Mgliste i górzyste doliny południowego Kaukazu od tysięcy lat nieprzerwanie są gospodarzem ludzkiej działalności, ale dopiero niedawno zachodni świat archeologiczny miał do nich dostęp.
Od jaskini, w której badacze znaleźli najstarszy but na świecie i najstarszy zakład produkcji wina, po ślady urartiańskiego miasta z setkami zakopanych w ziemi statków, w których żyje się wino, ostatnie cztery dekady były świadkiem niezwykłego zainteresowania ze strony zarówno badaczy, jak i turystów w najmniejsza republika w byłym Związku Radzieckim. Żadne z nich nie jest jednak tak kuszące, jak 4, 5-hektarowe stanowisko archeologiczne, którego nazwa jest tak samo kwestionowana, jak jego tajemnicze pochodzenie.
Zdjęcie śmigłowca Karahundj (Aryans Tours) Położona w najbardziej wysuniętej na południe prowincji Armenii, Zorats Karer, lub jak to jest w języku narodowym Karahundj, jest miejscem, które było zamieszkałe wiele razy przez tysiąclecia, od prehistorycznych po średniowieczne cywilizacje. Składa się z prehistorycznego mauzoleum i pobliskiego, ponad dwustu sąsiadujących ze sobą dużych kamiennych monolitów, z których osiemdziesiąt ma charakterystyczne, dobrze wypolerowane otwory wydrążone w pobliżu ich górnej krawędzi.
W ostatnich latach, ku przerażeniu miejscowych naukowców, monolity wzbudziły zainteresowanie społeczności międzynarodowej po tym, jak pojawiły się wstępne badania porównawcze między astronomicznymi implikacjami Zoratsa Karera i słynnego pomnika Stonehenge w Anglii. Wiele punktów turystycznych zareagowało na porównanie, nazywając Zorats Karer potocznie „Armenian Stonehenge”, a wynikająca z tego debata między środowiskiem naukowym a kulturą popularną była bardzo zacięta.
(Wikipedia) Pierwsza relacja naukowa Zoratsa Karera miała miejsce w 1935 r. Przez etnografa Stepana Lisitsiana, który twierdził, że kiedyś działał jako stacja do przechowywania zwierząt. Później, w latach 50. XX wieku, Marus Hasratyan odkrył zestaw komór grobowych z XI do IX wieku p.n.e. Ale pierwszym śledztwem, które zwróciło uwagę całego kompleksu na międzynarodowe zainteresowanie, było sowieckie archeolog Onnik Chnkikyan, który w 1984 r. Twierdził, że 223 kamienie megalityczne w kompleksie mogły zostać wykorzystane nie do hodowli zwierząt, ale zamiast tego do prehistorycznego obserwowania gwiazd. Uważał, że dziury w kamieniach o średnicy dwóch cali i głębokości do dwudziestu cali mogą być wykorzystane jako wczesne teleskopy do patrzenia w dal lub w niebo.
Zaintrygowany implikacjami astronomicznymi, kolejną serię badań przeprowadziła astrofizyk Elma Parsamian z Byurakan Astrophysical Observatory, jednego z głównych ośrodków astronomicznych w ZSRR. Ona i jej koledzy obserwowali położenie dziur zgodnie z kalendarzem astronomicznym i ustalili, że kilka z nich dostosowało się do wschodu i zachodu słońca w dniu przesilenia letniego.
Zdjęcie Karahundja o zachodzie słońca, z dochodzeń Elmy Parsamian w 1984 r. (Elma Parsamian) Jest również odpowiedzialna za sugerowanie nazwy Karahundj dla tego miejsca, po wiosce oddalonej o 40 km o tej samej nazwie. Przed jej dochodzeniem miejscowi nazywali to miejsce Ghoshun Dash, co w języku tureckim znaczyło „Army of Stones”. Mit ludowy sugeruje, że kamienie zostały wzniesione w czasach starożytnych dla upamiętnienia żołnierzy poległych na wojnie. Po latach 30. XX wieku miejscowi przeszli na tłumaczenie ormiańskie Zorats Karer. Ale Karahundj, powiedział Parsamian, zaproponował bardziej interesujące imię, ponieważ Kar, oznacza kamień i hundj, osobliwy przyrostek, który nie ma znaczenia w języku armeńskim, brzmi niezwykle podobnie do brytyjskiego „henge”. W ostatnich latach nazwa ta spotkała się z ogromną krytyką ze strony naukowców, a w tekstach naukowych nazwa Zorats Karer jest używana niemal wyłącznie.
Kilka lat później radiofizyk Paris Herouni przeprowadził serię badań amatorskich oddziału od Parsamiana, stosując metody teleskopowe i prawa precesji Ziemi. Twierdził, że strona faktycznie pochodzi z około 5500 pne, wyprzedzając swój brytyjski odpowiednik o ponad cztery tysiące lat. Mocno był pionierem w bezpośrednim porównaniu z Stonehenge, a nawet posunął się aż do etymologicznego prześledzenia nazwy Stonehenge do słowa Karahundj, twierdząc, że naprawdę ma ono ormiańskie pochodzenie. Był także w korespondencji z wiodącym naukowcem teorii obserwatorium Stonehenge, Geraldem Hawkinsem, który zatwierdził jego pracę. Jego twierdzenia szybko się przyjęły, a innym uczonym, którzy zdecydowanie kwestionują jego odkrycie, trudno było je rozwiać.
Postać z książki Herouni Ormianie i Stara Armenia, w której wskazuje tę grupę kamieni jako narzędzie astronomiczne. (Ormianie i stara Armenia) Problem z etykietą „Armenian Stonehenge”, zauważa archeo-astronom Clive Ruggles in Ancient Astronomy: Encyklopedia kosmologii i mitów, polega na tym, że analizy, które identyfikują Stonehenge jako starożytne obserwatorium, zostały dziś w dużej mierze rozwiane. W rezultacie, jak mówi, porównania badań między tymi dwoma stronami są „mniej niż pomocne”.
Według profesora Pavela Avetisyana, archeologa z National Academy of Sciences w Armenii, nie ma sporu naukowego dotyczącego tego pomnika. „Eksperci doskonale rozumieją ten obszar”, mówi, „i wierzą, że jest to wielowarstwowy [wielofunkcyjny] zabytek, który wymaga długotrwałych wykopalisk i badań.” W 2000 r. Pomógł poprowadzić zespół Niemieccy naukowcy z Uniwersytetu w Monachium badają stronę. W swoich odkryciach również skrytykowali hipotezę obserwatorium, pisząc: „... [Dokładne badanie miejsca daje inne wyniki. [Zora Karer], znajdująca się na skalistym cyplu, była głównie nekropolią od średniowiecza do epoki żelaza. Ogromne kamienne grobowce z tych okresów można znaleźć w okolicy. ”Zespół Avetisyana datuje pomnik nie później niż 2000 pne po Stonehenge, a także zasugerował możliwość, że miejsce to służyło jako schronienie w czasie wojny w okresie hellenistycznym.
„Pogląd, że pomnik jest starożytnym obserwatorium lub że nazywa się Karahundj, to elementarny szarlatanizm i nic więcej. Wszystko to - mówi Avetisian - „nie ma nic wspólnego z nauką”.
Na nieszczęście dla Avetisyan, rozwiewanie mitów o Zoratsie Karerze jest trudne, gdy tak mało jest zasobów w języku angielskim, aby pomóc ciekawemu Zachodowi. Richard Ney, Amerykanin, który przeprowadził się do Armenii w 1992 r., Założył Armenian Monuments Awareness Project i jest autorem pierwszego anglojęzycznego zasobu na stronie od 1997 r., Był świadkiem ponad dwóch dekad tam iz powrotem. Uważa, że Karahundj jest „uwięziony między dwiema różnymi gałęziami nauki o przeciwnych poglądach na temat uzyskiwania faktów. Oba są wiarygodne - mówi - i uważam, że oba mogą mieć rację, ale nigdy się do tego nie przyznają.
Pomimo wszystkich kontrowersji i tego, co ostatecznie zdecydujesz się nazwać, sam pomnik jest oszałamiający i znajduje się w obszarze Armenii, dobrze wyposażonym w naturalne piękno, co czyni go atrakcyjną podróżą dla wielu turystów każdego roku. Stało się nawet przedmiotem współczesnego zainteresowania młodych urbanistów i neogaganów z Erewania, którzy znają tam niektóre przesilenia. Pod wieloma względami Zorats Karer jest świadectwem nieuchwytnej natury archeologii i być może jest tak, że tajemnica jest - i pozostanie - częścią jej uroku.
