Artysta porcelany Cliff Lee spędził 17 lat próbując odtworzyć szkliwo. Udało mu się. Potem stracił formułę. Upłyną trzy lata, zanim uda mu się (i ciągle) odtworzyć cesarskie żółte szkliwo z XV-wiecznego dworu Ming. Szkliwo jest jednym z jego największych odkryć i być może jest jego największym sekretem.
Ponad 20 prac Lee jest obecnie wyświetlanych w Smithwickian American Art Museum's Renwick Gallery (z siedzibą w Pensylwanii i 17th Street, NW) na wystawie „History in the Making: Renwick Craft Invitational 2011” do 31 lipca.
Samozwańczy „człowiek typu A” Lee domaga się doskonałości - od siebie samego, a co za tym idzie - od swojej sztuki; nie odpocznie, dopóki go nie osiągnie - jeśli w ogóle odpocznie. Ironiczne, ponieważ „odpoczynek” sprowadził Lee na statek.
Urodzony w Wiedniu w Austrii w 1951 r. I wychowany na Tajwanie, Cliff Lee wcześnie został wystawiony na chińską porcelanę dzięki ogromnej kolekcji chińskich antyków. Syn dyplomaty, Lee uczęszczał do college'u i szkoły medycznej w Stanach Zjednoczonych, specjalizując się w neurochirurgii. Stres związany z pracą doprowadził Lee do poszukiwania zwolnienia, a po tym, jak pacjent zapoznał go z ceramiką, zaczął brać lekcje. Niedługo potem porzucił praktykę chirurgiczną, aby zająć się ceramiką na pełny etat. Lee rozpoczął karierę, tworząc naczynia z gliny pomalowane standardowymi szkliwami. Następnie przeszedł na porcelanę, w której zanieczyszczenia są trudne do zamaskowania, i zaczął mieszać własne szkliwa i wypalać własną pracę w piecu, aby mógł zrozumieć i kontrolować cały proces od początku do końca. Łącząc techniczną precyzję i artystyczną wizję, jedyne w swoim rodzaju dzieła Cliffa Lee odzwierciedlają jego oddanie purystycznej estetyce. I, zgodnie z formą, Lee nie spędza dużo czasu przy komputerze, woląc zamiast tego rozmawiać przez telefon lub osobiście. Niedawno rozmawiał z ATM, ujawniając, co mógł na temat swojej techniki, ze swojego studia w Lancaster County, Pensylwania, gdzie oczywiście pracował.
Jak zabierasz się za projektowanie dzieła?
Przez większość czasu inspiruje mnie moje środowisko. Mieszkam w hrabstwie i mam bardzo piękne otoczenie. Ponieważ mam wysokie ciśnienie krwi - jestem osobą typu A - potrzebuję pięknego otoczenia, aby mnie ochłodzić, uspokoić. Obserwując przyrodę, otoczenie, przez większość czasu inspiruję się pracą. Mam pomysły w głowie, czasem przez wiele miesięcy i próbuję rozwiązać problemy techniczne. Potem zaczynam nad tym pracować i powoli, powoli dochodzi do rzeczywistości. To proces stopniowy. To po prostu nie wychodzi. Pomysły inkubują powoli, a potem próbuję wiele razy i wiele razy zawodzę. Za każdym razem, gdy próbuję ponieść porażkę, uczę się na błędach i w końcu to nadchodzi. Dlatego moja praca jest jedyna w swoim rodzaju. Każdy z nich, który wychodzi, jest inny.
Czy twój trening neurochirurga odgrywa jakąś rolę w tworzeniu kawałka?
Tak. Podobnie jak chemia, fizyka, rachunek różniczkowy, zabiegi chirurgiczne są bardzo uciążliwe i wymagają cierpliwości. Mam precyzję, jestem precyzyjny. Nie możesz popełniać żadnych błędów, więc cały ten trening wchodzi w życie. Jestem pracoholikiem. Wciąż pracuje. Jeśli nie pracuję na kole garncarskim, w moim studiu czytam lub studiuję, eksperymentując.
Nad czym aktualnie pracujsz?
Teraz próbuję udoskonalić moją glazurę persimmons, piękną glazurę persimmons. Widziałem jeden kawałek w katalogu Sotheby. Studiowałem to, patrzyłem na to i powiedziałem: „hej, mogę to zrobić”. Pracuję nad tym i powoli staje się bardzo piękna. Chcę to udoskonalić. Ponieważ podczas wypalania w piecu każdy z nich ma inną lokalizację, która jest odpowiednia dla niektórych szkliw. Kiedy eksperymentujesz, gromadzisz wiedzę, a kiedy wiesz, problem staje się twoją wiedzą. „Wiedzieć” pochodzi z wiedzy. Wiesz coś, to staje się twoją wiedzą. 
Dlaczego zdecydowałeś się na pracę z niezwykle trudnym materiałem rzeźbiarskim, takim jak porcelana?
Lubię wyzwanie. Życie jest pełne wyzwań. Jeśli nie ma wyzwania, po co jest życie? Nie ma już znaczenia. To jest za łatwe. To nie leży w mojej naturze. Podobnie jak uprawianie sportu. Oglądałem koszykówkę mężczyzny NCAA. Pierwsza połowa była okropna - wszyscy stracili wszystkie strzały. Mówię: „co się dzieje z tymi dziećmi”, wiesz? Powinny być w tym bardzo dobrzy; powinni być w stanie wykonać łatwy strzał. Jeśli nie mogą zachować spokoju i wziąć głęboki oddech przed oddaniem strzału, oznacza to, że ich nie ma. Muszą ćwiczyć. To wyzwanie, codzienność to wyzwanie.
Jak dotąd odniosłeś ogromny sukces w swoim rzemiośle. Czy praca jest nadal trudna?
O tak, ponieważ ustanowiłem standard. Chcę być lepszy Każdego roku, każdego miesiąca chcę być lepszy. To dla mnie dopiero początek, każdy dzień to dopiero początek. Chcę pójść o krok dalej. Nigdy nie będę szczęśliwy, zadowolony, prawda? To klątwa.
Dlaczego zdecydowałeś się skupić na tradycyjnych chińskich formach ceramicznych i szkliwach?
Na początku mieszkałem z dużą ilością chińskiej porcelany; moi rodzice mają bogatą kolekcję chińskich antyków. Kiedy byliśmy młodzi, bardzo często zabierali nas do muzeów, więc pociągały mnie te piękności, kolor, kształt. Więc podświadomie się wykształciłem, co pozostawiło ślad w mojej głowie. Więc nie uczyłem się ceramiki za granicą na Tajwanie. Nauczyłem się wszystkiego w Stanach Zjednoczonych. Wszystko zawdzięczam USA. Dali mi dobrą edukację i dali mi dobre możliwości. Myślę, że w Stanach Zjednoczonych, jeśli zdecydujesz się na to, możesz zrobić wszystko, co chcesz. Źródła są nieskończone. Wszystko, co chcesz uzyskać, chcesz wiedzieć, możesz je zdobyć, jeśli pracujesz ciężej.
Odtworzenie utraconego wcześniej chińskiego szkliwa zajęło 17 lat. Co możesz nam o tym powiedzieć?
Niektórych moich osobistych tajemnic nie mogę powiedzieć. Każdy chce wiedzieć. Wiesz to dobrze? To był bardzo trudny proces, długi proces. Podobnie jak „Craft in America”, przyszły tydzień przychodzi do mojej pracowni na cztery dni. Przychodzą do mojego studia, ekipa filmowa, sześć osób, na cztery dni, aby nagrać. Oni też chcą to wszystko wiedzieć, ale nie mogę im powiedzieć. Może kiedyś przekażę wszystkie sekrety muzeum. Może Smithsonian, może muzeum sztuki; mogą zdecydować, co chcą zrobić. Mogą sprzedać moje sekrety za dużo pieniędzy. To by było w porządku.
Jak powstrzymać ludzi przed odkryciem?
Nie powiem im. Nie zamykam ust. Każdy chce wiedzieć. Czasami, gdy łączysz się z Internetem, widzisz, jak ludzie mówią: „Jak Cliff Lee zrobił żółty? Naprawdę chcemy wiedzieć. To dla mnie, aby dowiedzieć się.
Słuchaj kuratora Renwick Nicholas R. Bell rozmawia jutro, 20 kwietnia o godz. 12.00 w holu na pierwszym piętrze, w wazonie Lee Guan-ware w Smithsonian American Art Museum w Renwick Gallery. Zobacz więcej prac Lee, w tym obrazy namalowane w słynnej imperialnej żółtej szkliwie, prezentowane na wystawie „History in the Making: Renwick Craft Invitational 2011”, w galerii Renwick do 31 lipca. Artyści zostali wybrani przez Bell, Ulysses Dietz, starszy kustosz w The Newark Museum i Andrew Wagner. Wystawa obejmuje również prace złotnika Ubaldo Vitali, witrażystki Judith Schaechter i producenta mebli Matthiasa Pliessniga.
Ten post został zaktualizowany w celu wyjaśnienia roli wizytujących naukowców.
