej węszyłby zwłoki niż tropić żywą zdobycz. Ponieważ ówczesne hadrozaury i rogate dinozaury żyły w gigantycznych stadach, Horner zasugerował, że tyranozaury podążają za nimi, by zbierać zwłoki tych, które padły, gdy stada krążyły wokół krajobrazu. Horner stwierdził:
Zdjęcie Tyrannosaurus rex. Nie ma rąk, nie może biegać szybko, wydaje się, że ma duży płat węchowy i jest duży. Co ciekawe, jeśli o tym pomyślisz, jedna z najlepszych rzeczy, jeśli jesteś padlinożercą, jest duża, dzięki czemu możesz przepędzić wszystko inne wokół zwłok.
Książka Hornera „The Complete T. rex ”, opublikowana w tym roku wraz z pisarzem naukowym Donem Lessemem, przedstawiła szerszą publiczność hipotezę „obowiązkowego wymiatacza”. Podobne pomysły były wcześniej proponowane, ale publiczna sugestia Hornera, że Tyrannosaurus jest leniwym padlinożercą, wzbudziła natychmiastowe kontrowersje. Była to nie tyle debata akademicka, co przeciąganie liny nad tym, kto ukształtuje wizerunek Tyranozaura .
Jedną z wczesnych odpowiedzi na pomysły Hornera był wykład Theagarten Lingham-Soliar z Brytyjskiego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Naukowego z 1997 r. (Później wydrukowany w Geology Today ) zatytułowany „Zgadnij, kto przyjdzie na obiad: portret tyranozaura jako drapieżnika”. Lingham-Soliar powiedział, że Tyrannosaurus wyłapałby, gdy nadarzyła się okazja, ale wzmocniona czaszka i odporne na uderzenia zęby dinozaura wyraźnie nadawały się do radzenia sobie z ofiarą. Nawet młode osobniki miały te cechy, a biorąc pod uwagę ich niewielki rozmiar, prawdopodobne było, że aktywnie polowali na mniejsze taryfy zamiast polegać na odpadkach z tusz już zatartych przez dorosłych.
Odpowiedzi takie jak Lingham-Soliar niewiele zrobiły, by stłumić debatę. Hipotezę padlinożercy spopularyzowano w książkach, wiadomościach i dokumentach. Wpływy Hornera sprawiły, że Tyrannosaurus stał się padlinożercą podczas wczesnej sceny Parku Jurajskiego III . Horner zasugerował, że część jego motywacji do zaproponowania obligatoryjnej idei padlinożercy polegała na skłonieniu naukowców i fanów dinozaurów do krytycznego myślenia o powszechnie akceptowanych pomysłach. Pomimo uwagi, jaką otrzymał ten pomysł, inni paleontolodzy nie byli przekonani.
Ostateczne obalenie hipotezy Hornera zostało opublikowane przez eksperta tyranozaura Thomasa Holtza w książce z 2008 roku „ Tyrannosaurus rex : The Tyrant King”. Już na wstępie Holtz wskazał, że zwierzęta jedzące mięso nie dzielą się na zgrabne kategorie „padlinożerców” i „drapieżników”. Hieny cętkowane - tradycyjnie uważane za prawie czystych padlinożerców - okazały się być aktywnymi myśliwymi, a nawet lwy, kultowymi myśliwymi, zdobywają znaczną część swojego jedzenia poprzez wymiatanie. Duże zwierzęta mięsożerne polują i zbierają pokarm. Tyranozaur nie byłby inny.
Artykuł Holtza był pierwszą kompleksową i naukową krytyką pomysłu Hornera. Pomysły zostały omówione w rozmowach, dokumentach i popularnych książkach, ale Holtz faktycznie włożył naukową pracę nóg, aby sprawdzić, czy cechy Hornera związane z oczyszczaniem naprawdę wskazują, że Tyrannosaurus polegał prawie wyłącznie na padlinie.
Analiza Holtza zdemontowała to, co zaproponował Horner. Oczy Tyranozaura nie były nietypowo małe; proporcje jego nóg pozwoliłyby mu biegać szybciej niż inne duże teropody (i, co ważniejsze, potencjalne gatunki ofiar); miał głęboko zakorzenione zęby, które byłyby w stanie poradzić sobie ze stresem generowanym przez walczącą ofiarę; a jego małe przednie kończyny nie zabraniałyby mu polowania i zabijania innych dinozaurów. Co dziwne, niektóre z najlepszych dowodów na polowanie na tyranozaura pochodzą od dwóch zwierząt, które uniknęły ataków dinozaura: Edmontozaura z częściowo wyleczonym ugryzieniem wzdłuż ogona i czaszki Triceratops wykazującej podobny rodzaj obrażeń. Ponieważ tyranozaur był jedynym gigantycznym drapieżnikiem znanym z siedlisk, w których znaleziono rannych roślinożerców, prawdopodobne jest, że dinozaury przeżyły ataki tyranozaura .
Tyranozaur prawie na pewno został wyłapany - coś, co poparło niedawne odkrycie kanibalizmu i przykład wymiatania przez powiązanego Tarbozaura - ale nic nie było w tym dinozaurie, który uniemożliwiłby mu bycie potężnym łowcą. „nie ma dowodów sugerujących, że tyranozaury różniły się radykalnie w diecie od żywych mięsożerców o dużych ciałach, które uzyskują pożywienie zarówno drapieżniki, jak i padlinożercy” - powiedział Holtz.
Jak zrekonstruował Holtz, tyranozaur mógł być hieną cętkowaną swoich czasów. Hieny nie mają dużych pazurów ani muskularnych ramion jak lwy. Zamiast tego łapią, zabijają i konsumują zdobycz silnymi szczękami, tak jak zrobiłby to tyran dinozaur. Zwłaszcza po pracy Holtza pomysł, że tyranozaur ścigał i wymiatał, nie powinien nikogo zaskoczyć. Dlaczego więc tak wiele źródeł medialnych zadziwiało oświadczenia Hornera i jego zespołu w odniesieniu do ich nowej pracy PLoS One ?
Ostatnia publikacja artykułu, który wyraźnie zaatakował hipotezę Hornera, przygotowała scenę. Kilka tygodni temu Chris Carbone, Samuel Turvey i Jon Bielby opublikowali badanie sugerujące, że mniejsze dinozaury mięsożerne zniszczyłyby większość dostępnych zwłok, zanim Tyrannosaurus miałby szansę się do nich dostać, przez co jest mało prawdopodobne, aby polegał na tym gigantyczny dinozaur padlina na jedzenie. Było kilka problemów z listami dinozaurów, które autorzy sporządzili, aby stworzyć swoje szacunki, ale badania nadal wykazały ważną kwestię, że Tyrannosaurus prawdopodobnie konkurowałby z wieloma innymi dinozaurami o padlinę. Wydobywanie nie byłoby tak łatwe, jak początkowo proponował Horner.
Badania Carbone i współautorów podają w wątpliwość zdolność Tyranozaura do znalezienia - a tym bardziej konsumpcji - zwłok dinozaurów. Ale nieco ponad tydzień później Horner, Goodwin i Myhrvold doszli do wniosku, że tyran musiał się pozbyć.
Horner i współpracownicy oparli swoją hipotezę na spisie dinozaurów znalezionych w pobliżu zbiornika Fort Peck Reservoir w północno-wschodniej Montanie podczas trwającego dekadę Hell Creek Project. Celem tego wysiłku jest „stworzenie kompleksowego fundamentu biotycznego, na podstawie którego można by przetestować hipotezy paleobiologiczne i geologiczne”, w tym zrozumienie liczebności dinozaurów na końcu kredy. W nowej pracy przedstawiono wstępne wyniki spisu, a Tyrannosaurus okazał się bardziej powszechny niż oczekiwano.
Wychodnie pobrane w ramach projektu Hell Creek zostały podzielone na trzy części: dolną, środkową i górną część. Górne i dolne sekcje były przedmiotem raportu PLoS One, aw każdej części znaleziono wiele szczątków Triceratops, Edmontosaurus i Tyrannosaurus . Triceratops był najczęstszy w każdej sekcji, ale, co zaskakujące, Tyrannosaurus był tak samo powszechny, jeśli nie nieco bardziej powszechny, niż Hadrosaur Edmontosaurus . Na przykład w górnej części Hell Creek spis ludności obejmował dwadzieścia dwa Triceratops, pięć Tyrannosaurus i pięć Edmontosaurus .
(Dinozaury Thescelosaurus, Ornithomimus, Pachycephalosaurus i Ankylosaurus również zostały uwzględnione w podziale, ale były stosunkowo rzadkie. Małe dinozaury drapieżne, takie jak Troodon, zgłoszono jako rzadkie i nie zostały uwzględnione w podziale.)
Względna liczba szkieletów tyranozaura wydaje się wysoka dla gatunku drapieżnego. Dlaczego duży drapieżnik miałby być tak powszechny jak jeden ze swoich gatunków ofiar? Być może w konserwacji lub zbiorze było jakieś uprzedzenie. Jeśli na przykład Edmontosaurus był jednym z głównych źródeł pożywienia dla tyranozaura, szkielety tych dinozaurów były prawdopodobnie niszczone regularnie, a zatem nie zostały zapisane w skamielinach. Spis spisuje to, co zostało zachowane i odkryte, ale nie jest doskonałą migawką lokalnej ekologii. Mimo to wydaje się, że Tyrannosaurus jest obfity w każdej sekcji formacji Hell Creek, z której pobrano próbki, a autorzy nowego artykułu sugerują, że było tak, ponieważ dinozaur był oportunistycznym karmnikiem.
W przeciwieństwie do wniosków Carbone i współpracowników, badanie PLoS One sugeruje, że Tyrannosaurus regularnie wymiata. Jak inaczej obszar ten mógł wspierać tak wiele dinozaurów tyranów? „ Tyranozaur mógł pozyskać większy procent mięsa ze źródeł padliny niż mniejsze teropody”, sugerowali Horner i współautorzy, „wypełniając w ten sposób rolę bardziej uogólnionego, mięsożernego oportunistę, takiego jak hiena”.
Konkluzja nowego artykułu odpowiada temu, co sugerował Holtz kilka lat temu, ale frustrujące jest to, że Horner i współpracownicy nie określają, jakiego rodzaju hieny wyobrażają sobie jako Tyrannosaurus . Nie chodzi tylko o wybieranie nitów. Pomimo swojej reputacji padlinożerców, hieny z dużymi plamami faktycznie zdobywają większość swoich ofiar podczas polowań. Stopień polowania na hieny cętkowane różni się w zależności od miejsca, ale padlina może stanowić zaledwie pięć procent diety niektórych populacji, takich jak „klan Talek” w Kenii. Natomiast mniejsze hieny brązowe i pasiaste to przede wszystkim padlinożercy, którzy również biorą żywą ofiarę. Horner, Goodwin i Myhrvold nie określają, o którym gatunku mówią - odnoszą się do hien w ogólnym znaczeniu - dlatego ich dokładna koncepcja nawyków żywieniowych Tyrannosaurus pozostaje niejasna.
Znaczące jest jednak to, że autorzy artykułu PLoS One zauważają, że nawyki żywieniowe poszczególnych Tyranozaurów mogły się zmieniać w miarę ich wzrostu. Młody Tyrannosaurus mógł być bardziej drapieżny, podczas gdy silniejsze szczęki dorosłych osobników pozwoliły im bardziej skutecznie wymiatać, co oznacza, że Tyrannosaurus faktycznie zajmował wiele drapieżnych nisz przez całe swoje życie. Być może dlatego mniejsze złoża dinozaurów drapieżnych są stosunkowo rzadkie w złożach Fort Peck Reservoir: młody Tyrannosaurus mógł pełnić rolę „małego drapieżnika”.
To, że tyranozaur był oportunistycznym mięsożercą, na który zarówno polowali, jak i padali ofiarą, nie jest wiadomością. Paleontolodzy mówili to w odpowiedzi na hipotezę Hornera o „obowiązkowym wymiataniu” od lat, a Holtz specjalnie porównywał drapieżniki, takie jak hiena cętkowana. Godne uwagi jest to, że Horner wydaje się złagodzić swą pierwotną hipotezę do tego stopnia, że zdziwiłem się, że artykuł Holtza nie był cytowany jako bardziej bezpośrednie źródło wsparcia dla Tyranozaura jako oportunistycznego karmiciela. Obfitość tyranozaura w rejonie zbiornika Fort Peck jest znaczącą niespodzianką, ale wnioski z gazety na temat stylu życia Tyrannosaurus nie są tak szokujące, jak donosiły doniesienia prasowe.
Referencje:
Cooper, S., Holekamp, K., i Smale, L. (1999). Sezonowa uczta: długoterminowa analiza zachowań żywieniowych w cętkowanej hieny (Crocuta crocuta) African Journal of Ecology, 37 (2), 149-160 DOI: 10.1046 / j.1365-2028.1999.00161.x
Hayward, M. (2006). Preferencje życiowe cętkowanej hieny (Crocuta crocuta) i stopień pokrywania się diety lwem (Panthera leo) Journal of Zoology, 270 (4), 606-614 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00183.x
Holtz, TR 2008. „Krytyczna ponowna ocena hipotezy obowiązkowego wychwytywania dla Tyrannosaurus rex i innych tyranicznych dinozaurów”. w Larson, P. and Carpenter, K. (red.) Tyrannosaurus rex: The Tyrant King . Bloomington: Indiana University Press.
Horner, JR 1994. „Noże do steków, Beady Eyes i Tiny Little Arms (Portret T. rex jako śmieciarza”. W Rosenberg, GD i Wolberg, DL (red.) Dino Fest. Specjalna publikacja Towarzystwa Paleontologicznego nr 7 .
Horner, J., Goodwin, M., i Myhrvold, N. (2011). Spis dinozaurów ujawnia obfite tyranozaury i rzadkie etapy ontogenetyczne w górnej kredowej formacji Hell Creek (Maastrichtian), Montana, USA PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016574
LINGHAM-SOLIAR, T. (1998). Zgadnij, kto przyjdzie na obiad: Portret Tyranozaura jako drapieżnika Geologia Dzisiaj, 14 (1), 16-20 DOI: 10.1046 / j.1365-2451.1998.014001016.x
