Wejdź do umysłu zabójcy. W czymś, co może się wydawać okrutnym aktem z natury, samce niektórych gatunków ssaków są czasami zmuszane do zabijania dzieci własnego gatunku. Biolodzy uważają, że głównym winowajcą jest struktura społeczna gatunku i strategia reprodukcyjna. Patrząc na setki gatunków, dzieciobójstwo jest bardziej powszechne u ssaków, gdy kilka samców musi konkurować o rozmnażanie z kilkoma samicami.
powiązana zawartość
- Przepraszam, Tiger Dudes: Twoje panie to oszukują
- Właściciele zoo trzymają w ręku mały, leniwy niedźwiadek
W całym królestwie zwierząt obserwowano dzieciobójstwo u zupełnie różnych gatunków ssaków, od delfinów przez lwy po pawianów. Odkąd po raz pierwszy zaobserwowano go na wolności, naukowcy wymyślili różne wyjaśnienia, dlaczego mężczyźni mogą zabijać niemowlęta własnego gatunku. Noworodki mogą być postrzegane jako wykorzystywanie lub konkurowanie o zasoby. Niektórzy eksperci sugerowali nawet, że może to być czysto patologiczne, ale z wyraźnym zyskiem dla zabójcy (w sukcesie reprodukcyjnym), teoria ta została w dużej mierze przekopana. Większość badaczy zamiast tego zgadza się, że „dzieciobójstwo może być rozwiniętą strategią rozrodczą u mężczyzn, a czasem także u kobiet”, mówi Sarah Hrdy, antropolog z University of California w Davis, która po raz pierwszy zaproponowała ten pomysł w latach siedemdziesiątych.
Jednak dokuczanie zawiłościom tego, dlaczego ewoluowało u niektórych ssaków, a nie u innych, było trudne. Dieter Lukas, zoolog z University of Cambridge, i jego kolega Elise Huchard, ekolog behawioralny z francuskiego Narodowego Centrum Badań Naukowych, chcieli sprawdzić, czy mogą znaleźć wspólny mianownik dla dzieciobójstwa i jego konsekwencji. Przyjrzeli się badaniom obserwacyjnym w sumie 260 gatunków - 119 praktykujących dzieciobójstwo i 141, którzy tego nie robią - i obejmowały tylko obserwacje, w których potwierdzono zabójstwo i zabójca był wyraźnie mężczyzną.
Po porównaniu różnych czynników związanych ze strukturą społeczną i zachowaniami godowymi powstał wzór. Mężczyźni częściej popełniali dzieciobójstwo w gatunkach, w których mężczyźni i kobiety żyli razem, a kilka samców dominowało jako partnerzy - ale pozostawali na szczycie stada tylko przez krótki czas. Praktyka ta była również powiązana z nierocznymi lub sezonowymi cyklami reprodukcji, co oznacza, że samice mogły kojarzyć się w dowolnym momencie. Dzięki dzieciobójstwu mężczyźni mogą wyeliminować potomstwo z rywalizacji i szybciej przywrócić kobietę do pełnej zdolności do rodzenia dzieci, informuje zespół w badaniu opublikowanym dzisiaj w Science.
Spokojniejsza scena grupy społecznej pawianu Chacma. (Elise Huchard) 
Lemur myszy ( Microcebus murinus ) na wolności. Samice lemurów myszy mogą próbować unikać dzieciobójstwa, łącząc się z wieloma samcami, co ma również inne zalety. (Elise Huchard) 
Lwiątka ( Panthera leo ), jak na zdjęciu powyżej w Kenii, mogą być urocze, ale mogą być łatwym łupem dla konkurencyjnych samców. (Dzięki uprzejmości użytkowników Flickr Marie i Alistair Knock) 
Podczas gdy samce surykatki ( Suricata suricatta ) nie praktykują dzieciobójstwa, samice surykatki są znane z zabijania dzieci rywali. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Joachim S. Müller) „Dzieciobójstwo jest prawdopodobnie najbardziej ekstremalnym przejawem konfliktu seksualnego u ssaków, który wiąże się ze znacznymi kosztami sprawności dla matek, które tracą potomstwo, w które już zainwestowały wiele czasu i energii” - mówi Huchard. Więc kobiety ewoluowały przeciw-strategie. Jedną z tych strategii może być monogamia, jak sugerują badania z Proceedings of National Academy of Sciences w zeszłym roku. Ale Lukas i Huchard odkryli, że kobiety robią coś wręcz przeciwnego, aby zapobiec morderstwu dziecka. Na tym samym obszarze gatunków badacze badali częstotliwość dzieciobójstwa w stosunku do wielkości jąder. Jest to przybliżenie rozwiązłości kobiet, ponieważ im bardziej rozwiązłe kobiety, tym więcej plemników samiec potrzebuje, aby zapewnić sukces godowy. Gatunki o większych jądrach ewoluowały wcześniej w swoich drzewach genealogicznych. Samiec lwa lub małpy nie może dokładnie wymagać testu na ojcostwo, więc ma to sens: jeśli mężczyzna myśli, że dziecko jest jego, jest mniej prawdopodobne, że go zabije.
„Wybór większych jąder, które [autorzy] opisali w swojej pracy, jest męską przeciw-strategią wobec tej żeńskiej przeciw-strategii, która daje wyobrażenie o tym, jak dynamiczna i skomplikowana może być ewolucja strategii rozrodczych”, mówi Hrdy, który nie był związany z badaniem. „Nie możemy zrozumieć, co robi jedna płeć bez uwzględnienia tego, co się dzieje u drugiej”.
Wiele kobiet popełnia także dzieciobójstwo. Na początku tego roku lenistwo w National Zoo szokująco zjadło dwa młode - być może dlatego, że wyczuła, że są chore. „Może to zabrzmieć surowo, ale strategia polega na tym, że matka sprzyja własnemu przetrwaniu, a tym samym ma przynajmniej szansę na rozmnażanie się w bardziej sprzyjających okolicznościach w przyszłości”, wyjaśnia Leslie Digby, antropolog ewolucyjny na Uniwersytecie Duke.
Są też kobiety, które zabijają potomstwo rywali, prawdopodobnie po to, aby dać swoim własnym dzieciom lepsze szanse na przetrwanie dzięki większym zasobom lub lepszej ochronie przed postacią męskiego ojca. Niektóre kobiety również mogą mieć przeciw-strategię. Weź mangusty w bandach - podrzędne samice mają swoje mioty tego samego dnia, co samice dominujące. Wszystkie noworodki żyją w tej samej norze, więc dominująca samica nie wie, które dzieci zabić.
Następnym krokiem Lukasa i Hucharda będzie zbadanie ewolucyjnych podstaw zabójczyń wśród różnych gatunków ssaków. Podsumowując, dodaje Lukas, praca podkreśla, w jaki sposób interakcje społeczne mogą być potężnym motorem ewolucji. „Nawet przy czymś takim bardzo agresywnym zachowaniu, jeśli zmieni się sytuacja społeczna, samiec nie zabije potomstwa”, mówi. „Zawsze myślimy o ewolucji jako adaptacji do środowiska. Czasami zapominamy, że inne osoby są tak naprawdę ogromną częścią naszego środowiska. ”
