Surowa zachodnia pustynia w Utah, ze słynnymi mieszkaniami Bonneville Salt Flats i przerywanymi przez góry, nie wydaje się łatwym miejscem do przetrwania bez nowoczesnych udogodnień. Ale w tym jałowym krajobrazie znajduje się jaskinia z dowodami zamieszkiwania ludzi od ponad 11 000 lat. A 14 listopada masz okazję go odwiedzić.
Danger Cave jest jednym z najstarszych stanowisk archeologicznych w obu Amerykach i zazwyczaj jest dostępna tylko dla zwiedzających jeden dzień w roku - z wyjątkiem tego roku. Zainteresowanie było tak duże, że urzędnicy postanowili ponownie otworzyć jaskinię na drugi dzień, informuje Lindsay Whitehurst dla Associated Press .
Podczas gdy pustynia wydaje się dziś niegościnna, jaskinia była kiedyś głównym miejscem. Przez cały rok utrzymuje się stosunkowo ciepło, około 50 stopni. I brzegi starożytnego jeziora Bonneville, którego wody wyparowały i opuściły Wielkie Jezioro Słone, oferowały pobliskie źródło wody i ryb, jak informuje koordynator ds. Zasobów stanu Utah, Justina Parsons-Bernstein, Whitehurst.
Suche powietrze jaskini zachowało szczątki w jaskini do czasu eksploracji archeologa Uniwersytetu Utah Jesse D. Jenningsa w 1949 r., Pisze W. Paul Reeve dla History Blazer . Podczas wykopalisk, które prowadził przez następne sześć lat, Jennings i jego zespół znaleźli skrzydła chrząszcza, tkaniny, resztki skóry, narzędzia i noże z kości i drewna, a nawet fragmenty koszy.
Reeve pisze:
Dane zebrane z jaskini doprowadziły Jenningsa do zaskakujących nowych wniosków na temat wcześniej nieznanej, starożytnej kultury pustynnej w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Dowody z Danger Cave sugerują, że ta pustynna populacja była niewielka, a małe jednostki społeczne z wielopokoleniowych rodzin liczyły nie więcej niż 25 do 30 ludzie. Poszukiwanie jedzenia w cyklicznych wędrówkach wymagało większości energii tych grup pokrewieństwa. Zebrali orzeszki piniowe i małe nasiona, upiekli mięso, a także schronili się w jaskiniach i nawisach.
„Jedną z najciekawszych rzeczy w Danger Cave było to, że dieta ludzi pozostała taka sama przez około 9 000 lat”, mówi Parsons-Bernstein dla Whitehurst. Archeolodzy wydedukowali ten fakt z materiału roślinnego i starożytnych odchodów pozostawionych w jaskini. Ta trwająca tysiąclecia dieta obejmowała kiszkę, sukulent, który lubi tereny podmokłe.
Tylko 25 osób może zmieścić się w ciasnej jaskini naraz, ale inni mogą zobaczyć niektóre artefakty zebrane z jaskini w Muzeum Historii Naturalnej w Utah.
Nie zniechęcaj się także tym złowieszczym imieniem: pseudonim Danger Cave pochodzi z dużej skały, która prawie spadła na jedną załogę archeologów. Od tego czasu wejście zostało zabezpieczone.
