W warsztacie w piwnicy John Ochsendorf stoi pod cienką warstwą cegieł zaprawionych w kręty łuk nad głową, który wydaje się przeciwstawiać grawitacji. Piętą dłoni bije o cegły. „Słyszysz ten dźwięk?” - pyta. „Jest ciasny jak bęben”.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
W tym poklatkowym filmie obejrzyj, jak pracownicy budowali centrum dla odwiedzających w Południowej Afryce przy użyciu starożytnych technik rzymskich, takich jak łukowy sklepienie lub sklepienie
Wideo: konstrukcja high-tech z pomysłami low-tech
Ochsendorf, 36, profesor inżynierii lądowej i architektury Massachusetts Institute of Technology, demonstruje, dlaczego ten styl łukowatego sufitu lub sklepienia - powszechnego w kościołach i innych budynkach w całym basenie Morza Śródziemnego - nosi imię timbrel, starożytnego instrumentu muzycznego z mocno rozciągnięta powierzchnia przypominająca tamburyn. Sklepienie opiera się na zasadach architektonicznych, które kierowały budową starożytnych rzymskich budowli, takich jak 33-akrowa łaźnia publiczna w centrum Rzymu, która stoi do dziś. Bardziej elegancka technologia sklepienia timbrel pojawiła się w XIV wieku, zastępując ciężkie kamienie preferowane przez Rzymian płytkami terakotowymi. Ochsendorf zdecydował się na cegły o grubości 1 1/2 cala.
Konstrukcja jest pełnowymiarowym prototypem sklepienia z timbrelami, który jest teraz wyświetlany w Cooper-Hewitt, National Design Museum w Nowym Jorku. Vault201 (nazwany na cześć galerii, w której się znajduje) jest częścią muzealnego National Triennial Designu - oglądanego do 9 stycznia 2011 r. - odbywającego się co trzy lata w celu zaprezentowania innowacyjnego projektu. Tegoroczny temat „Dlaczego teraz projektujesz” poświęcony jest projektom, które rozwiązują problemy ludzkie i środowiskowe na całym świecie.
Ochsendorf ma nadzieję udowodnić, że solidne, przyjemne dla oka konstrukcje można budować niedrogo z lokalnych materiałów. A stosując, powiedzmy, glinę i błoto zamiast stali i betonu, zużycie energii i zanieczyszczenia związane z projektami budowlanymi można znacznie zmniejszyć. (Sama produkcja cementu stanowi około 5 procent całkowitej emisji dwutlenku węgla na całym świecie.) Cegły w Vault201 zostały wykonane w 100% z materiałów pochodzących z recyklingu - w tym odpadów przemysłowych i ścieków surowych.
„John zajmuje się naprawdę zaawansowaną technologicznie inżynierią przy użyciu zasobów o niskiej technologii” - mówi Zastępca Dyrektora Kuratora Cooper-Hewitt, Matilda McQuaid. „Odnowił tę 600-letnią śródziemnomorską technikę budowlaną w sposób, który jest dziś niezwykle piękny”.
Historycznie takie sklepienia zawierały dwie lub więcej warstw połączonych ze sobą w celu zapewnienia stabilności, ale Ochsendorf zbudował jedną warstwę, aby zademonstrować nieodłączną siłę formy. „Ludzie nie oczekują, że coś tak cienkiego wytrzyma” - mówi. W swoim warsztacie w piwnicy podkreśla ten punkt, wspinając się na osiem stóp po drabinie i wchodząc na szczyt sklepienia. Z dołu przygląda się nerwowo kilku studentów architektury, którzy pomogli Ochsendorfowi zaprojektować i zbudować sklepienie, a także kilku członków nowojorskiej firmy inżynieryjnej Robert Silman Associates, którzy potwierdzają jego solidność strukturalną do wystawienia w muzeum.
Wystawa Cooper-Hewitt obejmuje także zdjęcia i filmy poklatkowe dokumentujące budowę najsłynniejszej pracy profesora MIT, Mapungubwe National Park Interpretive Center w Południowej Afryce w latach 2007–2010. Szybujące kopuły centrum zostały zbudowane z 300 000 płytek glebowych wykonanych na miejscu przez dwóch tuzinów lokalnych robotników - nadzorowanych przez Ochsendorf, zespół studentów oraz architekta i inżyniera z Afryki Południowej. Wśród wielu zalet tego podejścia: 90-procentowa redukcja emisji dwutlenku węgla w porównaniu do standardowych technik konstrukcyjnych. Zeszłej jesieni Światowy Festiwal Architektury w Barcelonie uhonorował centrum Światowym Budynkiem Roku.
Ochsendorf wykracza poza „forma podąża za funkcją”. Dla niego forma musi także głębiej rozumieć jej wpływ na otaczające środowisko. „Wraz z rewolucją przemysłową wyrzucono przez okno w zasadzie 5000 lat postępu”, mówi o sklepieniu murowanym. „Ludzie zakładają, że w XXI wieku budynki powinny być wykonane z tytanu, ponieważ mamy wąską definicję postępu. Może budynek XXI wieku wykonany jest z brudu użytego w inteligentny i piękny sposób. ”
„Czasami prostsza technologia jest najbardziej wyrafinowana lub najbardziej odpowiednia” - mówi profesor inżynierii lądowej i architektury z Massachusetts Institute of Technology, John Ochsendorf. (Katja Heinemann / Aurora Select) 
Centrum interpretacyjne Parku Narodowego Mapungubwe w Afryce Południowej. (Robert Rich, Peter Rich Architects) 
Ta instalacja Muzeum Projektowania Cooper Hewitt firmy Ochsendorf została zbudowana przy użyciu starożytnych metod przyjaznych dla środowiska. „Zasadniczo 5000 lat postępu wyrzucono przez okno”, mówi Ochsendorf o technice 600-letniego budowania. (Katja Heinemann / Aurora Select)
