W niedawnym badaniu nurków i rybaków na Cyprze naukowcy odkryli, że inwazyjne lwy kolonizują wschodnie i południowe wybrzeża wyspy. Naukowcy obawiają się, że ten postęp może zagrozić bioróżnorodności całego Morza Śródziemnego.
W ankiecie, opublikowanej w tym tygodniu w Marine Biodiversity Records, zidentyfikowano co najmniej 19 lionfish wzdłuż wybrzeża, z których niektóre wykazały zachowania godowe.
Ryba, Pterois mil, może dorastać do 18 cali długości, waży około dwóch funtów i ma 18 jadowitych kolców. Pochodzi z Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego, gdzie naturalni drapieżcy utrzymują je w ryzach. Ale kiedy ryby uciekają do wód poza tym zasięgiem, brak naturalnych drapieżników oznacza, że inwazyjne niszczą populacje lokalnych stworzeń.
Według Aidana Quigleya z The Christian Science Monitor , lwica karmi ryby, które zwykle gryzą glony. Bez tego naturalnego woźnicy narastają glony i wodorosty, dusząc rafy koralowe na śmierć. Lionfish spawnuje się co cztery dni przez cały rok, uwalniając do 2 milionów jaj rocznie, które pływają na dużych odległościach na powierzchni oceanu.
Ryba zniszczyła już części Karaibów, gdzie wielu właścicieli akwariów wypuszcza je na wolność. W jednym z badań lionfish zredukował ryby rafowe o 65 procent w ciągu zaledwie dwóch lat.
przez GIPHY
Lionfish występują również na Florydzie. Ryby pojawiły się tam po raz pierwszy w latach 80., ale populacja eksplodowała po 2007 r., Informuje David Martin z AlJazeera America . Lionfish na Florydzie zagraża obecnie populacjom ryb handlowych, takich jak grouper i lucjan. Państwo zachęca nurków do zbierania ryb, które nie boją się ludzi, a także podjęło wysiłki, aby zachęcić ludzi do zjedzenia drapieżnika.
Mimo to większość wysiłków mających na celu kontrolowanie lwicy na zachodniej półkuli nie powiodła się. Dlatego powstrzymanie inwazji śródziemnomorskiej ma kluczowe znaczenie.
„To pierwszy dowód naukowy, że dokonują inwazji, ale nie wiemy, jaki będzie wpływ na środowisko” - powiedział Jason Hall-Spencer, autor badania i biolog morski z Plymouth University. „Najlepiej byłoby teraz to zatrzymać, zamiast czekać, aby zobaczyć, jakie są skutki dla środowiska”.
Naukowcy uważają, że dwa główne czynniki doprowadziły do inwazji lwicy. Po pierwsze, wraz ze zmianami klimatu zimne wody Morza Śródziemnego ogrzały się na tyle, że stały się atrakcyjne dla ryb. Po drugie, w zeszłym roku zakończono rozbudowę i pogłębienie Kanału Sueskiego. Ta zmiana wyeliminowała słone obszary kanału, które uniemożliwiły rybom przejście. „Im więcej wody przepływa, tym bardziej sprzyja rozprzestrzenianiu się gatunków inwazyjnych” - mówi Quigley Hall-Spencer.
W komunikacie prasowym Hall-Spencer sugeruje, że należy podjąć natychmiastowe działania w ciągu następnego miesiąca, aby kontrolować ryby, na przykład zachęcając nurków do ich przeławiania. Rozwiązania długoterminowe mogą również obejmować wprowadzenie naturalnych drapieżników, takich jak mroczny cietrzew.
